CORVALLIS – Wenn Sie an einem nassen Tag über Ihren Garten gehen, bleiben Ihre Schuhe im Schlamm stecken? Könnten Sie aus der Erde in Ihrem Garten Keramiktöpfe machen? Die Chancen stehen gut, dass Sie Lehmboden haben, eine der größten Herausforderungen für den Hausgärtner.
Fein strukturierte Lehmböden sind schwer zu bearbeiten und zu einem guten Saatbett zu entwickeln. Wenn der Ton trocken ist, neigt er dazu, sehr hart und klumpig zu sein. Wenn er nass ist, neigt er dazu, sehr klebrig und schwer zu bearbeiten zu sein. Es scheint der Albtraum eines jeden Gärtners zu sein.
Aber Lehmböden haben auch ihre Vorzüge, sagt Linda Brewer, Lehrassistentin am Department of Soil Science an der Oregon State University.
„Lehmböden halten große Mengen an Pflanzennährstoffen, weil sie eine hohe Kationenaustauschkapazität haben“, sagt Brewer. Das bedeutet, dass sie in der Lage sind, Nährstoffe, Dünger und Pestizide zu halten.
Ein weiterer Pluspunkt für Lehmböden ist, dass sie Wasser sehr gut halten.
„Lehmböden halten große Mengen an Wasser bei sehr hohen Spannungen, weil die Räume zwischen den Tonpartikeln so fein sind“, erklärt Brewer. „Das größte Tonteilchen ist mehr als 1.000 Mal kleiner als das kleinste Sandteilchen.“
Der beste Weg, Lehmböden zu verbessern, ist, organische Materialien gründlich mit dem vorhandenen Boden zu mischen, erklärt Brewer.
Rinde, Sägemehl, Mist, Laubschimmel, Kompost und Torfmoos gehören zu den organischen Ergänzungen, die üblicherweise zur Verbesserung von Lehmböden verwendet werden. Zwei oder drei Zentimeter organischer Materialien sollten in die oberen sechs oder sieben Zentimeter Ihrer Gartenbeete gestreut und gedreht, gegabelt oder gegraben werden.
„Lehmböden sind auf atomarer Ebene stark strukturiert, ähnlich wie Kristalle“, sagte Brewer. „Keine Menge an Sand kann zu einem Lehmboden hinzugefügt werden, um seine Textur zu verändern. Die großen Sandpartikel neigen dazu, eine Oberfläche zu bilden, an der die winzigen Tonpartikel haften bleiben. Das Ergebnis kann ein Boden sein, der schwieriger zu handhaben ist als der ursprüngliche Ton.“
Wenn dem Boden eine große Menge an organischem Material hinzugefügt wird, vermehren sich die Mikroorganismen schnell. Da sie ihre Körper aus denselben Nährstoffen aufbauen, die auch die Pflanzen nutzen, können Bodennährstoffe nach einer Zugabe von Dung oder Kompost eine Zeit lang relativ wenig verfügbar sein. Dieser Zustand kann andauern, bis das organische Material abgebaut ist und die Nährstoffe freigesetzt werden.
Um den vorübergehenden Nährstoffmangel zu überwinden, können Gärtner versuchen, dem Boden im Herbst organisches Material mit geringem Stickstoffgehalt hinzuzufügen, oder kleinere Mengen im Frühjahr, wenn warmes Wetter den Abbau beschleunigt. Oder streuen Sie etwas Dünger wie Ammoniumsulfat bei der Bodenbearbeitung ein, um eine sofortige Nährstoffquelle zu schaffen.
Organisches Material im Boden dient als Nahrung für Regenwürmer, Insekten, Bakterien und Pilze – sie wandeln es in Bodennährstoffe und Humus um. Durch diesen Zersetzungsprozess werden die Stoffe den wachsenden Pflanzen als Nahrung zur Verfügung gestellt. In fein strukturierten Lehmböden bildet das organische Material Aggregate der Bodenpartikel, die die Drainage verbessern und die Bearbeitung erleichtern. Regenwürmer sind besonders hilfreich, wenn es darum geht, den Boden porös und gut drainierend zu machen und zu halten, so Brewer.
Ein fruchtbarer Boden mit guter Bodenbeschaffenheit entsteht nicht durch eine einzige oder sogar mehrere Zugaben von organischem Material, sondern durch ein konsequentes Bodenaufbauprogramm. „Wiederholte Zugaben von organischem Material verändern die physikalischen Eigenschaften von Lehmböden auf einer breiteren Ebene, aber diese Zugaben müssen regelmäßig erfolgen, um die Veränderungen aufrechtzuerhalten“, sagte Brewer.
„Es gibt keine Pause für Leute, die in Lehm gärtnern“, sagte sie mit einem Lachen.