Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Strong Language, einem Blog über Fluchen.
Heute werden wir die Frage „Was zum Teufel ist ein Circle Jerk?“ beantworten, damit Sie nicht wie Melissa Rauchs Eltern enden.
Zunächst einmal: Was ist der Unterschied zwischen einem Circle Jerk und einem Clusterfuck?
Das ist eine vernünftige Frage. Beides sind sexuelle Referenzen, die sich eher auf Organisationen als auf Orgasmen beziehen. Sie haben den gleichen Rhythmus; sie haben Reime oder Beinahe-Reime auf den betonten Silben; sie haben (ich wage es zu sagen) Liquide – /l/ und /r/- und Frikative -/s/ und /f/- plus jeweils zwei /k/-Laute, einen am Ende. Aber clusterfuck bezieht sich nicht buchstäblich auf ein mögliches Ereignis in der realen Welt – es ersetzt lediglich eine buchstäbliche Bombe durch einen bildlichen Fick – und ist für alle Beteiligten unangenehm, während circle jerk sich auf etwas bezieht, von dem uns verschiedene Texte und Anekdoten versichern, dass einige Leute es buchstäblich tun, und zumindest einige derjenigen, die direkt daran beteiligt sind, es angenehm finden. Das ist der Grund, warum es Circle Jerks überhaupt gibt.
Was ist ein „circle jerk“ im wörtlichen Sinne? Alle Quellen sind sich einig, dass es sich auf einen Kreis von Männern beziehen kann, von denen jeder dem Kerl neben ihm einen runterholt. Einige Quellen bestehen (manchmal vehement) darauf, dass dies die einzige Sache ist, auf die es sich wörtlich beziehen kann. Andere Quellen lassen einen Kreis zu, in dem sich jedes Mitglied selbst befriedigt, und das scheint das zu sein, worauf sich viele frühe Verwendungen, die wir in Google Books finden, beziehen (siehe unten). Dies ist keine so gute Metapher, obwohl es in der realen Welt der Mechanik offensichtlich weniger Koordination erfordert. Eine Sache, die wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass eine Situation, in der zahlreiche Männer auf eine einzelne Person, die in der Mitte liegt, wichsen, ein Bukkake ist, was auch großes Potenzial für die Verwendung als Geschäftsmetapher hat, aber eine andere Sache ist. (Ich sollte auch darauf hinweisen, für alle, die sich dessen nicht bewusst sind, dass keine der oben genannten Situationen das ist, worauf sich Cockring bezieht.)
Kann ein Circle Jerk Frauen einbeziehen? Die erwartete Mechanik des „Wichsens“ scheint es auszuschließen, aber es gibt nichts, was eine analoge weibliche Aktivität verhindert. Ein Reddit-Thread hat verschiedene Ideen hervorgebracht, wie man so etwas nennen könnte; die beliebteste war „The View“, aber ich glaube nicht, dass das wörtlich gemeint war, und natürlich kann jeder, unabhängig von der Ausstattung, an einem bildlichen Circle Jerk teilnehmen.
Es gibt auch Abweichungen darin, was circle jerk im übertragenen Sinne bedeutet. Eine Definition macht es zum Synonym für eine Echokammer, in der Menschen (z. B. Ihre Facebook-Freunde) die Meinungen der anderen verstärken. Eine andere bezieht sich auf eine Orgie gegenseitiger Glückwünsche, wie wir sie bei Preisverleihungen in Film und Fernsehen sehen, oder auf eine Organisation oder ein soziales Umfeld, in dem gegenseitiges Streicheln gang und gäbe ist.
Mein Hintergrund ist die akademische Welt, und in dieser Sphäre kann es sich darauf beziehen, dass Gelehrte gegenseitig ihre Arbeiten zitieren. Das ist nicht notwendigerweise eine Echokammer; oft zitieren sie nur die Namen der anderen Autoren, um zu zeigen, dass sie auf dem neuesten Stand sind, was andere Leute gesagt haben, und sagen dann, was immer sie sowieso sagen wollten – einige Genres des wissenschaftlichen Schreibens erfordern einen ganzen erwarteten Abschnitt mit dieser Art von Zirkelschluss, genannt Literaturbericht. Es geht auch nicht unbedingt darum, die anderen Autoren zu beglückwünschen oder nette Dinge über sie zu sagen; wenn Sie die Arbeit eines anderen erwähnen, dann in dem Kontext, dass Sie auf dessen Ergebnissen aufbauen oder einige Daten oder Schlussfolgerungen korrigieren – so oder so, Sie tun ihm einen Gefallen. Es geht nur darum, mit dem Club auf dem Laufenden zu bleiben, beim Thema zu bleiben und zu zeigen, dass Sie die anderen Mitglieder Ihres wissenschaftlichen Feldes im Griff haben.
Wann kam der Begriff „circle jerk“ in den allgemeinen Sprachgebrauch? Laut Knowyourmeme.com: „Die früheste bekannte Verwendung des Begriffs geht auf das Jahr 1979 zurück, als die Punkband The Bedwetters aus Los Angeles ihre Band in Circle Jerks umbenannte, nachdem eines der Bandmitglieder den Begriff in einem Wörterbuch mit englischen Slang-Wörtern gefunden hatte.“ Nun, dann ist das nicht die früheste bekannte Verwendung, oder? Wenn es in einem Wörterbuch steht, hat es schon jemand benutzt. Sie meinen offensichtlich die früheste bekannte Verwendung des Wortes in einem populärkulturellen Kontext. Aerosmith nahm 1977 tatsächlich ein Instrumentalstück mit diesem Namen auf, aber es wurde nicht veröffentlicht, bis es später auf Compilation-Alben auftauchte.
Ein Google-Ngramm zeigt, dass „circle jerk“ Mitte der 1900er Jahre auf niedrigem Niveau auftaucht und dann ab den späten 1960er bis Mitte der 1970er Jahre in die Höhe schießt; seine Verwendung wächst immer noch rasant. Das früheste Ergebnis in Google Books ist ein Treffer aus dem Jahr 1952 in einem Buch mit dem Titel „The Wild Green Earth“, aber der angezeigte Auszug lässt vermuten, dass damit nicht dasselbe gemeint ist. Das Wort Ruck gibt es schließlich schon viel länger, und in den frühen bis mittleren 1900er Jahren wurden Calisthenics manchmal als körperliche Rucke bezeichnet, ohne dass dies als unpassend empfunden wurde (sie standen sogar auf dem Programm der Aktivitäten in britischen Sommerresorts).
In Büchern und Magazinen ab 1959 taucht circle jerk in wörtlicher Rede auf, manchmal in pornografischen Geschichten, manchmal in po-faced dokumentarischen Artikeln über das Verhalten jugendlicher Delinquenten (fast hätte ich javelin delinquents getippt, was auf seine Weise funktioniert hätte). Die erste bildliche Verwendung, die in den Google Books-Ergebnissen auftaucht, ist vom 1. Mai 1972, in einem Artikel von Shana Alexander im New York Magazine über Bella Abzugs Wahlkampf: „‚Liberal circle jerk time‘ was at hand, said Joe Flaherty.“
Von da an häufen sich allmählich die bildhaften Anspielungen, aber auch die wörtlichen Bezüge. Es wird nicht allzu schnell zum Allgemeingut, aber um die Jahrtausendwende taucht der figurative Gebrauch in der Mainstream-Literatur auf – hier ist ein gutes Beispiel aus Stephen Kings Bag of Bones: „Ich fühlte mich nicht wie ein moderner Fin-de-millénaire-Mann, der sich auf einer spirituellen Suche befindet, um sich seinen Ängsten zu stellen (Ich bin okay, du bist okay, lasst uns alle einen emotionalen Circle-Jerk haben, während William Ackerman leise im Hintergrund spielt) …“
So. Circle jerk begann als eine sehr wörtliche Referenz, wurde dann zu einer grafisch evokativen figurativen Referenz und ist jetzt zahm genug, um in der Mainstream-Fiction zu erscheinen (aber noch nicht in der New York Times). Aber jetzt, wo es zumindest ein wenig in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen ist, ist es auch offen für Missverständnisse, wie Melissa Rauchs Eltern gezeigt haben:
Die Verwirrung ist verständlich, denn „sich einen runterholen“ hat keinen aktuellen Bezug zur Masturbation – es scheint auch keinen Ursprung zu haben, sonst würden wir es nicht in einer Geschichte aus dem Jahr 1883 im Harper’s Magazine mit dem Titel „Eugenie’s Fête Day“ verwenden: „‚Zum ersten Mal‘, sagte sie zu Miss Emily, ‚haben sie mich nicht herumgeschubst, als sie mir heute einen Anzug anprobierten, und mir auch nicht gesagt, dass mir die Knochen herausstehen; denn ich nehme an, es sollte ein Geburtstagsgeschenk für ein Mädchen wie mich sein.‘ „Ungeachtet der herausstehenden Knochen, meinte sie eindeutig keinen Zirkelschluss.