Esist wahr: ChapStick kann für manche Menschen zur Gewohnheit werden

Wenn Sie ChapStick (oder eine andere Marke von Lippenbalsam) regelmäßig benutzen, haben Sie vielleicht das Gerücht gehört, dass es süchtig macht.

„Es gibt eine Menge Leute, die ChapStick immer und immer wieder benutzen“, sagt Fayne Frey, eine New Yorker Dermatologin und Gründerin von FryFace.com. „Daher ist es vielleicht nicht so überraschend, dass ich regelmäßig von Patienten gefragt werde, ob es süchtig macht.“ Einige Gruppen, wie Lip Balm Anonymous, gehen sogar so weit zu behaupten, dass Firmen absichtlich süchtig machende Inhaltsstoffe in ihre Produkte geben, um sicherzustellen, dass die Leute sie weiterhin kaufen.

Die kurze Antwort? Es gibt keine guten Beweise dafür, dass Lippenbalsam chemisch süchtig macht – in dem Sinne, dass er Entzugserscheinungen verursacht, wenn man aufhört. Und es gibt auch keine Beweise dafür, dass er die Lippen austrocknet und Sie zwingt, mit der Zeit mehr davon zu benutzen.

Aber es gibt Grund zu der Annahme, dass er für eine kleinere Gruppe von Menschen zur Gewohnheit werden kann. Das liegt daran, dass einige der spezifischen Inhaltsstoffe in vielen Balsamen eine subtile allergische Reaktion hervorrufen können, die dazu führen kann, dass sich Ihre Lippen gereizt anfühlen, was dazu führt, dass Menschen es immer und immer wieder benutzen.

Hier ist eine Erklärung, wie ChapStick funktioniert, wie es zu einer Abhängigkeit kommen kann – und wie Sie herausfinden können, ob es bei Ihnen der Fall ist.

Was sind rissige Lippen überhaupt?

Um rissige Lippen zu verstehen, müssen Sie zuerst die Haut verstehen.

Ihr gesamter Körper – einschließlich Ihrer Lippen – enthält eine oberste Schicht von Hautzellen (Stratum corneum genannt), die als Barriere fungiert und verhindert, dass Feuchtigkeit aus der Umgebung in Sie eindringt. Effektiv macht es Sie wasserdicht. „Das ist der Grund, warum Sie eine Stunde schwimmen gehen können und das Wasser nicht in Sie eindringt“, sagt Frey.

Unter idealen Bedingungen funktioniert diese Schicht aufgrund eines Netzwerks von Lipiden, die die Hautzellen zusammenhalten und das Eindringen von Wasser verhindern, sehr gut.

Aber die Bedingungen sind nicht immer ideal. Im Winter, wenn die Luft generell trockener ist, ist dieses Lipidnetzwerk weniger effektiv, um Feuchtigkeitsverlust zu verhindern. Und Ihre Lippen sind aus zwei Gründen besonders anfällig für das Austrocknen: Die Haut auf ihnen ist viel dünner als die Haut, die andere Teile Ihres Körpers bedeckt, und sie enthält weniger von den Öldrüsen, die die schützenden Lipide produzieren.

Warum sind rissige Lippen auch mit großen Brocken toter, weißer Haut verbunden? Ihre Haut erneuert sich ständig – neue Zellen werden gebildet, wandern allmählich an die Oberfläche, sterben ab und werden abgestreift – und damit sie abgestreift werden können, müssen Enzyme die Strukturen, die sie zusammenhalten, zerschneiden.

„Wenn es viel Feuchtigkeit gibt, arbeiten diese Enzyme gut und Ihre Haut wird in kleinen Stücken abgestreift“, sagt Frey. „

Shari Lipner, eine Assistenzprofessorin für Dermatologie am Weill Cornell Medical College, sagt, dass aufgrund dieser beiden Faktoren „die Lippen im Winter definitiv anfälliger für das Austrocknen sind, und das kann sehr unangenehm sein.“

So ist Lippenbalsam süchtig?

ChapStick und andere Marken von Lippenbalsam funktionieren, indem sie eine Wachsschicht über die Haut legen, die den Feuchtigkeitsverlust verhindert. Abgesehen vom Wachs enthalten viele dieser Balsame betäubende Wirkstoffe wie Kampfer und Menthol, die das angenehme Kribbeln verursachen, das man bekommt, wenn man den Balsam auf die Lippen aufträgt.

Diese Inhaltsstoffe sind es, auf die die Leute am häufigsten als Grund hinweisen, warum Lippenbalsam süchtig machen könnte. Manche verweisen auf eine indische Studie, die gezeigt hat, dass die konsequente Anwendung von kampferhaltigen Einreibungen wie Vicks VapoRub bei manchen Menschen zu Entzugserscheinungen führt.

Abgesehen von dieser einzigen, nicht überprüften Studie gibt es aber keine Beweise dafür, dass Menthol oder Kampfer chemisch süchtig machen. „Es ist einfach nicht wahr“, sagt Lipner. „Der Glaube ist definitiv da draußen, aber er ist einfach nicht korrekt.“ Es gibt auch keinen Mechanismus, der das Austrocknen der Lippen nach dem Gebrauch eines Lippenbalsams beschleunigen würde.

Natürlich gibt es einen wichtigen Punkt: Auch wenn nur einige Substanzen chemisch süchtig machen (das heißt, sie führen zu Entzugserscheinungen, wenn eine Person aufhört, sie zu benutzen), kann so ziemlich alles psychologisch süchtig machen. Millionen von Menschen sind schließlich wirklich süchtig nach Glücksspiel, das überhaupt keine Droge ist.

Aber darüber hinaus gibt es Grund zu der Annahme, dass Menthol und Kampfer Lippenbalsam auf eine etwas andere Art und Weise süchtig machen könnten.

Warum manche Arten von Lippenbalsam für manche Menschen zur Gewohnheit werden können

Für eine Minderheit von Menschen – Frey schätzt, dass es vielleicht 10 bis 15 Prozent sind, aber es gibt keine wirklichen Daten – können Menthol, Kampfer und andere betäubende Inhaltsstoffe in Lippenbalsam das verursachen, was Kontaktdermatitis genannt wird: Irritationen und Juckreiz, die durch den Kontakt mit dem Inhaltsstoff entstehen. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um eine subtile allergische Reaktion.

Das Problem ist, dass die meisten Menschen, die auf diese Inhaltsstoffe so reagieren, es gar nicht wissen, also bringen sie die Reaktion wahrscheinlich nicht mit dem Balsam in Verbindung. Stattdessen denken sie, dass ihre Lippen wieder rissig werden, und tragen mehr von dem Balsam auf.

„Viele Anwender werden auf einen der Inhaltsstoffe sensibilisiert, und das verursacht eine Entzündung“, sagt Frey. „Das führt dazu, dass sie mehr von dem Produkt verwenden, und sie geraten in einen Teufelskreis.“

Wenn Sie eine neue Marke von Lippenbalsam ausprobieren und Ihre Lippen sich anfangs angenehm und taub anfühlen, dann aber vermehrt Entzündungen oder Irritationen auftreten, könnte dies bei Ihnen der Fall sein.

Sie können Auflistungen der Wirkstoffe aller Balsame online finden. Der klassische ChapStick enthält Kampfer, während ChapStick Medicated und Carmex sowohl Kampfer als auch Menthol enthalten. Burt’s Bees enthält weder Kampfer noch Menthol, dafür aber Lanolin, das bei manchen Menschen negative Reaktionen hervorrufen kann.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Balsam Ihre Lippen reizt, gibt es eine einfache Lösung: Überprüfen Sie das Etikett, und wenn er einen dieser Inhaltsstoffe enthält, verwenden Sie ihn nicht mehr. Sie werden keine Entzugserscheinungen erleben – denken Sie daran, sie machen nicht wirklich süchtig.

Und wenn Sie den Zustand Ihrer Lippen verbessern und gleichzeitig aus diesem Teufelskreis aussteigen wollen, gibt es einige einfache Dinge, die Sie tun können.

Grundlegende Lippenpflege-Empfehlungen

Abgesehen von Lippenbalsam haben Dermatologen noch ein paar andere Empfehlungen, um Ihre Lippen im Winter vor dem Austrocknen zu bewahren.

Versuchen Sie, Ihren Mund mit einem Schal zu bedecken, wenn Sie draußen sind, besonders bei starkem Wind. Stellen Sie einen Luftbefeuchter in Ihr Zimmer, damit Ihre Lippen nachts nicht mit trockener Luft zu kämpfen haben. Vermeiden Sie es, Ihre Lippen abzulecken, denn wenn Ihr Speichel verdunstet, kann er auch einen Teil der schützenden Lipidschicht mitreißen.

Und wenn Ihre Lippen trotzdem rissig werden, gibt es Lippenbalsam, der keine Inhaltsstoffe enthält, die Reizungen verursachen könnten.

„Die besten Produkte sind die mit den wenigsten Inhaltsstoffen“, sagt Frey. Aquaphor Lip Repair zum Beispiel enthält weder Menthol noch Kampfer. Und wenn Sie den einfachsten Weg gehen wollen, können Sie reine Vaseline verwenden.