Eine „ethnische Gruppe“ wurde als eine Gruppe definiert, die sich selbst als eine eigene Gemeinschaft betrachtet oder von anderen aufgrund bestimmter Merkmale, die dazu beitragen, die Gruppe von der umgebenden Gemeinschaft zu unterscheiden, angesehen wird. Als Ethnie gelten gemeinsame Merkmale wie Kultur, Sprache, Religion und Traditionen, die zur Identität einer Person oder Gruppe beitragen.
Ethnizität wurde beschrieben als:
– der Überzeugung der Mitglieder einer sozialen Gruppe, dass sie kulturell unverwechselbar und anders als Außenstehende sind;
– ihrer Bereitschaft, symbolische Marker für diesen Unterschied zu finden (Essensgewohnheiten, Religion, Kleidungsformen, Sprache) und deren Bedeutung zu betonen; und
– ihrer Bereitschaft, Beziehungen zu Außenstehenden so zu organisieren, dass eine Art ‚Gruppengrenze‘ erhalten bleibt und reproduziert wird
Dies zeigt, dass Ethnizität nicht unbedingt genetisch bedingt ist. Es zeigt auch, wie jemand sich selbst mit einer anderen ethnischen Zugehörigkeit als seiner Geburtsidentität beschreiben kann, wenn er sich für längere Zeit in einem anderen Gebiet aufhält und beschließt, die Kultur, Symbole und Beziehungen seiner neuen Gemeinschaft zu übernehmen.
Es ist erwähnenswert, dass die Gemeinschaft der Fahrenden heute als eigene ethnische Gruppe anerkannt ist.
Ethnizität ist auch ein bevorzugter Begriff, um den Unterschied zwischen Menschen zu beschreiben, anstatt ‚Rasse‘. Das liegt daran, dass ‚Rasse‘ ein mittlerweile diskreditierter Begriff ist, der nur als soziales Konstrukt gesehen wird, das die Menschen aufgrund der Vorstellung von Hautfarbe und Überlegenheit trennt. Es gibt nur eine „Rasse“, die menschliche Rasse, da wir im Wesentlichen genetisch identisch sind. Zum Beispiel gibt es keine französische „Rasse“, aber das französische Volk könnte als eine separate ethnische Gruppe beschrieben werden.