| Breitengrad und Längengrad: | 36º24’04″N 093º44’16″W |
| Elevation: | 1.329 Fuß |
| Fläche: | 6.771 Quadratmeilen (Volkszählung 2010) |
| Einwohner: | 2.073 (Volkszählung 2010) |
| Gründungsdatum: | 14. Februar 1880 |
Historische Einwohnerzahl laut U.S. Volkszählung:
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3,984 |
3.706 |
3,572 |
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3,228 |
2,429 |
2,276 |
1,770 |
1,958 |
1,437 |
1.670 |
1.989 |
1.900 |
2,278 |
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2,073 |
Eureka Springs (Carroll County) ist eine Touristenstadt im Nordwesten von Arkansas und liegt in den Ozark Mountains. Als einer von zwei County-Sitzen im Carroll County und Heimat der legendären heilenden Quellen zieht die Stadt jedes Jahr eine Vielzahl von Touristen an und ist bekannt für ihre Heilbäder und Badehäuser. Jahrhundert zog die Stadt eine eklektische Bevölkerung an, und heute ist sie ein Mekka für Künstler, Schriftsteller, die religiöse Gemeinschaft und die Schwulen- und Lesbengemeinde.
Vorgeschichte bis frühe Staatlichkeit
Paleoindianer lebten schon vor Tausenden von Jahren in der Gegend um Eureka Springs. Während der Woodland- und Archaic-Periode schufen die Bewohner der Gegend Projektilspitzen (oft als „Pfeilspitzen“ bezeichnet) aus den Hornsteinkugeln, die sie in Kiesgruben fanden. Zur Zeit des Louisiana Purchase beanspruchte der im südlichen Missouri lebende Stamm der Osage den gesamten Norden von Arkansas als sein Jagdgebiet. Während die Jagdgesellschaften der Osage zweifellos von den Quellen tranken, gibt es keine Hinweise darauf, dass die Osage oder andere Stämme dem Wasser einen besonderen medizinischen Wert beimaßen. Jahrhunderts erzählt, dass Indianerführer das Wasser mit anderen Stämmen oder mit weißen Siedlern geteilt haben, aber sie haben keine historische Grundlage.
Als die Osage 1825 den Norden von Arkansas an die Regierung der Vereinigten Staaten abtraten, wurde das Land für weiße Siedler geöffnet, aber das Gebiet um Eureka Springs blieb bis nach dem Bürgerkrieg nur dünn besiedelt. Dr. Alvah Jackson soll die Quellen (und ihre angeblichen Heilkräfte) 1856 gefunden haben, aber er soll das Wasser zunächst nur lokal verteilt haben.
Bürgerkrieg bis zum Gilded Age
Laut lokalen Schriftstellern begann Jackson, das Quellwasser als „Dr. Jacksons Augenwasser“ zu vermarkten. Während des Bürgerkriegs, so heißt es, richtete er ein Krankenhaus ein, „Dr. Jackson’s Cave Hospital“, und heilte verwundete Soldaten mit dem Quellwasser und anderen Naturheilmitteln, die er von den amerikanischen Ureinwohnern gelernt hatte. Auf Jacksons Einladung hin probierte Richter Levi Best Saunders aus Berryville (Carroll County) im Frühjahr 1879 das Quellwasser gegen eine Hautkrankheit aus und schlug, nachdem er geheilt war, sein Lager in dieser Gegend auf. Dem Beispiel von Saunders folgend, schlugen zwanzig weitere Familien ihr Lager in der Nähe auf. Berichten zufolge schlug Saunders‘ Sohn Buck vor, die Siedlung „Eureka“ zu nennen, nach dem Ausruf des Entdeckers Juan Ponce de Leon, der angeblich den Jungbrunnen gefunden hatte: „Ich habe ihn gefunden“. Im Jahr 1880 machte das „Eureka Springs Baby“, ein angeblich versteinertes Kind, Schlagzeilen, die sich erst 1948 als falsch herausstellten.
Die Stadt wurde offiziell am 4. Juli 1879 gegründet, als Saunders das erste Haus baute und täglich mehr Menschen kamen, um die Vorteile der Quellen zu nutzen. O. D. Thornton baute 1879 den ersten Gemischtwarenladen. Captain Joseph Perry, Besitzer von Hotels in den ganzen Vereinigten Staaten, baute 1881 ein vierstöckiges Hotel, das Perry House. Obwohl die Stadtbevölkerung unter 4.000 Menschen blieb, kamen Tausende weitere in die Gegend von Eureka Springs und errichteten Unterkünfte, oft kleine Holzhütten an den Hängen rund um die zweiundsechzig Quellen der Gegend. Der schnelle Bau von Holzhäusern – sowie von mehr als fünfzig Hotels, Pensionen und Geschäften – machte die junge Gemeinde anfällig für Brände, und große Brände suchten die Stadt 1883, 1888, 1890 und 1893 heim. Verbesserungen bei der städtischen Feuerwehr und der Bau von Gebäuden aus Stein statt aus Holz trugen dazu bei, die Brandgefahr nach diesen Jahren zu verringern.
Der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Powell Clayton, gründete die Eureka Improvement Company, um die touristischen Möglichkeiten der Stadt zu nutzen. Das Crescent Hotel, das im Mai 1886 eröffnet wurde, war eine Immobilie der Improvement Company. Andere große Hotels in Eureka Springs waren das Hancock House, von 1880 bis 1888, und das Perry House, von 1881 bis 1890. Beide fielen Großbränden in der Innenstadt von Eureka Springs zum Opfer.
Die schnell wachsende Stadt war durch den Kings River, der zu Überschwemmungen neigte, vom Sitz des Carroll County in Berryville getrennt. Infolgedessen versuchten die Verantwortlichen von Eureka Springs, das County in zwei Gerichtsbezirke aufzuteilen und ein zweites Gerichtsgebäude in ihrer Stadt zu errichten. Obwohl diese Idee von den Bürgern des bestehenden Bezirkssitzes, Berryville (Carroll County), bekämpft wurde, genehmigte die Generalversammlung von Arkansas den Vorschlag am 12. März 1883 und machte Carroll County damit zu einem von mehreren Bezirken in Arkansas mit zwei Bezirkssitzen. Das Gerichtsgebäude in Eureka Springs wurde allerdings erst 1908 fertiggestellt.
Als der Bevölkerungs- und Tourismusboom begann, kam der Eisenbahnverkehr über die Frisco-Linie nur bis nach Pierce City, Missouri, achtzehn Meilen entfernt. Im Jahr 1883 wurde die Eureka Springs Railroad fertiggestellt, die die Stadt mit Seligman, Missouri, verband. Bis zu neun Züge am Tag beförderten Passagiere und Rohstoffe von und nach Eureka Springs. Im Jahr 1900 wurde die Strecke nach Harrison (Boone County) verlängert und wurde als Missouri and North Arkansas Railroad bekannt. Nach mehreren Namensänderungen stellte die Strecke schließlich 1961 ihren Betrieb ein.
Frühes zwanzigstes Jahrhundert
An der Stelle des alten Perry House entstand 1905 das Basin Park Hotel. Es ist noch heute für seine einzigartige Architektur berühmt. Jedes Stockwerk dieses achtstöckigen Hotels ist ebenerdig, da es in die Seite des Berges gebaut ist. Der Tourismus begann sich zu verlangsamen, als die Besucher aufhörten, an die heilenden Kräfte der Quellen zu glauben. Die Eisenbahnen verlegten ihre Geschäfte nach Harrison (Boone County), wodurch Eureka Springs viele Arbeitsplätze verlor. Ein erwarteter Boom, der durch Ölquellen im Norden von Arkansas ausgelöst werden sollte, verpuffte, als nur wenig verfügbares Erdöl gefunden wurde.
Der Tourismus ließ nach der Jahrhundertwende weiter nach. Das einst berühmte Crescent Hotel wurde von 1908 bis 1924 als Schule, das Crescent College and Conservatory for Young Women, genutzt. Nur im Sommer wurde es als Hotel betrieben. In den 1930er Jahren wurde das Gebäude als Junior College und sogar als Krebskrankenhaus betrieben. Die Krebsklinik, die von dem Quacksalber Norman Baker betrieben wurde, wurde jedoch geschlossen, nachdem Baker 1940 wegen Postbetrugs angeklagt und verurteilt wurde; er hatte keine medizinische Ausbildung und seine Praxen waren nicht lizenziert. Während dieser Zeit verlegte der Radio-Evangelist Gerald L. K. Smith seine Tätigkeit nach Eureka Springs, weil die Bevölkerung dort ausschließlich aus Weißen bestand.
Das Wasser aus den Quellen wurde in Flaschen abgefüllt und außerhalb der Stadt verschickt. 1905 wurde die Firma Ozarka Brand Natural Spring Water gegründet, die Wasser aus der Basin Spring abfüllte. Als das Unternehmen zunächst scheiterte, wurde es von Richard Thompson, einem Lehrer am Crescent College, gekauft und bis zur Mitte des Jahrhunderts betrieben. Er verkaufte das Unternehmen 1966 an eine kalifornische Firma, und nach 1971 wurde der Name von einer Reihe von Unternehmen erworben, von denen keines tatsächlich Wasser aus Eureka Springs oder überhaupt irgendwo in den Arkansas Ozarks abfüllte.
Zweiter Weltkrieg bis zur Neuzeit
Nach dem Ende der Depression kam eine Reihe von Künstlern nach Eureka Springs. Louis Freund, ein Künstler der Works Progress Administration, richtete sich 1939 mit seiner Frau Elsie Freund in der Stadt ein Haus ein. Sie gründeten eine Sommerkunstschule, und einige der Studenten blieben in Eureka Springs und eröffneten Galerien. Die Eureka Springs Gallery Association besteht aus neun Kerngalerien, und mehr als 250 arbeitende Künstler leben und arbeiten immer noch in Eureka Springs. Die Stadt beherbergt mehrere kreative Veranstaltungsorte für Künstler: die Eureka Springs School of the Arts, die Writers‘ Colony at Dairy Hollow und das Main Stage Creative Community Center.
Eureka Springs ist auch für seine religiösen Bindungen bekannt. Der religiöse Führer und politische Extremist Gerald Smith zog 1964 nach Eureka Springs. Als er nach mehreren erfolglosen Präsidentschafts- und Senatorenkampagnen nach Eureka Springs kam, begann er eine Reihe von Bauprojekten, die er „Sacred Projects“ nannte. Am 25. Juni 1966 weihte er eine siebenstöckige Jesus-Statue ein, die als „Christ of the Ozarks“ bekannt ist. Die weiße Betonfigur wurde von Emmet A. Sullivan geformt und steht auf dem Magnetic Mountain. Smith gründete außerdem 1968 das Great Passion Play, das größte Freilichtdrama in den Vereinigten Staaten. Beide Attraktionen sind Teil eines christlichen Themenparks mit einer Nachbildung des Heiligen Landes, Einkaufsmöglichkeiten, einer Kunstgalerie, Restaurants und einem Segment der Berliner Mauer.
Im Zuge des Tourismusbooms hatte sich in Eureka Springs eine Gemeinde von Afroamerikanern entwickelt. Diese Gemeinde hatte ihre eigenen Schulen und auch eine Kirche, die der African Methodist Episcopalian Denomination angehörte. Als der Tourismus zurückging, verschwand diese Gemeinschaft. Lokale Schriftsteller berichten, dass den beiden afroamerikanischen Kindern, von denen bekannt ist, dass sie in den 1940er Jahren in Eureka Springs lebten, der Zugang zu den Schulen der Stadt verweigert wurde. Der letzte bekannte Bewohner der schwarzen Gemeinde von Eureka Springs starb 1975.
Einige Faktoren führten zur Wiederbelebung von Eureka Springs in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Der Bau des Beaver Dam und des Beaver Lake in den 1960er Jahren lockte Touristen in die Gegend, ebenso wie die Einrichtung des Pea Ridge National Military Park in Benton County im Jahr 1956. Zur Zeit der Hundertjahrfeier der Stadt im Jahr 1979 war die Innenstadt von Eureka Springs wiederbelebt worden. Leere Läden waren wieder geöffnet, Hotels waren in Betrieb, und an den Highways 62 und 23, die durch die Stadt führen, wurden neue Geschäfte gebaut. Der Film „Pass the Ammo“ von 1988, eine Satire auf Fernsehprediger, wurde in Eureka Springs gedreht.
Eureka Springs zieht auch eine große schwule und lesbische Gemeinde an. Die Metropolitan Community Church of the Living Springs führt Verlobungszeremonien für schwule und lesbische Paare durch. Im Jahr 2007 stimmte der Stadtrat für die Einrichtung eines Registers für häusliche Partnerschaften, und 2010 wurde Eureka Springs die einzige Stadt in Arkansas, die ihren Angestellten eine Krankenversicherung für häusliche Partner bietet. Die Websites der Stadt werben für ihre Atmosphäre der Toleranz und des gegenseitigen Respekts, aber Gruppen wie die American Family Association protestieren weiterhin gegen die Akzeptanz der Stadt für die schwule und lesbische Gemeinschaft. Der Dokumentarfilm „The Gospel of Eureka“ aus dem Jahr 2018 thematisierte die seltsame Koexistenz eines schwulen Nachtlebens und Attraktionen für christliche Fundamentalisten in Eureka Springs.
Attraktionen
Auch wenn die Mystik der heilenden Gewässer verblasst ist, ist Eureka Springs immer noch eine Touristenstadt. Sie wurde wegen ihrer bergigen Landschaft „Little Switzerland“ genannt. Im Jahr 1970 wurde der historische Bezirk der Stadt in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das Crescent Hotel ist berühmt für seine Legenden über paranormale Aktivitäten. Die Thorncrown Chapel, die katholische Kirche St. Elizabeth’s, das Basin Park Hotel und der Pivot Rock wurden alle in den Ripley’s Believe It or Not Büchern erwähnt. Quigley’s Castle, das Eureka Springs Historical Museum, Opera in the Ozarks am Inspiration Point, das Schutzgebiet des Turpentine Creek Wildlife Refuge und die Ozark Mountain UFO Conference sind nur einige der vielen verfügbaren Attraktionen der Stadt. Das Tall Pines Motor Inn Historic District, das im National Register aufgeführt ist, bietet weiterhin Unterkünfte am Straßenrand.
Berühmte Einwohner
Der frühe Einwohner Benjamin Rosewater arbeitete mit dem ehemaligen Gouverneur Powell Clayton zusammen, um eine Bewegung für bürgerliche Verbesserungen anzuführen. Carry Nation, die berühmte Befürworterin der Abstinenz, lebte gegen Ende ihres Lebens in Eureka Springs und hielt hier ihre letzte Rede. Ebenfalls in Eureka Springs lebte die Abstinenz- und Frauenrechtsaktivistin Lizzie Fyler. Das Haus, in dem sie lebte, wurde in ein Museum namens Hatchet Hall umgewandelt. Die populäre Ballroom- und Ragtime-Tänzerin Irene Castle lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1969 in Eureka Springs. Claude Albert Fuller, der von 1906 bis 1910 und auch von 1920 bis 1928 Bürgermeister von Eureka Springs war, vertrat von 1929 bis 1939 den dritten Kongressdistrikt von Arkansas in Washington DC. Der Dichter Glenn Ward Dresbach zog nach Eureka Springs und schrieb über die Ozarks. Der Maler Frederick Ernest Swedlun und sein Sohn Glenn Swedlun waren beide in der Gegend tätig, ebenso wie Glenn Rowlett Gant.
Für weitere Informationen:
Call, Cora Pinkley. Stair-Step Town: A Background History of the Famous Northwest Arkansas Town That Climbers the Hills. Eureka Springs, AR: Times-Echo Press, 1952.
—. „Stories about the Origin of Eureka Springs“. Arkansas Historical Quarterly 5 (Autumn 1946): 297-307.
Dew, Lee A. „From Trails to Rails in Eureka Springs.“ Arkansas Historical Quarterly 41 (Autumn 1982): 203-214.
Eureka Springs City Hall & Municipal Services. http://www.cityofeurekasprings.org/ (Zugriff am 12. Februar 2021).
Froelich, Jacqueline. „Eureka Springs in Black and White: The Lost History of an African-American Neighborhood.“ Arkansas Historical Quarterly 56 (Summer 1997): 158-179.
Miller, Rachel M. „Our Town: Redefining Cultural Diversity through Community Dynamics in Eureka Springs, Arkansas.“ PhD diss., Arkansas State University, 2014.
Schaefer, Susan. I Didn’t Know That!: About Eureka Springs. Eureka Springs, AR: S. Schaefer, 1993.
—. Das wusste ich auch nicht!: About Eureka Springs. Eureka Springs, AR: S. Schaefer, 1993.
Westphal, June, and Kate Cooper. Eureka Springs: City of Healing Waters. Charleston, SC: The History Press, 2012.
Zeller, Joyce. The Hidden History of Eureka Springs. Charleston, SC: The History Press, 2011.
Bethany May
Little Rock, Arkansas
Mitarbeiter der Enzyklopädie der Geschichte von Arkansas & Kultur
Letzte Aktualisierung: 02/12/2021