EXTREME NAMIBIA – Die Welts ÄLTESTE Wüste

In dieser wöchentlichen EXTREME NAMIBIA Blog-Serie erkunden wir einige der Extreme unseres Landes, und teilen mit Ihnen praktische Informationen, wie Sie sie selbst entdecken können.

„Namib“ ist das Nama-Wort für „weit“ – und diese Wüste, die sich über 1.600 km entlang der Küste Namibias erstreckt, ist sicherlich die Verkörperung von Weite. In den trockensten Teilen dieser sandigen Weite fallen im Durchschnitt nur 2-5 mm Niederschlag pro Jahr, so dass man meinen könnte, es handele sich um 1.600 km Nichts – doch selbst hier, in einer der extremsten Wildnisgebiete des Planeten, hält das Leben stand.

Der Überlebenskampf in der Namib

Bizarre Pflanzen, innovative Insekten und Säugetiere mit eigenen „Kühlsystemen“ schaffen es, in der Namib zu überleben; lesen Sie weiter, um mehr über einige der extremsten Anpassungen der Natur zu erfahren!

Kameldornbäume sind ein charakteristischer Anblick in der Namib – vor allem die versteinerten Überreste der Bäume im Deadvlei, die über 900 Jahre alt sind, aber dank der extremen Trockenheit nicht verrottet sind. Die riesigen Dornen des Baumes halten Überweidung ab, und seine tiefen Wurzeln können Wasserquellen anzapfen, die bis zu 50 m unter der Erde liegen. Weil die Konkurrenz um das Wasser so groß ist, haben sie auch eine Methode entwickelt, um nicht zu dicht zu wachsen: Ihre Samen, die in großen, halbmondförmigen Schoten wachsen, keimen erst, wenn sie den Verdauungstrakt eines Tieres passiert haben. Die Tiere wandern dann und verstreuen die Samen, weit weg von der Quelle. Clever!

Wüstenelefanten sind keine eigene Elefantenart, aber ihr Verhalten unterscheidet sich deutlich von dem der Savannenelefanten. Sie wandern bis zu 60 km am Tag zwischen Wasserquellen und haben gelernt, mit ihren Stoßzähnen Wasserlöcher zu graben. Wenn dies nicht gelingt, können sie bis zu vier Tage ohne zu trinken auskommen. Ihr Verbreitungsgebiet kann erstaunliche 2 bis 3.000 Quadratkilometer groß sein, und ihre Füße sind breit, um diese großen Entfernungen auf dem weichen Wüstensand leichter zu überwinden. Wüstenelefanten gehen vorsichtig, um nicht Bäume umzustoßen, Äste abzubrechen oder Rinde abzuschaben – im Gegensatz zu ihren Vettern in der Savanne, die dafür bekannt sind, sehr zerstörerisch zu sein.

A very old welwitschia, standing around the height of a man. Its two leaves have shredded, making it look like there are many more. Image from the Wikimedia Commons.

Die Welwitschia ist eine der ältesten – und seltsamsten – Pflanzen der Welt. Sie ist die einzige Art ihrer Familie und wächst während ihres gesamten Lebens – das bis zu 1.500 Jahre dauern kann – nur zwei Blätter, die jeweils bis zu 4 Meter lang werden können. Die Welwitschia wächst nur in dieser Region Namibias und Angolas, und angesichts der trockenen Natur der Namib glaubt man, dass sie vom Tau, der durch den häufigen Nebel entsteht, überlebt. Welwitschias sehen wirklich prähistorisch aus und stammen vermutlich aus der Jurazeit.

Die Oryxantilope, auch Edelsteinbock genannt, ist ein häufiger Anblick in der Namib-Wüste, dank ihrer unglaublichen Anpassungen an die intensive Hitze und den Mangel an Wasser. Die Oryxantilope hat ein effektives „Kühlsystem“ – das Blut wird durch kühlere Gefäße um die Nase gepumpt, während sie schnell atmet – was bedeutet, dass, während ihre Körpertemperatur über 40 Grad Celsius erreichen kann, ihr Gehirn viel kühler bleibt. Die hohe Körpertemperatur bedeutet, dass sie sehr wenig Wasser durch Schwitzen verlieren – was eine gute Nachricht ist, da sie nur selten trinken können und die meiste Flüssigkeit aus der Nahrung beziehen müssen. Weitere Anpassungen sind effiziente Nieren, die hochkonzentrierten Urin produzieren, ein weißer Bauch, der die Hitze auf den Sand zurückwirft, und die Fähigkeit, bis zu 210 Mal pro Minute zu brechen – wow!

Fakten zur Namib-Wüste

• Die Namib ist mit 55 Millionen Jahren die älteste Wüste der Welt und gleichzeitig eine der trockensten. Ein großer Teil davon ist als Teil des Namib-Naukluft-Nationalparks geschützt, der fast 50.000 Quadratkilometer umfasst und damit größer als die Schweiz ist.

• Die Niederschlagsmenge variiert von 85 mm im Westen bis zu nur 2 mm im Osten – aber das Gebiet ist oft von einem dichten Nebel bedeckt, der Pflanzen und Tieren dank des Taus, der entsteht, das Überleben ermöglicht.

• Eine weitere Wasserquelle sind die Flüsse. Obwohl die Betten fast immer ausgetrocknet zu sein scheinen, gibt es einen permanenten Wasserfluss im Untergrund, der lineare „Oasen“ an der Oberfläche schafft.

• Schauen Sie sich hier ein faszinierendes Video über einige der extremsten wüstenangepassten Tiere Namibias an – darunter rollende Spinnen und unsichtbare Schlangen.

Praktische Informationen

• Sossusvlei ist eines der meistbesuchten Ziele im Namib-Naukluft-Nationalpark, aber Besucher können auch Heißluftballonfahrten, Quad-Biking, Wüstenwanderungen, Paragliding und Sandboarding genießen. Laden Sie unseren Leitfaden für die Planung von Abenteuerreisen herunter, um mehr zu erfahren!

• Echte Adrenalinjunkies bevorzugen vielleicht etwas Anspruchsvolleres – 100 km Namib-Wüste ist ein gewundenes Rennen, das in der Nähe von Sossusvlei unter extremen Wetterbedingungen stattfindet. Alternativ dazu ist einer der härtesten Fußläufe der Welt die Namib Desert Challenge, die 228 km unwirtliches Wüstengelände in fünf Etappen eines High-End-Ultralaufs umfasst. Lesen Sie mehr über diese Veranstaltungen in unserem Ausdauer-Führer.

• Wenn Sie einigen der Arten, die gelernt haben, in der Wüste zu überleben, näher kommen wollen, ohne sich in die Namib zu wagen, besuchen Sie Swakopmunds Living Desert Snake Park – er beherbergt eine Vielzahl von Schlangen, Skorpionen, Geckos und Waranen mit Informationen über jede einzelne.

• Verbringen Sie einen aufregenden Tag auf der Spur von an die Wüste angepassten Elefanten – kontaktieren Sie einen Namibia-Reiseveranstalter, um Ihr Tracking-Erlebnis zu planen. Sie können auch Ihre ideale Unterkunft in der Nähe der Namib-Wüste in unserem Unterkunftsführer finden.