Verwitterung und Erosion sind zwei wichtige geologische Prozesse im Gesteinskreislauf, die eine große Rolle bei der Veränderung der geologischen Ausprägung orogener Prozesse spielen.
Das hohe Relief, das bei der Gebirgsbildung entsteht, erzeugt ein Ungleichgewicht innerhalb der Erdkruste. Unter diesen Bedingungen wirkt die Schwerkraft durch Erosion und verteilt die Masse von höheren zu tieferen Lagen auf der Suche nach dem Gleichgewicht, das durch das Basisniveau definiert ist.
Nach der Gebirgsbildung durch Tektonik und Vulkanismus formen chemische Verwitterung und physikalischer Aufbruch die Erdoberfläche. Sie zerstören die überschüssige Topographie eines Gebirgsgürtels und wandeln Gestein in Sediment um.
Die Abtragung großer Gesteinsmengen aus großen Höhen durch Erosion und ihre Ablagerung an anderer Stelle kann zu einer Entlastung der unteren Kruste und des Mantels führen, die isostatische Hebung verursachen kann.
Gesteine können sich in der Kruste nach oben oder unten bewegen, abhängig von den relativen Raten der Erosion und Verdickung und von ihrer anfänglichen Tiefe in der Kruste. Eine Exhumierung während der Verdickung kann nur stattfinden, wenn eine schnelle Denudation den Verdickungsprozess begleitet. Bei homogener Verdickung mit höhenabhängiger Erosion wird die Ausgangstiefe, aus der Gesteine exhumiert werden können, nur durch die Dichteverteilung in der Säule bestimmt und ist unabhängig von Erosions- oder Verdickungsraten.