Faktenblatt zur peripheren Neuropathie

Was ist eine periphere Neuropathie?

Periphere Neuropathie bezieht sich auf die vielen Zustände, die mit einer Schädigung des peripheren Nervensystems einhergehen, dem riesigen Kommunikationsnetzwerk, das Signale zwischen dem zentralen Nervensystem (dem Gehirn und dem Rückenmark) und allen anderen Teilen des Körpers sendet. Periphere Nerven senden viele Arten von sensorischen Informationen an das zentrale Nervensystem (ZNS), z. B. die Nachricht, dass die Füße kalt sind. Sie leiten auch Signale vom ZNS an den Rest des Körpers weiter. Am bekanntesten sind die Signale an die Muskeln, die ihnen sagen, dass sie sich zusammenziehen sollen, wodurch wir uns bewegen, aber es gibt verschiedene Arten von Signalen, die helfen, alles zu kontrollieren, von unserem Herz und den Blutgefäßen, der Verdauung, dem Wasserlassen, der sexuellen Funktion bis hin zu unseren Knochen und dem Immunsystem. Die peripheren Nerven sind wie die Kabel, die die verschiedenen Teile eines Computers verbinden oder das Internet vernetzen. Wenn sie nicht funktionieren, können komplexe Funktionen zum Erliegen kommen.

Die Nervensignalübertragung bei Neuropathie ist auf drei Arten gestört:

• Verlust von Signalen, die normalerweise gesendet werden (wie ein gebrochenes Kabel)
• Unangemessene Signale, wenn es keine geben sollte (wie statisches Rauschen auf einer Telefonleitung)
• Fehler, die die gesendeten Nachrichten verzerren (wie ein gewelltes Fernsehbild)

Symptome können von leicht bis hin zu Behinderungen reichen und sind selten lebensbedrohlich. Die Symptome hängen von der Art der betroffenen Nervenfasern sowie von der Art und Schwere der Schädigung ab. Die Symptome können sich über Tage, Wochen oder Jahre entwickeln. In einigen Fällen verbessern sich die Symptome von selbst und erfordern keine weitergehende Behandlung. Im Gegensatz zu den Nervenzellen im zentralen Nervensystem wachsen die peripheren Nervenzellen lebenslang weiter.

Bei einigen Formen der Neuropathie ist nur ein Nerv geschädigt (sogenannte Mononeuropathie). Eine Neuropathie, die zwei oder mehr Nerven in verschiedenen Bereichen betrifft, wird als multiple Mononeuropathie oder Mononeuropathie multiplex bezeichnet. Häufiger sind viele oder die meisten Nerven betroffen (Polyneuropathie).

Schätzungsweise haben mehr als 20 Millionen Menschen in den USA irgendeine Form von peripherer Neuropathie, aber diese Zahl könnte deutlich höher sein – nicht alle Menschen mit Symptomen einer Neuropathie werden auf die Krankheit getestet und die Tests suchen derzeit nicht nach allen Formen der Neuropathie. Neuropathie wird aufgrund ihrer komplexen Reihe von Symptomen oft fehldiagnostiziert.

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Wie werden die peripheren Neuropathien klassifiziert?

Mehr als 100 Arten von peripherer Neuropathie wurden identifiziert, jede mit ihren eigenen Symptomen und Prognosen. Die Symptome variieren je nach Art der geschädigten Nerven – motorisch, sensorisch oder autonom.

• Motorische Nerven steuern die Bewegung aller Muskeln unter bewusster Kontrolle, wie z.B. beim Gehen, Greifen oder Sprechen.
• Sensorische Nerven leiten Informationen weiter, wie z.B. das Gefühl einer leichten Berührung, Temperatur oder den Schmerz eines Schnittes.
• Autonome Nerven steuern Organe, um Aktivitäten zu regulieren, die der Mensch nicht bewusst steuert, wie z.B. Atmung, Verdauung, Herz- und Drüsenfunktionen.

Die meisten Neuropathien betreffen alle drei Arten von Nervenfasern in unterschiedlichem Ausmaß; andere betreffen hauptsächlich eine oder zwei Arten. Ärzte verwenden Begriffe wie vorwiegend motorische Neuropathie, vorwiegend sensorische Neuropathie, sensorisch-motorische Neuropathie oder autonome Neuropathie, um verschiedene Zustände zu beschreiben.

Ungefähr drei Viertel der Polyneuropathien sind „längenabhängig“, was bedeutet, dass die am weitesten entfernten Nervenenden in den Füßen die Symptome zuerst entwickeln oder schlimmer sind. In schweren Fällen können sich solche Neuropathien nach oben in Richtung der zentralen Körperteile ausbreiten. Bei nicht längenabhängigen Polyneuropathien können die Symptome eher zum Rumpf hin beginnen oder lückenhaft sein.

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Welche Symptome treten bei peripheren Nervenschäden auf?

Die Symptome hängen von der Art der betroffenen Nerven ab.

Motorische Nervenschäden sind am häufigsten mit Muskelschwäche verbunden. Andere Symptome sind schmerzhafte Krämpfe, Faszikulationen (unkontrollierte Muskelzuckungen, die unter der Haut sichtbar sind) und Muskelschwund.

Sensorische Nervenschäden verursachen verschiedene Symptome, weil sensorische Nerven ein breites Spektrum an Funktionen haben.

• Schäden an großen sensorischen Fasern beeinträchtigen die Fähigkeit, Vibrationen und Berührungen zu spüren, besonders in den Händen und Füßen. Es kann sich anfühlen, als würden Sie Handschuhe und Strümpfe tragen, auch wenn Sie es nicht tun. Dieser Schaden kann zum Verlust von Reflexen beitragen (ebenso wie motorische Nervenschäden). Der Verlust des Lagesinns führt oft dazu, dass Menschen nicht in der Lage sind, komplexe Bewegungen wie Gehen oder Knöpfe schließen zu koordinieren oder das Gleichgewicht zu halten, wenn die Augen geschlossen sind.
• Zu den „kleinen Fasern“ ohne Myelinscheiden (schützende Umhüllung, wie die Isolierung, die normalerweise einen Draht umgibt) gehören Faserfortsätze, die Axone genannt werden und Schmerz- und Temperaturempfindungen übertragen. Die Small-Fiber-Polyneuropathie kann die Fähigkeit, Schmerzen oder Temperaturveränderungen zu spüren, beeinträchtigen. Sie ist für das medizinische Pflegepersonal oft schwer zu kontrollieren, was das emotionale Wohlbefinden und die allgemeine Lebensqualität eines Patienten ernsthaft beeinträchtigen kann. Neuropathische Schmerzen sind manchmal nachts schlimmer und stören den Schlaf. Er kann durch Schmerzrezeptoren verursacht werden, die spontan und ohne bekannten Auslöser feuern, oder durch Schwierigkeiten bei der Signalverarbeitung im Rückenmark, die dazu führen können, dass Sie bei einer leichten Berührung, die normalerweise schmerzlos ist, starke Schmerzen empfinden (Allodynie). Zum Beispiel können Sie Schmerzen bei der Berührung Ihres Bettlakens empfinden, selbst wenn es leicht über den Körper gezogen wird.

Autonomische Nervenschäden betreffen die Axone in kleinfaserigen Neuropathien. Häufige Symptome sind übermäßiges Schwitzen, Hitzeintoleranz, die Unfähigkeit, die kleinen Blutgefäße, die den Blutdruck regulieren, auszudehnen und zusammenzuziehen, sowie gastrointestinale Symptome. Obwohl selten, entwickeln manche Menschen Probleme beim Essen oder Schlucken, wenn die Nerven, die die Speiseröhre kontrollieren, betroffen sind.

Es gibt mehrere Arten von peripheren Neuropathien, von denen die häufigste mit Diabetes in Verbindung steht. Eine weitere schwere Polyneuropathie ist das Guillain-Barre-Syndrom, das auftritt, wenn das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise die Nerven im Körper angreift. Häufige Arten der fokalen (nur an einem Körperteil lokalisierten) Mononeuropathie sind das Karpaltunnelsyndrom, das die Hand und das Handgelenk betrifft, und die Meralgia paresthetica, die Taubheit und Kribbeln an einem Oberschenkel verursacht. Das komplexe regionale Schmerzsyndrom ist eine Klasse von schleichenden Neuropathien, bei denen vor allem kleine Fasern geschädigt werden.

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Was sind die Ursachen für periphere Neuropathie?

Die meisten Fälle von Neuropathie sind entweder erworben, was bedeutet, dass die Neuropathie oder die Unvermeidlichkeit, sie zu bekommen, nicht von Anfang an vorhanden ist, oder genetisch bedingt. Erworbene Neuropathien sind entweder symptomatisch (die Folge einer anderen Störung oder eines anderen Zustands; siehe unten) oder idiopathisch (d.h. sie haben keine bekannte Ursache).

Ursachen für symptomatische erworbene periphere Neuropathien sind u.a.:

• Körperliche Verletzungen (Trauma) sind die häufigste Ursache für erworbene Einzelnervenverletzungen. Verletzungen durch Autounfälle, Stürze, Sport und medizinische Eingriffe können Nerven dehnen, quetschen oder zusammendrücken oder sie vom Rückenmark ablösen. Auch weniger schwere Traumata können schwere Nervenschäden verursachen. Gebrochene oder verrenkte Knochen können schädlichen Druck auf benachbarte Nerven ausüben, und verrutschte Bandscheiben zwischen Wirbeln können Nervenfasern dort zusammendrücken, wo sie aus dem Rückenmark austreten. Arthritis, anhaltender Druck auf einen Nerv (z. B. durch einen Gips) oder sich wiederholende, kraftvolle Aktivitäten können dazu führen, dass Bänder oder Sehnen anschwellen, was die schmalen Nervenbahnen verengt. Ulnare Neuropathie und Karpaltunnelsyndrom sind häufige Arten von Neuropathie durch eingeklemmte oder komprimierte Nerven am Ellenbogen oder Handgelenk. In einigen Fällen gibt es zugrunde liegende medizinische Ursachen (wie z.B. Diabetes), die verhindern, dass die Nerven den Belastungen des täglichen Lebens standhalten.
• Diabetes ist die führende Ursache für Polyneuropathie in den Vereinigten Staaten. Etwa 60 – 70 Prozent der Menschen mit Diabetes haben leichte bis schwere Formen von Schäden an sensorischen, motorischen und autonomen Nerven, die Symptome wie taube, kribbelnde oder brennende Füße, einseitige Bänder oder Schmerzen sowie Taubheit und Schwäche am Rumpf oder Becken verursachen.
• Gefäß- und Blutprobleme, die die Sauerstoffversorgung der peripheren Nerven verringern, können zu einer Schädigung des Nervengewebes führen. Diabetes, Rauchen und Verengungen der Arterien durch Bluthochdruck oder Atherosklerose (Fettablagerungen an der Innenseite der Blutgefäßwände) können zu Neuropathie führen. Die Verdickung der Blutgefäßwände und die Vernarbung durch Vaskulitis können den Blutfluss behindern und eine fleckige Nervenschädigung verursachen, bei der isolierte Nerven in verschiedenen Bereichen geschädigt werden – die sogenannte Mononeuropathie multiplex oder multifokale Mononeuropathie.
• Systemische (körpereigene) Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise eine Reihe von körpereigenen Geweben angreift, können direkt auf Nerven abzielen oder Probleme verursachen, wenn umliegendes Gewebe Nerven zusammendrückt oder einschließt. Das Sjögren-Syndrom, Lupus und rheumatoide Arthritis sind einige systemische Autoimmunerkrankungen, die neuropathische Schmerzen verursachen.
• Autoimmunkrankheiten, die nur die Nerven angreifen, werden oft durch frische Infektionen ausgelöst. Sie können sich schnell oder langsam entwickeln, andere werden chronisch und schwanken im Schweregrad. Zu den Schäden an den motorischen Fasern, die zum Muskel gehen, gehören sichtbare Schwäche und Muskelschrumpfung, wie sie beim Guillain-Barré-Syndrom und der chronisch-entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie auftreten. Die multifokale motorische Neuropathie ist eine Form der entzündlichen Neuropathie, die ausschließlich motorische Nerven betrifft. Bei anderen Autoimmun-Neuropathien werden die kleinen Fasern angegriffen, was zu unerklärlichen chronischen Schmerzen und autonomen Symptomen führt.
• Hormonelle Ungleichgewichte können normale Stoffwechselprozesse stören und zu geschwollenem Gewebe führen, das auf periphere Nerven drücken kann.
• Nieren- und Lebererkrankungen können zu abnorm hohen Mengen toxischer Substanzen im Blut führen, die das Nervengewebe schädigen können. Die meisten Personen, die aufgrund von Nierenversagen an der Dialyse hängen, entwickeln einen unterschiedlichen Grad an Polyneuropathie.
• Ernährungs- oder Vitamin-Ungleichgewichte, Alkoholismus und der Kontakt mit Giftstoffen können die Nerven schädigen und Neuropathie verursachen. Vitamin B12-Mangel und ein Überschuss an Vitamin B6 sind die bekanntesten vitaminbedingten Ursachen. Es wurde gezeigt, dass verschiedene Medikamente gelegentlich Neuropathie verursachen können.
• Bestimmte Krebsarten und gutartige Tumore verursachen Neuropathie auf verschiedene Weise. Tumore infiltrieren oder drücken manchmal auf Nervenfasern. Paraneoplastische Syndrome, eine Gruppe seltener degenerativer Erkrankungen, die durch die Reaktion des Immunsystems auf eine Krebserkrankung ausgelöst werden, können indirekt weit verbreitete Nervenschäden verursachen.
• Chemotherapeutische Medikamente, die zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden, verursachen bei schätzungsweise 30 bis 40 Prozent der Anwender eine Polyneuropathie. Nur bestimmte Chemotherapie-Medikamente verursachen Neuropathie und nicht alle Menschen bekommen sie. Chemotherapie-induzierte periphere Neuropathie kann noch lange nach Absetzen der Chemotherapie auftreten. Eine Strahlentherapie kann ebenfalls Nervenschäden verursachen, die manchmal erst Monate oder Jahre später auftreten.
• Infektionen können Nervengewebe angreifen und eine Neuropathie verursachen. Viren wie das Varizella-Zoster-Virus (das Windpocken und Gürtelrose verursacht), das West-Nil-Virus, das Zytomegalie-Virus und Herpes simplex greifen sensorische Fasern an und verursachen Anfälle von scharfen, blitzartigen Schmerzen. Die Lyme-Borreliose, die durch Zeckenbisse übertragen wird, kann eine Reihe von neuropathischen Symptomen verursachen, oft innerhalb weniger Wochen nach der Infektion. Das humane Immundefizienz-Virus (HIV), das AIDS verursacht, kann das zentrale und periphere Nervensystem erheblich schädigen. Schätzungsweise 30 Prozent der HIV-positiven Menschen entwickeln eine periphere Neuropathie; 20 Prozent entwickeln distale (vom Körperzentrum entfernte) neuropathische Schmerzen.

Genetisch bedingte Polyneuropathien sind selten. Genetische Mutationen können entweder vererbt werden oder de novo entstehen, das heißt, sie sind völlig neu für ein Individuum und sind bei keinem Elternteil vorhanden. Einige genetische Mutationen führen zu milden Neuropathien mit Symptomen, die im frühen Erwachsenenalter beginnen und, wenn überhaupt, nur zu geringen Beeinträchtigungen führen. Schwerere erbliche Neuropathien treten oft schon im Säuglings- oder Kindesalter auf. Die Charcot-Marie-Tooth-Krankheit, auch bekannt als hereditäre motorische und sensorische Neuropathie, ist eine der häufigsten vererbten neurologischen Erkrankungen.

Die kleinfaserigen Neuropathien, die mit Schmerzen, Juckreiz und autonomen Symptomen einhergehen, können ebenfalls genetisch bedingt sein. Da unser Verständnis von genetischen Störungen zunimmt, werden viele neue Gene mit peripherer Neuropathie in Verbindung gebracht.

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Wie wird periphere Neuropathie diagnostiziert?

Die verwirrende Vielfalt und Variabilität der Symptome, die Neuropathien verursachen können, macht die Diagnose oft schwierig. Eine Diagnose der Neuropathie umfasst typischerweise:

• Anamnese. Ein Arzt wird Fragen zu den Symptomen und allen Auslösern oder lindernden Faktoren im Tagesverlauf, zum Arbeitsumfeld, zu sozialen Gewohnheiten, zur Belastung durch Giftstoffe, zum Alkoholkonsum, zum Risiko von Infektionskrankheiten und zur Familienanamnese von neurologischen Erkrankungen stellen.
• Körperliche und neurologische Untersuchungen. Ein Arzt wird nach Anzeichen für körperliche Krankheiten suchen, die Nervenschäden verursachen können, wie z. B. Diabetes. Eine neurologische Untersuchung beinhaltet Tests, die die Ursache der neuropathischen Störung sowie das Ausmaß und die Art der Nervenschädigung identifizieren können.
• Körperflüssigkeitstests. Verschiedene Bluttests können Diabetes, Vitaminmangel, Leber- oder Nierenfunktionsstörungen, andere Stoffwechselstörungen, Infektionen und Anzeichen einer abnormalen Aktivität des Immunsystems aufdecken. Seltener werden andere Körperflüssigkeiten auf abnorme Proteine oder das abnorme Vorhandensein von Immunzellen oder Proteinen getestet, die mit einigen immunvermittelten Neuropathien in Verbindung gebracht werden.
• Gentests. Gentests sind für einige vererbte Neuropathien verfügbar.

Zusätzliche Tests können angeordnet werden, um die Art und das Ausmaß der Neuropathie zu bestimmen.

Physiologische Tests der Nervenfunktion

• Nervenleitgeschwindigkeitstests (NCV) messen die Signalstärke und Geschwindigkeit entlang bestimmter großer motorischer und sensorischer Nerven. Sie können aufzeigen, welche Nerven und Nerventypen betroffen sind und ob die Symptome durch Degeneration der Myelinscheide oder des Axons verursacht werden. Bei diesem Test wird mit einer Sonde eine Nervenfaser elektrisch stimuliert, die daraufhin mit einem eigenen elektrischen Impuls reagiert. Eine weiter entlang der Nervenbahn platzierte Elektrode misst die Geschwindigkeit der Signalübertragung entlang des Axons. Langsame Übertragungsraten deuten auf eine Schädigung der Myelinscheide hin, während eine Verringerung der Stärke der Impulse bei normalen Geschwindigkeiten ein Zeichen für eine axonale Degeneration ist. Die Unfähigkeit, Signale auszulösen, kann auf schwerwiegende Probleme in beiden Bereichen hinweisen.
• Bei der Elektromyographie (EMG) werden sehr feine Nadeln in bestimmte Muskeln eingeführt, um deren elektrische Aktivität in Ruhe und während der Kontraktion aufzuzeichnen. EMG testet Reizbarkeit und Reaktionsfähigkeit, erkennt abnormale elektrische Muskelaktivität bei motorischer Neuropathie und kann helfen, zwischen Muskel- und Nervenerkrankungen zu unterscheiden.

Neuropathologische Tests des Nervenaussehens

• Eine Nervenbiopsie beinhaltet die Entnahme und Untersuchung einer Probe des Nervengewebes, normalerweise eines sensorischen Nervs aus dem Unterschenkel (genannt Suralnervenbiopsie). Obwohl eine Nervenbiopsie die detailliertesten Informationen über die genauen Typen der betroffenen Nervenzellen und Zellteile liefern kann, kann sie den Nerv weiter schädigen und chronische neuropathische Schmerzen und Empfindungsverluste hinterlassen.
• Die neurodiagnostische Hautbiopsie ermöglicht es Spezialisten, die Nervenfaserenden zu untersuchen, nachdem sie nur ein winziges Stück Haut (normalerweise 3 mm Durchmesser) unter lokaler Anästhesie entfernt haben. Hautbiopsien haben sich zum Goldstandard für die Diagnose von Neuropathien mit kleinen Fasern entwickelt, die die Standard-Nervenleitfähigkeitsstudien und die Elektromyographie nicht beeinträchtigen.

Autonome Tests

• Sehr viele verschiedene Arten von autonomen Tests können periphere Neuropathien bewerten, einer davon ist der QSART-Test, der die Fähigkeit zu schwitzen an mehreren Stellen in Arm und Bein misst. Abnormalitäten im QSART werden mit Small-Fiber-Polyneuropathien in Verbindung gebracht

Radiologische Bildgebungstests

• Magnetresonanztomographie (MRT) der Wirbelsäule kann eine Nervenwurzelkompression („eingeklemmter Nerv“), Tumore oder andere interne Probleme aufzeigen. MRT des Nervs (Neurographie) kann Nervenkompression zeigen.
• Computertomographie (CT) des Rückens kann Bandscheibenvorfälle, Spinalkanalstenose (Verengung des Wirbelkanals), Tumore, Knochen und Gefäßunregelmäßigkeiten zeigen, die Nerven beeinträchtigen können.

Muskel- und Nerven-Ultraschall ist eine nicht-invasive Untersuchungstechnik zur Darstellung von Nerven und Muskeln auf Verletzungen wie einen durchtrennten Nerv oder einen komprimierten Nerv. Die Ultraschalluntersuchung der Muskeln kann Anomalien aufdecken, die mit einer Muskel- oder Nervenerkrankung zusammenhängen können. Bestimmte vererbte Muskelerkrankungen haben charakteristische Muster auf dem Muskel-Ultraschall.

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Welche Behandlungen gibt es?

Die Behandlungen hängen ganz von der Art des Nervenschadens, den Symptomen und dem Ort ab. Ihr Arzt wird Ihnen erklären, wie die Nervenschädigung bestimmte Symptome verursacht und wie Sie diese minimieren und verwalten können. Mit der richtigen Aufklärung sind manche Menschen in der Lage, ihre Medikamentendosis zu reduzieren oder ihre Neuropathie ohne Medikamente zu behandeln. Eine definitive Behandlung kann im Laufe der Zeit eine funktionelle Erholung ermöglichen, solange die Nervenzelle selbst nicht abgestorben ist.

Die Ursachen der Neuropathie angehen. Die Korrektur der zugrunde liegenden Ursachen kann dazu führen, dass sich die Neuropathie von selbst zurückbildet, da sich die Nerven erholen oder regenerieren. Die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit der Nerven kann durch gesunde Lebensgewohnheiten verbessert werden, z. B. durch die Beibehaltung eines optimalen Gewichts, die Vermeidung von toxischen Belastungen, eine ausgewogene Ernährung und die Behebung von Vitaminmängeln. Die Raucherentwöhnung ist besonders wichtig, da Rauchen die Blutgefäße, die die peripheren Nerven mit Nährstoffen versorgen, verengt und neuropathische Symptome verschlimmern kann. Bewegung kann mehr Blut, Sauerstoff und Nährstoffe zu den weit entfernten Nervenenden liefern, die Muskelkraft verbessern und den Muskelschwund begrenzen. Selbstpflegefähigkeiten bei Menschen mit Diabetes und anderen, die ein beeinträchtigtes Schmerzempfinden haben, können die Symptome lindern und oft Bedingungen schaffen, die die Nervenregeneration fördern. Eine strenge Kontrolle des Blutzuckerspiegels reduziert nachweislich neuropathische Symptome und hilft Menschen mit diabetischer Neuropathie, weitere Nervenschäden zu vermeiden.

Entzündungs- und Autoimmunerkrankungen, die zu Neuropathie führen, können mit immunsuppressiven Medikamenten wie Prednison, Cyclosporin oder Azathioprin kontrolliert werden. Die Plasmapherese – ein Verfahren, bei dem Blut entnommen, von Zellen des Immunsystems und Antikörpern gereinigt und dann in den Körper zurückgeführt wird – kann helfen, Entzündungen zu reduzieren oder die Aktivität des Immunsystems zu unterdrücken. Wirkstoffe wie Rituximab, die auf bestimmte Entzündungszellen abzielen, große intravenös verabreichte Dosen von Immunglobulinen und Antikörper, die das Immunsystem verändern, können ebenfalls die abnorme Aktivität des Immunsystems unterdrücken.

Spezifische Symptome können in der Regel verbessert werden

• Bei motorischen Symptomen können mechanische Hilfsmittel wie Hand- oder Fußschienen helfen, körperliche Behinderung und Schmerzen zu reduzieren. Orthopädische Schuhe können Gangstörungen verbessern und helfen, Fußverletzungen zu vermeiden. Schienen bei Karpaltunnelproblemen können helfen, das Handgelenk so zu positionieren, dass der Druck auf den komprimierten Nerv reduziert wird und er heilen kann. Einige Menschen mit schwerer Schwäche profitieren von Sehnentransfers oder Knochenfusionen, um ihre Gliedmaßen in einer besseren Position zu halten oder um eine Nervenkompression zu lösen.

• Autonome Symptome erfordern ein detailliertes Management, je nachdem, was sie sind. Zum Beispiel können Menschen mit orthostatischer Hypotonie (signifikanter Blutdruckabfall bei schnellem Stehen) lernen, den Abfall zu verhindern, indem sie langsam aufstehen und Medikamente einnehmen, die die Blutdruckschwankungen verbessern. Viele Menschen nutzen komplementäre Methoden und Techniken wie Akupunktur, Massage, pflanzliche Medikamente und kognitive Verhaltensweisen oder andere Psychotherapieansätze, um mit neuropathischen Schmerzen fertig zu werden.

• Sensorische Symptome, wie neuropathische Schmerzen oder Juckreiz, die durch eine Verletzung eines Nervs oder mehrerer Nerven verursacht werden, sind ohne Medikamente schwieriger zu kontrollieren. Manche Menschen nutzen Verhaltensstrategien, um mit chronischen Schmerzen sowie Depressionen und Ängsten umzugehen, die viele nach einer Nervenverletzung empfinden.

Medikamente, die für chronische neuropathische Schmerzen empfohlen werden, werden auch bei anderen Erkrankungen eingesetzt. Zu den wirksamsten gehört eine Klasse von Medikamenten, die zunächst zur Behandlung von Depressionen vermarktet wurden. Nortriptylin und neuere Serotonin-Norepinephrin-Wiederaufnahmehemmer wie Duloxetinhydrochlorid modulieren den Schmerz, indem sie die Fähigkeit des Gehirns erhöhen, eingehende Schmerzsignale zu hemmen. Eine andere Klasse von Medikamenten, die die elektrische Signalübertragung der Nervenzellen beruhigt, wird auch bei Epilepsie eingesetzt. Zu den gängigen Medikamenten gehören Gabapentin, Pregabalin und seltener Topiramat und Lamotrigin. Carbamazepin und Oxcarbazepin sind besonders wirksam bei Trigeminusneuralgie, einer fokalen Neuropathie des Gesichts.

Lokalanästhetika und verwandte Medikamente, die die Nervenleitung blockieren, können helfen, wenn andere Medikamente unwirksam sind oder schlecht vertragen werden. Medikamente, die auf die Haut aufgetragen werden (topisch verabreicht), sind im Allgemeinen attraktiv, weil sie in der Nähe der Haut bleiben und weniger unerwünschte Nebenwirkungen haben.

Lidocain-Pflaster oder Cremes, die auf die Haut aufgetragen werden, können für kleine schmerzhafte Bereiche hilfreich sein, wie z. B. bei lokalisierten chronischen Schmerzen durch Mononeuropathien wie Gürtelrose. Eine weitere topische Creme enthält Capsaicin, eine Substanz, die in scharfen Paprika vorkommt und die peripheren Schmerznervenenden desensibilisieren kann. Vom Arzt aufgetragene Pflaster, die höhere Konzentrationen von Capsaicin enthalten, bieten eine längerfristige Linderung von neuropathischen Schmerzen und Juckreiz, aber sie verschlimmern die Schädigung der kleinen Nervenfasern. Es sind auch schwache rezeptfreie Formulierungen erhältlich. Lidocain oder länger wirkendes Bupivicain werden manchmal über implantierte Pumpen verabreicht, die winzige Mengen in die Flüssigkeit abgeben, die das Rückenmark umspült, wo sie das übermäßige Feuern von Schmerzzellen beruhigen können, ohne den Rest des Körpers zu beeinträchtigen. Andere Medikamente behandeln chronische schmerzhafte Neuropathien, indem sie überschüssige Signale beruhigen.

Narkotika (Opioide) können bei Schmerzen eingesetzt werden, die nicht auf andere Schmerzmedikamente ansprechen und wenn krankheitsverbessernde Behandlungen nicht vollständig wirksam sind. Da Schmerzmittel, die Opioide enthalten, zu Abhängigkeit und Sucht führen können, muss ihr Einsatz von einem Arzt genau überwacht werden. Eines der neuesten Medikamente, die für die Behandlung der diabetischen Neuropathie zugelassen sind, ist Tapentadol, das sowohl die Opioid-Aktivität als auch die Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmung eines Antidepressivums besitzt.

Bei einigen Arten von Neuropathien wird eine chirurgische Behandlung empfohlen. Vorstehende Bandscheiben („eingeklemmter Nerv“) im Rücken oder Nacken, die Nervenwurzeln zusammendrücken, werden häufig chirurgisch behandelt, um die betroffene Nervenwurzel freizulegen und heilen zu lassen. Auch die Trigeminusneuralgie im Gesicht wird häufig mit einer neurochirurgischen Dekompression behandelt. Verletzungen eines einzelnen Nervs (Mononeuropathie), die durch Kompression, Einklemmung oder selten durch Tumore oder Infektionen verursacht werden, können eine Operation erfordern, um die Nervenkompression zu lösen. Bei Polyneuropathien, die eine diffusere Nervenschädigung beinhalten, wie z. B. die diabetische Neuropathie, hilft ein chirurgischer Eingriff nicht. Operationen oder interventionelle Verfahren, die versuchen, Schmerzen durch das Durchtrennen oder Verletzen von Nerven zu reduzieren, sind oft nicht effektiv, da sie die Nervenschädigung verschlimmern und die Teile des peripheren und zentralen Nervensystems oberhalb der Schnittwunde oft weiterhin Schmerzsignale erzeugen („Phantomschmerz“). Hochentwickelte und weniger schädliche Verfahren wie die elektrische Stimulation verbleibender peripherer Nervenfasern oder schmerzverarbeitender Bereiche des Rückenmarks oder des Gehirns haben diese Operationen weitgehend ersetzt.

Die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) ist ein nicht-invasiver Eingriff, der zur Schmerzlinderung bei einer Reihe von Erkrankungen eingesetzt wird. Bei der TENS werden Elektroden auf der Haut am Ort des Schmerzes oder in der Nähe der zugehörigen Nerven angebracht und dann ein sanfter elektrischer Strom verabreicht. Obwohl keine Daten aus kontrollierten klinischen Studien vorliegen, um die Wirksamkeit bei peripheren Neuropathien umfassend zu belegen, konnte in einigen Studien gezeigt werden, dass TENS neuropathische Symptome im Zusammenhang mit Diabetes verbessert.

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Wie kann ich Neuropathie vorbeugen?

Die beste Behandlung ist die Vorbeugung, und Strategien zur Verringerung von Verletzungen sind hochwirksam und gut getestet. Da medizinische Eingriffe von Gipsbrüchen bis hin zu Verletzungen durch Nadeln und Operationen eine weitere Ursache sind, sollten unnötige Eingriffe vermieden werden. Der neue adjuvantierte Impfstoff gegen Gürtelrose verhindert mehr als 95 Prozent der Fälle und wird allgemein für Menschen über 50 empfohlen, auch für diejenigen, die bereits eine frühere Gürtelrose oder eine Impfung mit dem älteren, weniger wirksamen Impfstoff hatten. Diabetes und einige andere Krankheiten sind häufige vermeidbare Ursachen für Neuropathie. Menschen mit Neuropathie sollten ihre Ärzte bitten, die Einnahme von Medikamenten zu minimieren, von denen bekannt ist, dass sie Neuropathie verursachen oder verschlimmern, wenn es Alternativen gibt. Einige Familien mit sehr schweren genetischen Neuropathien verwenden In-vitro-Fertilisation, um die Übertragung auf zukünftige Generationen zu verhindern.

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Was wird geforscht?

Die Aufgabe des National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) ist es, Wissen über das Gehirn und das Nervensystem zu erforschen und dieses Wissen zu nutzen, um die Belastung durch neurologische Krankheiten zu reduzieren. NINDS ist eine Komponente der National Institutes of Health (NIH), dem führenden Förderer biomedizinischer Forschung in der Welt.

Die von NINDS geförderte Forschung reicht von klinischen Studien zur Genetik und dem natürlichen Verlauf erblicher Neuropathien über die Entdeckung neuer Ursachen und Behandlungen für Neuropathien bis hin zu grundlagenwissenschaftlichen Untersuchungen der biologischen Mechanismen, die für chronische neuropathische Schmerzen verantwortlich sind. Gemeinsam werden diese verschiedenen Forschungsbereiche die Entwicklung neuer therapeutischer und präventiver Strategien für periphere Neuropathien vorantreiben. Das Verständnis der Ursachen von Neuropathie bildet die Grundlage für die Entwicklung effektiver Präventions- und Behandlungsstrategien.

Genetische Mutationen wurden bei mehr als 80 verschiedenen erblichen Neuropathien identifiziert. Das NINDS unterstützt Studien zum Verständnis der Krankheitsmechanismen dieser Erkrankungen und zur Identifizierung weiterer genetischer Defekte, die eine Rolle bei der Verursachung oder Veränderung des Krankheitsverlaufs spielen könnten. Das Inherited Neuropathies Consortium (INC) – eine Gruppe von akademischen medizinischen Zentren, Patientenorganisationen und klinischen Forschungseinrichtungen, die sich der klinischen Forschung im Bereich der Charcot-Marie-Tooth-Krankheit und der Verbesserung der Versorgung von Menschen mit dieser Krankheit widmen – versucht, den natürlichen Verlauf verschiedener Formen von Neuropathie besser zu charakterisieren und Gene zu identifizieren, die klinische Merkmale dieser Erkrankungen verändern. Das Wissen, welche Gene mutiert sind und welche normale Funktion sie haben, ermöglicht eine präzise Diagnose und führt zu neuen Therapien, die Nervenschäden verhindern oder reduzieren. Das INC entwickelt und testet auch Biomarker (Anzeichen, die auf die Diagnose oder das Fortschreiten einer Krankheit hinweisen können) und klinische Messgrößen, die in zukünftigen klinischen Studien benötigt werden, um festzustellen, ob Personen auf Behandlungskandidaten ansprechen.

Die schnelle Kommunikation zwischen dem peripheren Nervensystem und dem zentralen Nervensystem hängt oft von der Myelinisierung ab, einem Prozess, bei dem spezielle Zellen, die Schwann-Zellen genannt werden, eine isolierende Hülle um die Axone bilden. Mehrere vom NINDS finanzierte Studien konzentrieren sich darauf, zu verstehen, wie die Produktion und Erhaltung von Myelinproteinen und -membranen in Schwann-Zellen reguliert wird und wie Mutationen in Genen, die an diesen Prozessen beteiligt sind, periphere Neuropathien verursachen. Schwann-Zellen spielen eine entscheidende Rolle bei der Regeneration von Nervenzell-Axonen im peripheren Nervensystem. Durch ein besseres Verständnis der Myelinisierung und der Funktion der Schwann-Zellen hoffen die Forscher, Angriffspunkte für neue Therapien zur Behandlung oder Vorbeugung von Nervenschäden im Zusammenhang mit Neuropathie zu finden.

Andere Bemühungen konzentrieren sich auf die Schädigung des peripheren Nervensystems durch das Immunsystem. Bei entzündlichen peripheren Neuropathien wie dem Guillain-Barre-Syndrom und der chronisch entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie (CIDP) greift das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise periphere Nerven an, wodurch das Myelin beschädigt und die Signalübertragung entlang der betroffenen Nerven geschwächt wird. NINDS-unterstützte Forscher hoffen, besser zu verstehen, wie Antikörper gegen Zellmembrankomponenten periphere Nervenschäden verursachen und wie die Auswirkungen dieser Antikörper blockiert werden können. Die Forscher untersuchen auch, wie Mutationen im Gen des Autoimmunregulators (AIRE) in einem Mausmodell der CIDP dazu führen, dass das Immunsystem periphere Nerven angreift. NINDS-Forschung hat zur Entdeckung beigetragen, dass einige Arten von Small-Fiber-Polyneuropathie immunologisch bedingt zu sein scheinen, insbesondere bei Frauen und Kindern.

NINDS-unterstützte Forscher untersuchen auch die Verwendung von Gewebe, das aus den Zellen von Menschen mit peripherer Neuropathie hergestellt wurde, als Modelle, um spezifische Defekte im Transport von Zellkomponenten entlang der Axone und der Interaktion von Nerven mit Muskeln zu identifizieren. Solche Tissue-Engineering-Ansätze könnten schließlich zu neuen Therapeutika für periphere Neuropathien führen.

Neben den Bemühungen, die zugrunde liegende Nervenschädigung zu behandeln oder zu verhindern, liefern andere von NINDS unterstützte Studien Informationen für neue Strategien zur Linderung von neuropathischen Schmerzen, Müdigkeit und anderen Neuropathie-Symptomen. Forscher untersuchen die Bahnen, die Schmerzsignale zum Gehirn leiten, und arbeiten daran, Substanzen zu identifizieren, die diese Signalübertragung blockieren.

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Wo kann ich mehr Informationen erhalten?

Für weitere Informationen über neurologische Erkrankungen oder von NINDS finanzierte Forschungsprogramme wenden Sie sich bitte an das Brain Resources and Information Network (BRAIN) des Instituts unter:

BRAIN
P.O. Box 5801
Bethesda, MD 20824
800-352-9424

Informationen sind auch bei den folgenden Organisationen erhältlich:

Stiftung für periphere Neuropathie
485 Half Day Road
Suite 200
Buffalo Grove, IL 60089
877-883-9942

Charcot-Marie-Tooth Association (CMTA)
P.O. Box 105
Glenolden, PA 19036
610-499-9264
800-606-2682

Muscular Dystrophy Association
2200 S. Riverside Plaza, Suite 1500
Chicago, IL 60606
520-529-2000
800-572-1717

American Diabetes Association
2451 Crystal Drive, Suite 900
Arlington, VA 22202
703-549-1500
800-342-2383

National Diabetes Information Clearinghouse (NDIC)
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
National Institutes of Health
1 Information Way
Bethesda, MD 20892-3560
800-860-8747

NeuropathyCommons.org
(Informationen für Patienten, Fachleute und Forscher, gehostet von der Harvard University)

„Peripheral Neuropathy Fact Sheet“, NINDS, Erscheinungsdatum: August 2018.

NIH Publication No. 18-NS-4853

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Siehe eine Liste aller NINDS-Erkrankungen

Publicaciones en Español

Neuropatía Periférica

Erstellt von:
Office of Communications and Public Liaison
National Institute of Neurological Disorders and Stroke
National Institutes of Health
Bethesda, MD 20892

Gesundheitsbezogenes Material des NINDS wird nur zu Informationszwecken zur Verfügung gestellt und stellt nicht notwendigerweise eine Befürwortung oder offizielle Position des National Institute of Neurological Disorders and Stroke oder einer anderen Bundesbehörde dar. Ratschläge zur Behandlung oder Pflege eines einzelnen Patienten sollten durch Rücksprache mit einem Arzt eingeholt werden, der den Patienten untersucht hat oder mit der Krankengeschichte des Patienten vertraut ist.

Alle vom NINDS erstellten Informationen sind öffentlich zugänglich und dürfen frei kopiert werden. Die Nennung des NINDS oder der NIH ist erwünscht.