U-Boote waren nicht die einzige Innovation, die aus dem Bürgerkrieg hervorging, den manche als den ersten „modernen“ Krieg bezeichnen.
History Detectives hat ein paar der wichtigsten Entwicklungen hervorgehoben.
Diese veränderten nicht nur den Verlauf des Bürgerkriegs, sondern auch das Gesicht der Kriegsführung bis heute.
Kommunikation und Transport
Telegraf
Der Telegraf wurde 1844 von Samuel Morse erfunden, und bald entstanden Telegrafendrähte entlang der gesamten Ostküste. Während des Krieges wurden 15.000 Meilen Telegrafenkabel zu rein militärischen Zwecken verlegt. Mobile Telegrafenwagen meldeten und empfingen Nachrichten direkt hinter der Frontlinie. Präsident Lincoln besuchte regelmäßig das Telegrafenamt, um die neuesten Nachrichten zu erhalten. Der Telegraf ermöglichte es auch den Nachrichtenquellen, zeitnah über den Krieg zu berichten, was die Regierung vor ganz neue Probleme stellte: den Umgang mit den Medien.
Luftaufklärung
Beide Seiten nutzten Heißluftballons zur Luftaufklärung der Schlachtfelder während des Bürgerkriegs. Ein Ballonkorps wurde schon früh von Präsident Lincoln gegründet. Die Jungfernfahrt des ersten offiziellen Ballons der Union fand Ende August 1861 statt. Die Ballonfahrer nutzten eine weitere Kriegsinnovation, den Telegraphen, um die Kommandanten am Boden über die Bewegungen der Konföderierten zu informieren. Auf diese Weise konnten die Geschütze der Union neu positioniert und präzise auf Truppen geschossen werden, die mehr als drei Meilen entfernt waren – ein Novum in der Militärgeschichte.
Eisenbahnen
Der Bürgerkrieg war der erste Krieg, in dem Eisenbahnen zum Einsatz kamen, gefördert von Präsident Lincoln – selbst ein ehemaliger Eisenbahnanwalt -, der erkannte, wie wichtig sie für den Transport von Männern und Nachschub waren. Der Norden hatte einen klaren Vorteil: Er verfügte über eine bessere Infrastruktur (20.000 Meilen Gleis), bessere Ausrüstung und eine eigene Lokomotivfabrik. Der Süden hingegen hatte nur 9.000 Meilen Gleis und hatte seine Lokomotivfabrik in eine Rüstungsfabrik umgewandelt. Die Züge ermöglichten es den Generälen, ihre Soldaten, Nachschub und Rüstungsgüter dorthin zu bringen, wo sie am dringendsten gebraucht wurden. Eisenbahnzentren und Eisenbahninfrastruktur wurden bald zu Angriffszielen.
Während das Eisenbahnsystem des Südens schwach war, waren sie die ersten, die Züge zu ihrem Vorteil nutzten und Nachschub und Soldaten in wichtige Gebiete transportierten. Der Norden wurde von Eisenbahnbesitzern ausgebremst, die sich mehr darum kümmerten, wie viel sie verlangen konnten, als darum, wie schnell sie der Sache helfen konnten. Tatsächlich wurde Kriegsminister Simon Cameron zum Rücktritt gezwungen, als herauskam, dass er versuchte, von den Verträgen des Kriegsministeriums für den Eisenbahntransport zu profitieren.
Army ambulance corps
Jonathan Letterman, medizinischer Direktor der Army of the Potomac, war verantwortlich für die Schaffung des ersten organisierten Transports von Verwundeten. Ambulanzeinheiten bestanden in der Regel aus einer zusammengewürfelten Gruppe von Soldaten, die ansonsten kampfunfähig waren. Letterman innovierte und reglementierte den Ablauf. Die Ambulanzen einer Division bewegten sich gemeinsam unter der Leitung eines Line Sergeant, mit zwei Bahrenträgern und einem Fahrer pro Ambulanz. Sie fuhren ins Feld, holten die Verwundeten ab, brachten sie zu Verbandsstationen und dann in Feldlazarette. Bis heute basiert das Militär sein Ambulanzsystem auf Lettermans Ideen.
Waffen und Schiffe
Langstreckenwaffen und die Minikugel
Vor dem Bürgerkrieg benutzten die meisten Kämpfer Musketen mit glattem Lauf, die eine maximale Reichweite von etwa 300 Fuß hatten. Doch kurz vor Beginn des Krieges ermöglichte die Erfindung des Rifling (Rillen im Musketenlauf), dass Kugeln sich drehen und bis zu 900 Fuß weit fliegen konnten. Dies war eine wichtige Entwicklung für die Verteidigung und erhöhte die Reichweite und Genauigkeit der Musketen.
Das Minie-Geschoss machte die Verteidigung noch sicherer. Wenn es in der gezogenen Muskete verwendet wurde, drehte es sich schneller, reiste weiter und war fünfmal genauer als jede Einzelwaffe. Es war in der Lage, auf eine halbe Meile zu töten und trug am meisten zu den Gefechtswunden bei (mehr als 90 %).
Das Gatling-Geschütz
Der Vorfahre des modernen Maschinengewehrs war das erfolgreichste von mehreren Schnellfeuergewehren, die vor dem Krieg geboren wurden. Richard Gatling erfand das Gewehr in der Hoffnung, dass eine Waffe, die so katastrophale Schäden anrichtet, die Menschen davon überzeugen würde, keinen Krieg mehr zu führen. Leider machte ihre Effizienz beim Töten den Krieg nur noch tödlicher. Sie wurde während des Bürgerkriegs nicht ausgiebig genutzt.
Eisengepanzerte Kriegsschiffe
Zu Beginn des Bürgerkriegs hatte der Norden einen deutlichen Marinevorteil, da der Süden keine eigene Marine besaß. Beide erkannten die Bedeutung der Panzerung ihrer Schiffe. Das erste Gefecht zwischen zwei gepanzerten Schiffen war zwischen der USS Monitor und der CSS Virginia. Das erste Gefecht zwischen eisengepanzerten Kriegsschiffen fand am 9. März 1862 in Hampton Roads statt, bei dem die Monitor die Merrimac und einen ganzen Schwarm konföderierter Dampfer schlug.
Minen und Torpedos
Minen wurden von den Konföderierten in der Hoffnung entwickelt, den Blockaden der Südhäfen durch die Union entgegenzuwirken. Die Minen und später die Torpedos waren sehr effektiv und versenkten 40 Schiffe der Union. Der Erfolg dieser Minen führte zur Entwicklung von Landminen und Granaten, die in späteren Kriegen eingesetzt werden sollten.