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Erik Nelsons Dokumentarfilm erforscht das Geheimnis des gewaltsamen Ablebens eines aufstrebenden Filmemachers und libertären Verschwörungstheoretikers.
Jeder, der sich heutzutage am öffentlichen Online-Diskurs beteiligt, selbst auf den meisten Mainstream-Nachrichtenseiten, hat sich an einen immer größer werdenden Trend gewöhnt: Leute, die Verschwörungstheorien so einbringen, als wären sie anerkannte Fakten. Das Ende der Präsidentschaft Obamas hat nichts dazu beigetragen, die absolute Gewissheit vieler, dass er „in Kenia geboren wurde“, zu erweichen, um nur ein langjähriges, hochkarätiges Beispiel zu nennen.
Vor nicht allzu langer Zeit hätten solche Ansichten den Poster in die gleiche Klapsmühle gebracht, die für UFO-Entführungen und Bigfoot-Besessene reserviert ist. Aber jetzt, in einer Ära, in der das Konzept der „Fake News“ vielen die Erlaubnis gegeben hat, jede Realität abzutun, die nicht in ihr privates Weltbild passt, haben sich solche abwegigen Spekulationen zu „alternativen Fakten“ verhärtet, die ein paranoides Gefühl der umkämpften Entfremdung schüren. Es ist nicht weit hergeholt, anzunehmen, dass Leute, die sich dieser Vorstellung angeschlossen haben, auch in anderen Bereichen ihres Lebens Probleme entwickeln – oder bereits haben. Eine Illustration des schlimmsten Falles findet sich in Erik Nelsons Dokumentarfilm „A Gray State“.“
„Grizzly Man“-Produzent Nelson (dieser Film wird vom Regisseur dieses Films, Werner Herzog, produziert) wägt die verstörende jüngste Geschichte eines charismatischen Militärveteranen mit libertären Neigungen ab, der fleißig versuchte, einen „dystopischen Zukunfts-Realfilm“ zu drehen, der Amerikas bevorstehende Eroberung durch den „tiefen Staat“ im Dienste der „Neuen Weltordnung“ darstellt. Doch als dieser Traum für ihn tatsächlich wahr zu werden schien, begann er sich zu enträtseln. Das Ergebnis: Er, seine Frau und seine fünfjährige Tochter wurden tot in ihrem Haus aufgefunden. Nach fast einjährigen Ermittlungen kam die Polizei zu dem ziemlich eindeutigen Schluss, dass es sich um einen Doppelmord/Selbstmord handelte, der von einer kollektiven Psychose geprägt war. Nichtsdestotrotz gibt es viele Beobachter, die davon überzeugt sind, dass die Regierung ihn und seinen Film zum Schweigen bringen wollte.
Verehrt von allen Dingen, die mit dem Kampf zu tun haben, trat David Crowley nach der High School der Armee bei, wurde aber während seines Dienstes im Irak desillusioniert und sagte später: „Es ist moralisch verwerflich, was wir im Nahen Osten tun.“ Nach seiner Dienstzeit lernte er Komel kennen und heiratete sie, eine ebenso kluge, attraktive und motivierte pakistanische Emigrantin, die in Texas lebte. Sie zogen in einen Vorort von Minnesota, um eine Familie zu gründen. David war sehr unglücklich über seine erneute Versetzung, diesmal nach Afghanistan, und erlitt einen offensichtlichen Zusammenbruch.
Nach seiner Rückkehr ins zivile Leben schrieb er sich jedoch an der Filmschule ein und begann ernsthaft an einem geplanten Opus magnum zu arbeiten: „Gray State“, eine Art „Red Dawn“ für die Alex-Jones-Gemeinde, in dem eine gewaltsame Übernahme der USA durch finstere Mächte dargestellt wird, die darauf aus sind, alle Bürgerrechte und den Widerstand zugunsten einer globalen Korporatokratie zu zerschlagen. Wir sehen Crowley, der das Projekt als „weniger einen Film als eine Warnung“ anpreist: Er sah alles, von den Vereinten Nationen über die globale Erwärmung bis hin zur FEMA, als Teil einer totalitären Meisterverschwörung.
Er finanzierte selbst einen beeindruckend glatten „Konzept-Trailer“, um Unterstützung für den auf 30 Millionen Dollar geschätzten Film zu gewinnen. Er generierte nicht nur Indiegogo-Spenden, die ausreichten, um sein Drehbuch zu finanzieren (während Komel die Ausgaben für die Familie mit einem Tagesjob finanzierte), sondern machte ihn auch zu einem sofortigen prominenten Sprecher unter gleichgesinnten Bloggern und solchen, von denen es viele gab/gibt. Er bekam sogar einen Entwicklungsvertrag mit einer Filmproduktionsfirma in Los Angeles.
Die letztgenannten Produzenten liefern hier eine eindrucksvolle Sequenz, als sie sich nachträglich ein Tonband anhören, das Crowley von sich selbst gemacht hatte, um sich auf ihr Pitch Meeting vorzubereiten. Umherschweifend und manisch, scheint er nun ein „Psychotiker“ zu sein, dem sie auf den Leim gegangen sind, und nicht mehr der ehrgeizige, selbstbewusste Anwärter, den sie glaubten, kennengelernt zu haben. In ähnlicher Weise erinnern sich Freunde, Familie und Kollegen an David als eine natürliche Führungspersönlichkeit, obwohl auch sie gegen Ende besorgniserregende Anzeichen sahen – Signale, die durch die umfangreichen, zunehmend hysterischen Tagebücher, Videos und andere Formen der zwanghaften Selbstdarstellung, die er hinterließ, reichlich gefüllt wurden.
„A Gray State“ verwandelt sich schließlich in eine Chronik des Wahnsinns, die zugleich mysteriös und ziemlich eindeutig ist – die engsten Freunde und Familienangehörigen der Probanden haben kaum Zweifel daran, dass es sich bei dem, was geschah, um ein psychisches Problem handelte, das irgendwie beide Parteien einer vielleicht ungesund engen Ehe infizierte. Diejenigen, die nach einer alternativen Erklärung suchen, behaupten, dass Crowley nicht an einer PTBS litt, aber es scheint wahrscheinlich, dass er einfach nicht diagnostiziert wurde und es verleugnete.
Es ist eine fesselnde, tragische Geschichte, obwohl man sich wünschen könnte, dass der Dokumentarfilm mehr Zeit gefunden hätte, die Schattenwelt jener Libertären, Überlebenskünstler und anderer politischer Ausreißer zu erforschen, die bereits vieles, was allgemein über unsere Nation akzeptiert wird, „Fake News“ nannten, bevor dieser Begriff geprägt wurde. In einer Zeit, in der Figuren wie Jones (der hier einen bedeutenden Auftritt auf dem Bildschirm hat) nicht nur über ein ständig wachsendes Publikum verfügen, sondern auch vom Weißen Haus als Verbündete betrachtet werden, ist ein besseres Verständnis der disparaten Gemeinschaft, die Crowley umarmte – und scheinbar die Flammen seines Zusammenbruchs schürte – im dokumentarischen Bereich überfällig. Sind die Zweifel daran, was mit den Crowleys „wirklich passiert“ ist, berechtigt? Vielleicht. Aber „Gray State“ berührt nur, ohne wirklich zu erforschen, wie solche tiefgreifenden Zweifel eine bis dahin marginalisierte, von Widersprüchen durchzogene Subkultur in etwas verwandelt haben, das am Rande einer großen politischen Bewegung steht.
Auch wenn sie kaum eine endgültige Sicht auf das Milieu – oder auf den hier vorgestellten Einzelfall – liefert, ist diese gut gemachte Doku doch eine fesselnde, bizarre Fußnote. Man ahnt, dass wir in einer historischen Epoche leben, die noch lange Zeit viele solcher Fußnoten liefern wird.