Fluch des Bambino

Der Fluch des Bambino war ein Aberglaube, der genannt wurde, oft scherzhaft, als Grund für das Versagen des Baseballteams Boston Red Sox, die World Series in der 86-jährigen Periode von 1918 bis 2004 zu gewinnen. Während einige Fans den Fluch ernst nahmen, verwendeten die meisten den Ausdruck mit einem Augenzwinkern.

Der Fluch soll begonnen haben, nachdem die Red Sox Babe Ruth, manchmal The Bambino genannt, in der Nebensaison 1919-1920 an die New York Yankees verkauft hatten. Vor diesem Jahr waren die Boston Red Sox eine der erfolgreichsten professionellen Baseball-Franchises, die 1903 die erste World Series gewann und fünf World Series-Titel sammelte. Nach dem Verkauf wurden die einst glanzlosen Yankees zu einer der erfolgreichsten Franchises im nordamerikanischen Profisport.

Das Gerede vom Fluch als andauerndes Phänomen endete 2004, als die Red Sox nach einem 0:3-Rückstand in der Best-of-Seven-Serie die Yankees in der American League Championship Series 2004 schlugen und anschließend die St. Louis Cardinals besiegten, um die World Series 2004 zu gewinnen.

Der Fluch war so sehr Teil der Bostoner Kultur, dass ein Straßenschild auf dem viel benutzten Storrow Drive von „Reverse Curve“ zu „Reverse The Curse“ vandalisiert wurde. Die Behörden ließen es an Ort und Stelle, bis die Red Sox die Serie mit einem 4:0-Sweep gewonnen hatten.

Die Überlieferung

Obwohl die Titeldürre auf das Jahr 1918 zurückging, wurde der Verkauf von Ruth an die Yankees am 3. Januar 1920 abgeschlossen. In der üblichen Fluch-Überlieferung verwendete der Red Sox-Besitzer und Theaterproduzent Harry Frazee den Erlös aus dem Verkauf, um die Produktion eines Broadway-Musicals zu finanzieren, das üblicherweise als No, No, Nanette bezeichnet wird. Tatsächlich unterstützte Frazee viele Produktionen vor und nach dem Verkauf von Ruth, und No, No, Nanette erlebte seine erste Aufführung erst fünf Jahre nach dem Verkauf von Ruth und zwei Jahre nachdem Frazee die Red Sox verkauft hatte. 1921 verließ der Manager der Red Sox, Ed Barrow, das Unternehmen, um den Posten des GM der Yankees zu übernehmen. Auch andere Spieler der Red Sox wurden später an die Yankees verkauft oder gehandelt.

Weder die Überlieferungen noch die Entlarvung der Überlieferungen geben die Geschichte vollständig wieder. Wie Leigh Montville bei den Recherchen für sein Buch „The Big Bam: The Life and Times of Babe Ruth (Random House, 2006, S.161-164), hatte No, No, Nanette seinen Ursprung in einem nicht-musikalischen Bühnenstück namens My Lady Friends, das im Dezember 1919 am Broadway eröffnet wurde. Seine Nachforschungen ergaben, dass dieses Stück in der Tat als direktes Ergebnis des Ruth-Deals finanziert worden war.

Verschiedene Forscher, darunter Montville, haben die Tatsache wiederentdeckt, dass Frazee enge Verbindungen zu den Yankees-Besitzern hatte und dass viele der Spieler-Deals sowie der Hypotheken-Deal für den Fenway Park selbst mit der Finanzierung seiner Stücke zu tun hatten.

Bevor Ruth Boston verließ, hatten die Red Sox fünf der ersten fünfzehn World Series gewonnen, wobei Ruth für die Meisterschaftsteams von 1916 und 1918 pitchte. (Er war mit den Sox in der Serie 1915, aber der Manager setzte ihn nur einmal ein, als Pinch-Hitter; er warf nicht.) Die Yankees hatten bis zu diesem Zeitpunkt in keiner World Series gespielt. In den darauffolgenden 84 Jahren nach dem Verkauf spielten die Yankees in 39 World Series und gewannen 26 davon, doppelt so viele wie jedes andere Team in der Major League Baseball. Währenddessen spielten die Red Sox in der gleichen Zeitspanne nur in vier World Series und verloren jede in sieben Spielen.

„Verflucht“-Ergebnisse

Es wurden sogar Verluste zugeschrieben, die viele Jahre vor der ersten Erwähnung eines Fluchs im Jahr 1986 stattfanden. Einige dieser Fälle sind unten aufgeführt:

• Im Jahr 1946 traten die Red Sox in ihrer ersten World Series seit dem Verkauf von Babe Ruth an und waren favorisiert, die St. Louis Cardinals zu schlagen. Die Serie ging bis zu einem siebten Spiel im Sportsman’s Park in St. Louis. Am Ende des achten Innings, bei einem Spielstand von 3:3, hatten die Cardinals Enos Slaughter an der ersten Base und Harry Walker am Schlagmal. Bei einem Hit and Run schlug Walker einen Double ins sehr kurze linke Mittelfeld. Slaughter rannte durch das Stoppschild des Trainers der dritten Base und schlug den Relay-Wurf von Bostons Shortstop Johnny Pesky zur Home Plate. Einige sagen, dass Pesky beim Wurf zögerte und Slaughter dadurch punkten konnte, aber Pesky hat diesen Vorwurf immer bestritten. Das Filmmaterial ist nicht schlüssig, außer dass es Pesky im hellen Sonnenlicht und Slaughter im Schatten zeigt. Bostons Star Ted Williams, der mit einer Verletzung spielte, war als Schläger in der Serie weitgehend ineffektiv.

• Im Jahr 1948 beendeten die Red Sox die reguläre Saison mit einem Unentschieden auf dem ersten Platz, nur um den Wimpel an die Cleveland Indians im ersten Ein-Spiel-Playoff der Major Leagues zu verlieren.

• Im Jahr 1949 brauchten die Red Sox nur eines der letzten beiden Spiele der Saison zu gewinnen, um den Wimpel zu erringen, verloren aber beide Spiele gegen die Yankees, die daraufhin von 1949 bis 1953 fünf World Series in Folge gewannen.

• Im Jahr 1967 kehrten die Red Sox überraschend die schlechten Ergebnisse der Saison 1966 um, indem sie am letzten Wochenende der Saison den Wimpel der American League gewannen. In der World Series trafen sie erneut auf die Cardinals, und wie schon 1946 ging die Serie in ein siebtes Spiel. St. Louis gewann das entscheidende Spiel mit 7:2 hinter ihrem besten Pitcher Bob Gibson; Gibson besiegte Bostons Ass Jim Lonborg, der nur kurz pausieren musste und ineffektiv war. Gibson schlug in diesem Spiel sogar einen Homerun gegen Lonborg.

• Im Jahr 1972 verloren die Red Sox den Divisionstitel mit einem halben Spiel gegen die Detroit Tigers. Die Saison begann mit einem 13-tägigen Streik, der dazu führte, dass einige Teams bis zu neun Spiele weniger in dieser Saison spielten. Zusätzlich verloren die Red Sox ein Spiel, als es verregnet war und entschieden wurde, es nicht zu wiederholen. Im vorletzten Spiel der Saison verloren sie gegen die Tigers mit 1:3, nachdem ein möglicher Run verloren ging, als Luis Aparicio in der dritten Runde ausrutschte.

• Im Jahr 1975 gewannen die Red Sox den Wimpel und trafen in der World Series auf die dynastischen Cincinnati Reds. Die Red Sox gewannen Spiel 6 durch einen berühmten Walk-Off-Homerun von Catcher Carlton Fisk und bereiteten damit die Bühne für das entscheidende Spiel 7. Boston ging schnell mit 3:0 in Führung, aber die Reds glichen das Spiel aus. In der neunten Runde erzielten die Reds den entscheidenden Run durch einen Single von Joe Morgan, der Ken Griffey Sr. zum Sieg verhalf, der als eine der besten World Series aller Zeiten gilt.

• Im Jahr 1978 hatten die Red Sox am 18. Juli einen Vorsprung von 14 Spielen in der American League East gegenüber den Yankees. Doch dann fingen die Yankees Feuer und zogen am 10. September mit Boston an der Tabellenspitze gleich, nachdem sie eine Vier-Spiele-Serie im Fenway Park gewonnen hatten – ein Ereignis, das bei den Fans der Red Sox als „Boston Massacre“ bekannt ist. Sechs Tage später hatten die Yankees 3½ Spiele Vorsprung vor den Red Sox, aber die Sox gewannen 12 ihrer nächsten 14 Spiele, um diesen Rückstand aufzuholen und ein Playoff-Spiel am 2. Oktober im Fenway Park zu erzwingen. Der denkwürdige Moment des Spiels kam, als der leicht angeschlagene Yankee-Shortstop Bucky Dent im siebten Inning einen Three-Run-Homerun schlug, der die Spitze der linken Feldmauer (das Green Monster) traf und aus dem Park heraussprang und New York eine 3:2-Führung bescherte. Die Yankees gewannen das Playoff-Spiel mit 5:4, besiegten dann die Kansas City Royals im ALCS und gewannen ihre zweite World Series in Folge gegen die Los Angeles Dodgers.

• In Spiel 6 der World Series 1986 ging Boston (das in der Serie mit drei zu zwei Spielen führte) im 10. In der unteren Hälfte des Frames ließ Calvin Schiraldi, der Reliever der Red Sox, die ersten beiden Schläger aus dem Spiel und brachte das Team bis auf ein Out an den Sieg der World Series heran. Die New York Mets erzielten jedoch zwei unbeantwortete Runs, um das Spiel auszugleichen, und gewannen es dann, als Bostons First Baseman Bill Buckner einen Fielding Error bei einem Groundball von Mookie Wilson von den Mets beging, der Ray Knight von der zweiten Base aus punktete. Im siebten Spiel gingen die Red Sox früh mit 3:0 in Führung, um sie dann zu verspielen und 8:5 zu verlieren. Die Einbrüche in den letzten beiden Spielen waren der Anlass für Vecseys Artikel. Wie sich herausstellte, war dies das letzte Mal, dass die Red Sox ein Spiel der World Series verloren.

• In den Jahren 1988 und 1990 stießen die Red Sox bis in die American League Championship Series vor, wo sie jedoch beide Male von den Oakland Athletics in vier Spielen besiegt wurden. Sie wurden auch von den Cleveland Indians in den AL Division Series 1995 und 1998 besiegt und mussten sich den Yankees in der ALCS 1999 mit 4:1 geschlagen geben.

• Im Jahr 2003 spielten die Red Sox gegen die Yankees in Spiel 7 der American League Championship Series. Boston ging im achten Inning mit 5:2 in Führung und Manager Grady Little entschied sich, bei Starting Pitcher Pedro Martínez zu bleiben, statt in den Bullpen zu gehen. New York erholte sich von dem müden Martínez und erzielte drei Runs durch einen Single und drei Doubles, um das Spiel auszugleichen. Am Ende des 11. Innings schlug Aaron Boone einen Solo-Home-Run gegen den Boston-Starter Tim Wakefield (der als Relief spielte), um das Spiel und den Wimpel für die Yankees zu gewinnen.

Versuche, den Fluch zu brechen

Die Fans der Red Sox versuchten über die Jahre verschiedene Methoden, um ihren berühmten Fluch zu bannen. Dazu gehörten das Aufstellen einer Boston-Mütze auf dem Mount Everest und das Verbrennen einer Yankees-Mütze im Basislager; das Anheuern von professionellen Exorzisten und Pater Guido Sarducci, um den Fenway Park zu „reinigen“; das Besprühen eines „Reverse Curve“-Straßenschildes auf dem Storrow Drive, um es in „Reverse the Curse“ zu ändern (das Schild wurde erst kurz nach dem Gewinn der World Series 2004 ersetzt); und das Auffinden eines Klaviers, das Ruth gehörte und das er angeblich in einen Teich in der Nähe seiner Farm in Sudbury, Massachusetts, der Home Plate Farm, geschoben hatte.

In Ken Burns‘ Dokumentarfilm Baseball aus dem Jahr 1994 schlug der ehemalige Pitcher der Red Sox, Bill Lee, vor, dass die Red Sox die Leiche von Babe Ruth exhumieren, sie zurück nach Fenway bringen und sich öffentlich dafür entschuldigen sollten, dass sie Ruth an die Yankees verkauft haben.

Einige erklärten den Fluch für gebrochen, als am 31. August 2004 ein von Manny Ramírez geschlagener Foul-Ball in Abschnitt 9, Box 95, Reihe AA flog und das Gesicht eines Jungen traf und ihm zwei seiner Zähne ausschlug. Der 16-jährige Lee Gavin, ein Boston-Fan, dessen Lieblingsspieler Ramirez war und ist, lebt auf der Sudbury-Farm, die Ruth gehört. Am selben Tag erlitten die Yankees ihre schlimmste Niederlage in der Teamgeschichte, eine 0:22-Klatsche zu Hause gegen die Cleveland Indians.

Einige Fans zitieren auch eine komödiantische Fluch-Brech-Zeremonie, die der Musiker Jimmy Buffett und sein Aufwärmteam (einer als Ruth und einer als Hexendoktor verkleidet) bei einem Fenway-Konzert im September 2004 durchführten. Kurz nachdem er zu den Red Sox getradet wurde, erschien Curt Schilling in einer Werbung für den Ford F-150 Pickup-Truck als Anhalter mit einem Schild, auf dem stand, dass er nach Boston fahren würde. Als er aufgegriffen wurde, sagte er, dass er einen Fluch zu brechen habe.

Fluch umgedreht

Im Jahr 2004 trafen die Red Sox in der American League Championship Series erneut auf die Yankees. Nachdem die Red Sox die ersten drei Spiele verloren hatten, darunter eine 19:8-Klatsche in Fenway in Spiel 3, lagen sie am Ende des 9. Inning von Spiel 4 mit 4:3 zurück. Inning des vierten Spiels lagen die Red Sox mit 4:3 zurück, doch durch einen Walk von Kevin Millar und ein gestohlenes Base von Pinch-Runner Dave Roberts, gefolgt von einem RBI-Single von Third Baseman Bill Mueller gegen Yankee-Schließer Mariano Rivera, konnten sie das Spiel ausgleichen und durch einen 2-Run-Homerun von David Ortiz im 12. Die Red Sox gewannen die nächsten drei Spiele und waren damit das erste Team der Major League Baseball, das eine Postseason-Serie mit sieben Spielen gewann, nachdem sie mit 3:0 zurücklagen.

Die Red Sox trafen dann auf die St. Louis Cardinals, das Team, gegen das sie die World Series 1946 und 1967 verloren hatten, und gewannen in einem Sweep mit vier Spielen. Cardinals-Shortstop Edgar Rentería – der die Nummer 3 trug, Babe Ruths Uniformnummer bei den Yankees – schlug das letzte Aus des Spiels. Das letzte Spiel fand am 27. Oktober während einer totalen Mondfinsternis statt – das einzige Nachsaison- oder World-Series-Spiel, das dies tat. Es fand außerdem auf den Tag genau 18 Jahre nach der letzten Niederlage der Red Sox in der World Series statt.

Drei Jahre später gewannen die Red Sox erneut ein World Series Spiel, diesmal gegen die Colorado Rockies in vier aufeinanderfolgenden Spielen.

Der Fluch in der Populärkultur

Vorlage:Trivia

• Bei Wrestlemania XIV verhöhnte Gastringsprecher Pete Rose die Bostoner Zuschauer über den Fluch (Rose war ein Teil des Teams der Cincinnati Reds, das 1975 mit einer Niederlage in sieben Spielen zu Bostons Misere beigetragen hatte).
• In einer Episode von Cheers, während der ersten Staffel, verspottet ein großmäuliger Yankee-Fan an der Bar Sam (ein ehemaliger Pitcher der Red Sox) über den Fluch und erwähnt, wie viele World Series Titel beide Teams (bis zu diesem Zeitpunkt) seit 1918 gewonnen hatten: Yankees 22, Red Sox 0.
• Im Film 50 erste Dates erinnert Adam Sandler seine Freundin an die Geschehnisse im Jahr 2003, inklusive eines Screencaps, das zeigt, wie die Red Sox die World Series gewinnen, bis im nächsten Clip der Titel „just kidding“ erscheint.
• Nach New Yorks Niederlage wurde der Fluch im „Weekend Update“-Segment von Saturday Night Live auf die Schippe genommen, als der Geist von Babe Ruth erklärt, dass er während des vierten Spiels mit den Geistern von Mickey Mantle und Rodney Dangerfield wegging, um trinken zu gehen.
• Der Ben Harper-Song „Get It Like you Like It“ enthält die Zeilen „But Johnny Damon swung his bat. Grand Slam. Das war’s. Ein 86-jähriger Fluch ist vorbei.“
• In der Fernsehserie „Lost“ benutzen Jack und sein Vater oft die Phrase „Deshalb werden die Sox nie die verdammte Serie gewinnen“, um das Schicksal zu beschreiben. In Staffel 3 zeigt Ben das Ende des Spiels, um Jack davon zu überzeugen, dass die Anderen Kontakt zur Außenwelt haben.
• Die britischen Memoiren Fever Pitch, über die Besessenheit des Autors Nick Hornby von der englischen Fußballmannschaft Arsenal FC, wurden von den Farrelly-Brüdern in einen gleichnamigen amerikanischen Film adaptiert. Die amerikanische Adaption handelte von einem besessenen Red-Sox-Fan und enthält viele Anspielungen auf den Fluch. Der Film wurde während der World Series 2004 gedreht, was die Filmemacher dazu veranlasste, die Geschichte des Films zu überarbeiten; ursprünglich sollten die Red Sox die World Series schaffen und verlieren, aber aufgrund der aktuellen Ereignisse wurde der Sieg der World Series hineingeschrieben. Die Stars des Films, Jimmy Fallon und Drew Barrymore, wurden dabei gefilmt, wie sie auf das Spielfeld liefen, als die Red Sox ihren Sieg in der World Series feierten.
• In einer Episode der Kinderfernsehserie Arthur mit dem Titel „The Curse of the Grebes“ verliert das Baseballteam von Elwood City seine ersten zwei von drei Chancen auf den Gewinn der Weltmeisterschaft aufgrund von Ereignissen, die direkt auf Bucky Dents Homer und Bill Buckners Fehler basieren. In der Folge heißt es, dass das Team seit 87 Jahren keine Meisterschaft mehr gewonnen hatte und dass der Gegner seitdem 25 Mal gewonnen hatte. Johnny Damon, Edgar Renteria und Mike Timlin haben alle Cameos.

Siehe auch

• Sport-Flüche

Baseball-Flüche

• Fluch des Ziegenbocks
• Fluch der Black Sox
• Fluch von Billy Penn
• Fluch des Rocky Colavito
• Fluch des Colonel

Notizen

• ESPN-Bericht über Ruths Verkauf an die Yankees.
• A „Curse“ Born of Hate, eine skeptische Geschichte der Fluchüberlieferung, geschrieben von Glenn Stout während der Playoffs 2004.
• Boston Globe Artikel „Taking teeth out of curse?“
• Audio von 1978 Bucky Dent homer
• Cartoon über die 2004er Yankee-Niederlage gegen die Red Sox
• Cartoon über 1978 Bucky Dent homer
• Talks about reversing the curse of the Bambino
• The Curse of the Bambino: Eine HBO-Dokumentation (2003)
• Der Fluch des Bambino: Ein Musical von Steven Bergman und David Kruh (2001)