Fort Worth Fire Department

Erste Freiwillige FeuerwehrEdit

Im Jahr 1872 wurde Fort Worth von der texanischen Legislative gegründet. Es erlebte ein schnelles Wachstum, als später im selben Jahr die Pläne für die Texas and Pacific Railway bekannt gegeben wurden. Zu dieser Zeit waren die meisten Gebäude in der Stadt schlecht gebaute Holzkonstruktionen oder Zelte, die leicht abbrannten. Wie zu dieser Zeit üblich, wurden diese Bauten mit Holzöfen oder Kaminen beheizt. Aufgrund dieser Bedingungen waren große zerstörerische Brände an der Tagesordnung.

Im Jahr 1873 organisierte Captain Buckley C. Paddock die erste Feuerwehrkompanie von Fort Worth, die Hook and Ladder Company #1. Die Kompanie bestand aus 60 Freiwilligen. Die Kompanie begann, Geld zu sammeln und kaufte einen Haken- und Leiterwagen für 600 Dollar. Drei Jahre später wurde eine Silsby-Dampfmaschine für 6.250 Dollar gekauft und die Stadt erkannte bald, dass sie eine zuverlässige Wasserquelle zur Brandbekämpfung benötigte. Der Stadtrat bewilligte daraufhin die Summe von $1.025 für den Bau von 3 Zisternen. Diese Zisternen fassten zusammen 63.000 Gallonen Wasser.

Im Jahr 1882 baute Fort Worth ein System von Wasserleitungen. Dieses System hatte sechs Meilen an Rohrleitungen und eine Kapazität von 4 Millionen Gallonen Wasser pro Tag. Die Stadt installierte auch ein elektrisches Feuermeldesystem, das erste in Texas überhaupt, und 11 Gamewell-Zugkästen. Diese und andere Verbesserungen der Feuerwehr hatten jedoch begonnen, das Budget der Stadt zu belasten.

Brand im Texas Spring Palace

In der Nacht des 30. Mai 1890 brach im zweiten Stock des Texas Spring Palace ein Feuer aus. Schätzungsweise 7.000 Menschen waren dort, als das Feuer ausbrach. Innerhalb von Minuten stand das Gebäude in Flammen und die Gäste sprangen aus den Fenstern des zweiten Stocks. Es gab nur ein Todesopfer, einen Engländer namens Al Hayne, der ums Leben kam, nachdem er mehrere Menschen aus dem Feuer gerettet hatte. Der Brand im Spring Palace wurde zum Auslöser für weitere Verbesserungen der Feuerwehrausrüstung und des Personals: Am 1. Dezember 1893 wurde die erste Berufsfeuerwehr von Fort Worth gegründet.

Weiße Apparate

1904 begann die Tradition, dass die Apparate des Fort Worth Fire Department weiß lackiert wurden. In diesem Jahr war die Station #5 ausgewählt worden, Fort Worth beim jährlichen Texas State Pump Race auf der State Fair of Texas in Dallas zu vertreten. Die Mitglieder der Company #5 konnten ihr reguläres Gerät nicht mitnehmen und mussten stattdessen einen Reserve-Pumper verwenden. Der Pumper war in schlechtem Zustand, und da die Stadt nicht bereit war, Mittel zur Verfügung zu stellen, brachten die Männer das Geld selbst auf. Sie brachten die Pumpe zu E.E. Lennox Buggy Works und baten Mr. Lennox, den Wagen so hübsch wie möglich zu machen. Als die Mitglieder der Gesellschaft zurückkehrten, fanden sie den Wagen weiß lackiert und mit goldenen Zierleisten und Schriftzügen versehen vor. Die Gesellschaft gewann in diesem Jahr die Rennen und den Preis von 250 Dollar. Danach begannen die Bürger von Fort Worth, der Feuerwehr Komplimente zu machen, wie schön der Wagen sei. Erfreut über all die Komplimente, erklärte der Feuerwehrchef, dass alle neuen und renovierten Geräte weiß lackiert werden sollten. Die Geräte von Fort Worth waren bis 1981 komplett weiß, bis ein blauer Streifen hinzugefügt wurde.

Großes South-Side-Feuer von 1909Bearbeiten

Am 3. April 1909 reagierte die Feuerwehr von Fort Worth auf ein Feuer auf der Südseite der Stadt. Unterstützt durch einen 40 mph-Wind, wuchs das Feuer schnell und bald wurde ein allgemeiner Alarm ausgelöst. Zwei Fahrzeuge der Abteilung stürzten auf dem Weg zum Feuer ab. Die Engine Company #8 prallte gegen einen Telefonmast und die Hose Company #5 wurde ebenfalls außer Gefecht gesetzt, als eines ihrer Pferde ausrutschte und sich ein Bein brach. Das Feuer wurde so heiß, dass die Gummischläuche, die die Abteilung verwendete, schmolzen. Das Feuer geriet außer Kontrolle, bis es die natürliche Barriere erreichte, die durch das Lokomotiv-Rundgebäude, die Werkstätten und den Hof der Texas and Pacific Railroad gebildet wurde. Diese Barriere verhinderte, dass sich das Feuer weiter nach Norden ausbreitete und verschonte so das Stadtzentrum. Als das Feuer schließlich gelöscht wurde, waren mehr als 26 Quadratblöcke und 290 Gebäude, einschließlich des Texas and Pacific Bahnhofs, zerstört.

1909-1919Edit

Im Jahr 1909 begann die Stadt, motorisierte Ausrüstung für die Abteilung zu kaufen. Das erste motorisierte Fahrzeug war ein Auto zum Preis von 2.140 Dollar. Bis 1919 war die Abteilung komplett motorisiert und alle pferdegezogenen Geräte wurden aus dem Dienst genommen. In diesen Jahren stellte die Abteilung ihren ersten Brandmeister ein und die Stadt begann mit der Verabschiedung mehrerer fortschrittlicher Brandschutzvorschriften.

20er und 30er Jahre

In den 1920er und 1930er Jahren expandierte die Abteilung zusammen mit der Stadt weiter. Ein neues Hauptquartier in der Innenstadt und eine Signalstation in der 1000 Cherry Street, entworfen von Wyatt C. Hedrick, wurden im Dezember 1930 in Betrieb genommen. Im Jahr 1935 wurde die Abteilung gewerkschaftlich organisiert. Die Gewerkschaft begann, auf ein Mindestlohngesetz zu drängen, und 1937 verabschiedete die texanische Legislative die gewünschte Gesetzgebung. Dies belastete die ohnehin schon dezimierten Stadtkassen, und die Stadt war nur in der Lage, etwa 75 % des Mindestlohns zu zahlen. Die Gewerkschaft klagte auf Lohnnachzahlung, aber der Feuerwehrchef erklärte, er könne die Klage nicht unterstützen.

1940er Jahre & ’50er JahreEdit

Während des Zweiten Weltkriegs hatte Fort Worth Schwierigkeiten, seine älteren Feuerwehrausrüstungen zu ersetzen, da das Militär Vorrang bei der Beschaffung von schwerem Gerät hatte. Die Stadt hatte in den Jahren vor dem Kriegseintritt der USA einige neue Geräte kaufen können, aber mit 21 Stationen und der Ausdehnung der Stadt auf 100 Quadratmeilen waren die Ressourcen der Abteilung sehr knapp bemessen. Während dieser Zeit verschlechterten sich die Beziehungen zwischen der Abteilungsleitung und der Gewerkschaft weiter. Dies spitzte sich 1945 zu, als der Stadtdirektor den Feuerwehrchef zum Hauptmann degradierte.

Die Nachkriegszeit brachte viele Veränderungen für die Abteilung, die endlich ihre veraltete Ausrüstung ersetzen konnte. Im Jahr 1947 verabschiedete die texanische Legislative ein Gesetz über den öffentlichen Dienst, das die Polizei und die Feuerwehr dazu verpflichtete, ein wettbewerbsorientiertes Beförderungssystem einzuführen. Dieses Gesetz verbot auch Streiks bei Polizei und Feuerwehr.

In den 1950er Jahren begann die Abteilung mit zahlreichen PR-Kampagnen zur Brandprävention. Zu diesem Zweck wurde 1956 die Abteilung „Brandschutz“ des Departments gegründet. In den ersten sechs Monaten wurden in 415 Programmen 81.000 Menschen über Brandschutz und Vorbeugung unterrichtet.

60er-Jahre

1961 gab es zwei Premieren für die Abteilung. Die Abteilung bildete ihre erste Einsatztruppe, um bei medizinischen Notfällen zu helfen. In den Jahren zuvor hatten alle Mitarbeiter der Abteilung eine Erste-Hilfe-Ausbildung vom Amerikanischen Roten Kreuz erhalten, aber Fortschritte in der Rettungstechnik und -ausrüstung führten dazu, dass eine innovativere Ausbildung möglich wurde. Die Abteilung gründete 1961 auch ein Tauchteam, das SCUBA-Techniken nach dem Vorbild des berühmten französischen Ozeanographen Jacques Cousteau einsetzte.

Auch in den 1960er Jahren gab die Stadt fast 1,5 Millionen Dollar für die Erneuerung der Ausrüstung und die Umgestaltung der Feuerwachen aus. Die größte Veränderung war die Eröffnung des städtischen Trainingszentrums für Feuerwehr und Polizei. Anfänglich kritisiert, erwies sich das Trainingszentrum als großer Erfolg und wurde von Städten im ganzen Land studiert.

1970er und 80er Jahre bis heute

Die 1970er und 1980er Jahre sahen viele Veränderungen in der Abteilung. Die Polizei und die Feuerwehr wurden in die Abteilung für öffentliche Sicherheit der Stadt reorganisiert, während die Feuerwehr auch intern reorganisiert wurde. Ein First-Responder-Programm wurde initiiert, um alle Feuerwehrleute zu Rettungssanitätern auszubilden, und HAZMAT-Teams wurden in dieser Zeit gebildet, um auf Vorfälle zu reagieren, bei denen gefährliche Materialien beteiligt waren. Die Abteilung begann, alle Mitglieder zur Teilnahme an einem Fitnessprogramm zu verpflichten. Seit den 1980er Jahren hat die Abteilung neue Feuerwachen in dem schnell wachsenden Gebiet Far North Fort Worth gebaut und veraltete Feuerwachen in der ganzen Stadt ersetzt.