Étole, vêtement ecclésiastique porté par les diacres, prêtres et évêques catholiques romains et par certains membres du clergé anglican, luthérien et autres protestants. Il s’agit d’une bande de soie de 5 à 10 centimètres de large et d’environ 240 centimètres de long, de la même couleur que les principaux vêtements portés pour l’occasion. Certains membres du clergé protestant portent des étoles dont les couleurs ou les symboles ne sont pas conformes aux couleurs liturgiques. Le diacre catholique romain la porte sur l’épaule gauche, les extrémités étant jointes sous le bras droit ; les prêtres et les évêques la portent autour du cou, les extrémités pendant verticalement, sauf que les prêtres croisent les extrémités devant lorsqu’ils portent une aube. Dans l’Église catholique romaine, c’est un symbole d’immortalité. Elle est généralement considérée comme l’insigne unique du ministère ordonné et est conférée lors de l’ordination.
Algimantas Kezys, S.J.
Ses origines sont obscures, mais elle dérive probablement d’un mouchoir ou d’une écharpe séculaire utilisée comme symbole de rang. Au 4e siècle, il était porté comme vêtement par les diacres dans les églises orientales, et il a été adopté un peu plus tard en Occident. Appelé à l’origine orarium ou orarion, il était probablement destiné à essuyer la bouche. Le terme latin stola est apparu au IXe siècle.
Dans les églises orientales, le vêtement équivalent est l’épitrachelion porté par les prêtres et l’orarion porté par les diacres.
Une étole est aussi une longue écharpe de tissu ou de fourrure portée par les femmes sur les épaules, les extrémités pendant devant. Elle s’est probablement développée à partir d’un long vêtement extérieur en forme de robe porté par les matrones dans la Rome antique.