Description
Distinction biologique
L’écorégion de la toundra des îles Aléoutiennes abrite de nombreuses colonies d’oiseaux de mer de taille extraordinaire et d’importance mondiale. Les îles Pribilof, par exemple, constituent un habitat de reproduction pour environ 3 millions d’oiseaux de mer, dont la quasi-totalité des 250 000 mouettes tridactyles (Rissa brevirostris) du monde (Sowls et al. 1978). De nombreuses îles abritent également des espèces endémiques, notamment la musaraigne des îles Pribilof (Sorex hydrodromus) et la fougère bouclier des Aléoutiennes (Polystichum aleuticum ), la seule plante menacée d’extinction inscrite sur la liste fédérale en Alaska.
État de conservation
Plusieurs espèces introduites pour l’élevage sont devenues férales, notamment le bétail, le renne et le renard. Celles-ci ont provoqué une altération de l’habitat par le pâturage et la prédation sur les colonies d’oiseaux marins. L’introduction de rats est également susceptible d’avoir un impact sur les colonies d’oiseaux de mer. Les polluants, associés principalement au développement militaire, sont localement aigus. La radioactivité a persisté depuis les essais nucléaires effectués sur l’île d’Amchitka en 1971, selon des études menées par Greenpeace en 1996.
Peut-être que le problème de conservation le plus préoccupant est le déclin de presque toutes les espèces d’oiseaux de mer piscivores dans les Aléoutiennes. La mortalité et le déclin des populations sont très probablement le résultat de changements trophiques dans l’écosystème de la mer de Béring dus aux récoltes commerciales de poissons et de baleines au cours des quatre dernières décennies, selon une étude du National Research Council (1996).
Perte d’habitat
Les îles Aléoutiennes sont largement intactes, l’altération de l’habitat résultant principalement de communautés très dispersées, de bases militaires (certaines abandonnées), de ranchs de bétail (en cours et désaffectés), d’élevages de renards (abandonnés) et de la chasse de subsistance.
Les blocs restants d’habitat intact
Les plus grandes îles (Attu, Umnak, Unalaska, Akun) possèdent toutes des blocs d’habitat de plus de 1 000 km2. Les chaînes d’îles sont également largement intactes.
Degré de fragmentation
La chaîne d’îles est très fragmentée naturellement, avec peu d’îles de plus de 2 000-3 000 km2, mais très peu de fragmentation anthropique supplémentaire a eu lieu.
Degré de protection
La quasi-totalité des îles est incluse dans l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR), et de nombreuses zones sont également incluses dans la réserve naturelle des îles Aléoutiennes. De petites zones déjà développées ont été exclues de l’AMNWR ou de la désignation de zone sauvage. La désignation de zones protégées sur terre ne permet toutefois pas de faire face aux menaces liées aux changements des écosystèmes marins environnants dont dépendent les systèmes terrestres ou aux effets résiduels de la radioactivité et d’autres polluants.
Types et gravité des menaces
Les principales menaces comprennent :
-Continuation de la dégradation et de la conversion de l’habitat, en raison de l’élevage du bétail, du bétail sauvage et des rennes introduits.
-Prédation sur les oiseaux de mer par les renards et les rats sauvages.
-Continuation du déclin des populations d’oiseaux de mer en raison des impacts de la pêche commerciale sur l’écosystème marin de la mer de Béring.
Suite d’activités prioritaires pour améliorer la conservation de la biodiversité
-La plus haute priorité devrait être une meilleure compréhension et une meilleure gestion de l’écosystème marin dont dépendent les systèmes terrestres.
-Continuation de la pression sur les militaires pour nettoyer et restaurer les bases, en particulier lorsque les fermetures et les abandons se produisent.
-Éradication du bétail et du renard sauvages de plusieurs îles.
Partenaires de la conservation
Alaska Marine Conservation Council
-Bering Sea Coalition
-The Nature Conservancy-Alaska
Relation avec d’autres systèmes de classification
Cette écorégion est identique à l’écorégion 114 de Gallant (1995). L’écorégion a été délimitée à Unimak Pass entre la péninsule de l’Alaska et la première des îles Aléoutiennes, et a été principalement basée sur le climat.
Préparé par : R. Hagenstein, T. Ricketts
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