Îles Midway

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Iles et archipels

De quoi sont faites les îles des Maldives ? Quel est le plus grand archipel du monde ? Triez les faits concernant les îles du monde entier.

Repérée et revendiquée pour les États-Unis en 1859 par le capitaine N.C. Brooks, l’atoll a d’abord été appelé Middlebrooks puis Brooks. Le nom Midway date de l’annexion officielle des îles par les États-Unis en 1867. En 1903, le président Theodore Roosevelt a placé les îles sous le contrôle de l’U.S. Navy. Toujours en 1903, l’atoll est devenu un maillon du segment Hawaï-Guam du premier câble sous-marin transpacifique, et une station de câble a été établie sur Sand Island. L’avènement de l’aviation transpacifique a donné à Midway une nouvelle importance en 1935 lorsqu’elle est devenue une escale régulière sur la route de San Francisco à Manille. En 1940, la marine américaine commence à y travailler sur une base aérienne et sous-marine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’atoll devient un objectif stratégique important pour les Japonais. La bataille de Midway – combattue au nord-est des îles du 3 au 6 juin 1942 et caractérisée principalement par les actions des avions basés sur des porte-avions – a marqué le tournant de la guerre dans le Pacifique. À la suite de cette bataille, le Japon a perdu la plupart de ses meilleurs pilotes de marine et de ses porte-avions de première ligne et, par conséquent, sa capacité à mener une guerre offensive dans le Pacifique. Après la guerre, l’importance de Midway en tant que base aérienne commerciale a rapidement diminué, avec l’introduction d’avions de ligne à plus longue distance, et les escales régulières y ont été supprimées en 1947. Cependant, elle est restée une installation navale vitale pendant les guerres de Corée et du Vietnam et a été un avant-poste stratégique pendant la guerre froide. La marine américaine a commencé à réduire ses installations sur les îles en 1978, et toutes les opérations militaires restantes ont été fermées en 1993.

En 1996, les îles ont été proclamées Midway Atoll National Wildlife Refuge ; le transfert officiel de juridiction a eu lieu en 1997. Les plantes indigènes comprennent le bunchgrass et le beach morning glory, mais une grande partie de la végétation des îles est introduite, y compris des espèces envahissantes comme le bois de fer (Casuarina equisetifolia). L’abondante avifaune comprend de nombreux oiseaux de mer nicheurs (par ex, albatros, puffins et sternes) et des espèces introduites comme les canaris et les mynahs.