- L’appendicite est une maladie causée par un blocage ou une inflammation de l’organe de l’appendice.
- Si elle n’est pas traitée, l’appendice peut se rompre à l’intérieur du corps d’une personne et mettre sa vie en danger.
- Une douleur sévère dans la partie inférieure droite de l’abdomen est l’un des symptômes déterminants de l’appendicite.
- Des nausées, des vomissements et une faible fièvre peuvent également être présents dans l’appendicite, mais pas toujours.
L’appendicite est une condition médicale potentiellement dangereuse marquée par l’inflammation de l’appendice – le minuscule organe en forme de tube dans votre système digestif.
Généralement, l’appendicite est plus fréquente chez les personnes âgées de 10 à 30 ans, mais une personne peut la développer soudainement à tout moment de sa vie. Selon l’Institut national de la santé, l’appendicite aiguë est la principale cause de chirurgie abdominale d’urgence aux États-Unis.
Typiquement, l’appendicite survient sans grand avertissement, et les médecins ne sont pas tout à fait certains de la raison pour laquelle certaines personnes en souffrent et d’autres pas. Pire encore, si l’appendicite n’est pas traitée, l’appendice peut se rompre, provoquant une grave infection généralisée, voire la mort.
Malgré la gravité de l’affection, cependant, les médecins peuvent facilement traiter l’appendicite en retirant chirurgicalement l’appendice par ce que l’on appelle une appendicectomie.
INSIDER s’est entretenu avec le Dr Jennifer Anders, professeur adjoint de pédiatrie à l’école de médecine de l’université John Hopkins, pour savoir comment identifier les signes les plus définitifs d’une appendicite aiguë.
Si vous ressentez les symptômes suivants ou une douleur extrême, vous devez consulter immédiatement un médecin.
Vous avez une douleur inexpliquée dans l’abdomen
Le Dr Anders a déclaré à INSIDER que la douleur dans l’abdomen est le symptôme le plus classique de l’appendicite.
« Ce tube communique normalement avec le gros tube hors du flux des sucs digestifs, et aide à transformer les aliments en selles dans le gros intestin. Le liquide peut entrer et sortir », a ajouté le Dr Anders.
Lorsqu’une personne développe une appendicite, elle ressent une douleur parce que son appendice s’est enflammé en raison d’une infection ou d’un blocage. Le Dr Anders a déclaré que cela peut se produire en raison de morceaux d’aliments non digérés qui restent coincés, ou d’un gonflement au niveau du col du tube de l’appendice.
Selon le National Center for Biotechnology Information, lorsque l’appendice gonfle, certaines fibres nerveuses sont stimulées et se rendent jusqu’à la moelle épinière. En retour, le corps envoie des signaux de douleur dans toute la région abdominale.
Votre douleur ne s’atténue pas avec le temps
Contrairement à d’autres affections qui provoquent des sensations inconfortables dans l’abdomen, comme la gastro-entérite, la douleur ne va et vient généralement pas par vagues.
Selon le Dr Anders, la douleur de l’appendicite commence par une sensation constante et douloureuse dans l’abdomen, plutôt que par une sensation de crampes intermittentes. Et elle ne disparaît pas. En fait, elle s’aggrave avec le temps.
Elle a déclaré à INSIDER : » Cela commence en quelque sorte comme une sensation de douleur vague et constante qui devient plus intense au cours de la journée. «
Votre douleur s’est déplacée vers un point spécifique dans la partie inférieure droite de votre abdomen
« Au cours de la journée, la douleur va migrer ou s’organiser dans la partie inférieure droite de l’abdomen », a déclaré le Dr Anders.
Elle a expliqué que cela se produit parce qu’à mesure que l’appendice enflammé devient encore plus serré, il commence à faire pression contre le péritoine, ou la paroi interne de l’abdomen.
Elle a déclaré à INSIDER : » Lorsque le tube commence à gonfler et à devenir épais et plus grand, il peut atteindre la taille du pouce. À ce moment-là, il est serré et ferme, donc c’est une sorte de douleur douloureuse. Et puis ce sac de matière infectée commence à toucher ce péritoine, ou la doublure de l’intérieur de l’abdomen, ce qui provoque une douleur dans cette zone »
Vous avez une petite fièvre
Bien qu’une température élevée ne signifie pas automatiquement une appendicite, elle peut être un signe de cette affection si vous présentez un autre symptôme, selon le Dr Anders.
Comme pour de nombreuses autres affections, une fièvre supérieure à 99 degrés Fahrenheit peut indiquer que le système immunitaire de l’organisme tente de combattre une forme d’infection. Comme les bactéries peuvent s’accumuler dans l’appendice s’il est bloqué, celui-ci peut devenir un terrain propice à l’apparition d’une infection.
Certaines études ont toutefois montré qu’une fièvre n’est pas toujours présente en cas d’appendicite, il est donc important de ne pas l’exclure.
Vous n’avez envie de rien manger
Comme l’appendice fait partie du système digestif, ressentir les symptômes de l’appendicite peut vous donner mal au ventre.
« Les personnes atteintes d’appendicite n’ont généralement pas d’appétit – l’idée de manger les fait se sentir encore plus mal », a déclaré le Dr Anders.
En d’autres termes, si vous avez l’impression que vous ne pouvez même pas manger des crackers salés, vous pouvez consulter votre médecin.
En plus de cela, vous vomissez
Sur ce point, le Dr Anders a déclaré que les vomissements peuvent être un autre signe d’appendicite aiguë. Cela va de pair avec la sensation de nausée que la maladie provoque.
L’Institut national de la santé a toutefois noté que les vomissements projectiles surviennent généralement lorsque l’appendice est déjà rompu, ce qui signifie que vous devez vous rendre à l’hôpital le plus rapidement possible.
Vous faites une prise de sang et votre taux de globules blancs est élevé
Lorsque vous développez une appendicite aiguë, votre corps réagit naturellement en tentant de combattre l’infection. Lorsque cela se produit, votre corps produit un plus grand nombre de globules blancs.
Bien qu’il n’existe pas de test sanguin permettant d’identifier spécifiquement l’appendicite, vous pourriez envisager de demander à votre médecin d’effectuer un test sanguin et de vous informer si vous avez un nombre élevé de globules blancs, indiquant une possible infection de votre appendice.
Vous ressentez une sensibilité de rebond lorsque quelqu’un appuie près de votre nombril
Les médecins vérifient généralement la présence d’une appendicite en voyant si un patient réagit par une sensibilité de rebond lorsqu’ils appuient doucement sur la partie inférieure droite de l’abdomen.
Le Dr Anders a déclaré : » S’il y a une douleur lorsque nous appuyons vers le bas, nous appelons cela une sensibilité. «
La sensibilité de rebond est cependant un peu différente. Cela signifie que le patient ressent une douleur dans la zone même après que le médecin relâche la pression.
Le Dr Anders a déclaré à INSIDER : » Quand un patient a une appendicite, il a mal quand je pousse vers le bas . Mais si je reste immobile, cette douleur s’atténue… Ensuite, quand je lâche prise, et que tout tremble et rebondit à cause de ce processus, cela va être très douloureux pour quelqu’un qui a une appendicite. Nous appelons cela le ‘rebond’ – c’est tout ce qui se trouve dans l’abdomen qui tremble et bouge alors qu’il se remet en place. C’est très douloureux. »
Vous pouvez à peine bouger tant cela fait mal
Lorsque la douleur de l’appendicite progresse, elle devient généralement si grave qu’une personne peut à peine bouger.
Le Dr Anders a déclaré à INSIDER : » Tout type de mouvement qui bouscule ce sac serré et gonflé va provoquer une douleur atroce… marcher ou sauter…. Si une personne dit qu’elle est capable de sauter, ce n’est probablement pas une appendicite. Mais si elle veut rester immobile, c’est un signe assez convaincant. »
Votre douleur ne répond pas aux antalgiques ordinaires
Parfois, les gens peuvent confondre la douleur de l’appendicite avec une affection moins grave, comme une indigestion. C’est notamment le cas si vous connaissez le stade précoce de la maladie, lorsque la douleur n’est qu’une simple courbature.
Mais si vous vous êtes traité avec des anti-inflammatoires ou des antiacides et que vous ne voyez aucun soulagement, ou que vous sentez la douleur s’aggraver, il y a une chance que ce soit une appendicite.
« Si la douleur ne peut pas être gérée par des médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène, il est temps d’aller voir un médecin et de se faire examiner », a déclaré le Dr Anders à INSIDER.
Vos symptômes sont apparus rapidement et sans grand avertissement
Contrairement à d’autres affections qui peuvent persister pendant des semaines, comme le syndrome du côlon irritable ou les gaz, l’appendicite évolue rapidement.
Selon le Dr Anders, les symptômes de l’appendicite se manifestent souvent au cours d’une période de 24 heures.
La plupart des gens ne supportent pas la maladie plus de quelques jours car la douleur les pousse à se rendre aux urgences. Des études montrent qu’environ 75 % des patients atteints d’appendicite présentent généralement un éventail complet de symptômes au cours de cette première période de 12 à 24 heures.
Selon le Dr Anders, si vous ressentez une douleur soudaine et inexpliquée qui s’aggrave ou toute autre apparition rapide de symptômes, vous devez consulter rapidement un médecin.