Le livre de Matthieu commence par une généalogie retraçant la lignée d’Abraham (à qui les promesses ont été faites), en passant par David (qui est devenu le premier roi dans la lignée des promesses de l’alliance), jusqu’à Jésus-Christ. Cette généalogie montre que la famille de Joseph était dans la lignée des rois – que Jésus était le « fils » de David. En conséquence, Matthieu présentera Jésus comme le Roi promis – le Messie. Mais nous allons commencer notre étude par le premier paragraphe narratif.
Note de clarification : Le mot christos est la traduction grecque du mot hébreu mashiah (prononcé mah-she-ack), qui signifie « oint ». Il s’agit de la description d’un roi. » Christ » est donc un titre qui indique que Jésus est le roi oint, le Messie promis.
La lecture
18C’est ainsi que s’est déroulée la naissance de Jésus-Christ : Sa mère Marie était promise en mariage à Joseph, mais avant qu’ils ne s’unissent, elle fut trouvée enceinte par l’Esprit Saint. 19Comme Joseph, son mari, était un homme juste et qu’il ne voulait pas l’exposer à la disgrâce publique, il avait dans l’idée de divorcer discrètement.
20Mais après qu’il eut réfléchi, un ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre Marie chez toi comme épouse, car ce qui est conçu en elle vient du Saint-Esprit. 21Elle donnera naissance à un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, parce qu’il sauvera son peuple de ses péchés. »
22Tout cela s’est passé pour accomplir ce que le Seigneur avait dit par le prophète : 23 « La vierge sera enceinte et donnera naissance à un fils, et on lui donnera le nom d’Emmanuel »- ce qui signifie : « Dieu avec nous. »
24Lorsque Joseph s’est réveillé, il a fait ce que l’ange du Seigneur lui avait ordonné et a pris Marie chez lui comme épouse. 25Mais il n’eut pas d’union avec elle jusqu’à ce qu’elle ait donné naissance à un fils. Et il lui donna le nom de Jésus.
Premières observations sur la lecture
Il est utile de lire le passage plusieurs fois et de faire un certain nombre d’observations sur le texte. La plupart des observations soulèveront des questions auxquelles vous tenterez de répondre (l’étude de la Bible implique d’apprendre quel genre de choses il faut chercher, quel genre de questions il faut poser). Mais passez autant de temps que possible à observer ce que dit le texte, comment il le dit, ce qu’il ne dit pas, ce qu’il souligne, et ainsi de suite.
Par exemple, le passage ne dit rien de la difficulté de la situation pour Marie et Joseph et leur famille, qui devait être considérable. Mais cette difficulté peut être la raison pour laquelle une révélation angélique a été nécessaire. Chaque fois qu’un événement de ce genre se produit, quelque chose de si éloigné de l’expérience humaine, il y a généralement une révélation de Dieu qui apaise le cœur et encourage la réponse de la foi. De plus, Marie elle-même avait reçu une visite angélique (Luc 1:26-38) avec le même message, et cette révélation lui a été confirmée par la réponse de sa cousine Elisabeth (Luc 1:39-45). Lorsque l’on rassemble les récits de l’annonce de cette naissance surnaturelle, il est plus facile de comprendre la conformité franche de Joseph et de Marie.
Maintenant, il faut regarder comment le récit est construit. Le passage comporte une petite introduction qui nous dit que c’est ainsi que la naissance s’est produite. Si vous relisez le passage et que vous prenez note (mentalement, sinon littéralement) de la trame du récit, vous verrez comment notre étude va se dérouler. Les clauses principales racontent que Marie était promise au mariage, qu’elle s’est retrouvée enceinte et que Joseph avait l’intention de divorcer d’elle, bien que de façon gentille. Mais une révélation de Dieu a expliqué sa condition, et il a donc respecté le contrat de mariage, mais n’a pas eu de relations sexuelles avec elle avant la naissance de Jésus. Ce passage est court, et donc la trame du récit est facile à identifier.
Deux éléments dans le récit lui donnent toute la signification dont il a besoin. La première est la citation de ce que l’ange a dit. Sans cela, rien dans le récit ne pourrait être compris. Et donc une grande attention sera portée sur la révélation de la naissance de Jésus. La deuxième chose qui est ajoutée au récit et qui est essentielle à l’interprétation est l’explication éditoriale que Matthieu donne aux versets 22 et 23, nous expliquant comment tout cela était un accomplissement de la prophétie d’Ésaïe. Il ne fait aucun doute que Marie (et Joseph) ont compris ce lien en temps voulu, mais peut-être pas au moment de l’événement. L’explication est donnée aux lecteurs du récit que cette naissance surnaturelle est l’accomplissement d’une prophétie de Dieu. Cela aussi devra être étudié.
Alors, identifier les citations et les commentaires du récit qui expliquent la trame de l’histoire nous dirigera vers ce qui est le plus important pour comprendre l’histoire. Nous devons encore nous assurer de comprendre la trame de l’histoire, mais ces éléments nous mèneront à la signification complète de l’événement.
La matière du récit
Ce récit, comme le dit son titre, porte sur la naissance de Jésus le Christ. Si nous devions identifier un acteur principal dans le récit, il faudrait que ce soit le Seigneur, agissant dans les coulisses pour provoquer la naissance du Christ. On découvre que Marie est enceinte (le verbe est passif, et le récit ne met donc pas l’accent sur ce qu’elle a fait). Joseph est sur le point d’agir, mais il en est empêché par le Seigneur dans un rêve. Ses actions sont en réponse à la révélation de Dieu. Mais c’est Dieu qui est à l’œuvre dans le récit : Dieu le Saint-Esprit provoque la conception chez Marie, l’ange de Dieu révèle le mystère à Joseph et lui donne les instructions, et tout cela est un accomplissement de ce que Dieu avait prophétisé des centaines d’années auparavant.
En mettant ainsi l’accent sur l’œuvre de Dieu, la naissance ne peut être vue que comme surnaturelle. C’est le ton que Matthieu veut donner au début de son évangile – il n’y a rien de purement humain dans ce Jésus. La naissance est de Dieu, expliquée par Dieu, en accomplissement d’une prophétie de Dieu. Dieu l’a planifiée, Dieu l’a réalisée, et Dieu a veillé à ce que les principaux participants la comprennent (dans la mesure où ils étaient capables de comprendre). Tout cela était surnaturel.
Identifier le sujet et le » personnage » principal de l’histoire nous aide à rester proche du sujet de l’histoire, ou du moins à rendre justice au ton de celle-ci.
Aspects culturels de l’histoire
Il sera utile de traiter de l’aspect culturel du mariage à ce stade puisqu’il apparaît si rapidement dans la trame de l’histoire. Joseph et Marie étaient engagés à se marier, fiancés comme le traduisent certaines versions. Dans cette culture, les fiançailles équivalaient au mariage, sauf qu’ils attendaient une période d’environ un an avant de consommer réellement le mariage. Ceci avait pour but de montrer que le couple restait pur jusqu’à ce qu’il soit uni. S’il y avait une violation pendant cette période – comme cela semblait être le cas au début – il fallait un divorce pour mettre fin aux fiançailles et au mariage. Pour en savoir plus sur le sujet du mariage et des fiançailles, vous pouvez lire les discussions pertinentes dans les dictionnaires bibliques. Un bon ouvrage général à rechercher (il est peut-être temporairement épuisé) est celui de Roland de Vaux, Ancient Israel (publié en dos de papier en deux volumes par McGraw-Hill ; un volume sur les institutions religieuses et un autre sur les institutions sociales – comme le mariage).
Un autre sujet sur lequel vous pourriez réfléchir, si vous avez le temps, est l’importance des rêves dans la Bible comme moyen de révélation divine. Là aussi, vous pouvez commencer par des discussions sur le dictionnaire biblique. Les rêves donnés à Israël dans la Bible ont généralement pour centre la révélation verbale ; les rêves qui concernent les nations sont souvent symboliques et nécessitent un interprète, généralement un Hébreu (comme Joseph ou Daniel). Les rêves à la naissance de Jésus sont clairement des révélations. En d’autres termes, ces rêves ne sont pas des rêves ordinaires susceptibles de diverses interprétations. Ils apportent une parole claire de Dieu. Et le peuple connaissait de telles choses parce que l’Ancien Testament en avait un bon nombre dans la révélation du programme de Dieu.
La signification des noms
Il n’y a pas beaucoup de mots dans ce passage qui doivent être définis. Mais au cœur de la révélation, il y a le don du nom « Jésus ». Là aussi, vous pourriez vous faire aider par un bon dictionnaire biblique. Mais pour faire court, je vais résumer ce que vous trouverez. C’est un bon nom hébreu très similaire au nom « Josué » de l’Ancien Testament. Les Hébreux aimaient donner des noms ayant une signification ; et la signification impliquait généralement un jeu de mots sur le nom. Le jeu de mots avec ce nom est sur le verbe « sauver ». Ce verbe en hébreu est « yasha ». Des noms comme Osée, Isaïe et Josué, pour n’en citer que quelques-uns, sont tous basés sur ce verbe. Le nom « Jésus », comme le nom « Josué », signifierait « le Seigneur sauve », ou plus court, « il sauve ». C’est pourquoi la signification du nom est ensuite expliquée : « Car il sauvera son peuple de ses péchés. »
Cette dernière précision était nécessaire car dans l’Ancien Testament, le verbe « sauver » est le plus souvent utilisé pour la délivrance physique – sauvé des ennemis, de la maladie, de l’oppression, de la mort. Il est également utilisé dans le sens de salut du péché, mais les gens penseraient probablement d’abord à d’autres types de salut. En fait, les disciples de Jésus pensaient souvent plus à une délivrance nationale de Rome qu’à un salut spirituel du péché. La parole de Dieu indique clairement dès le départ que le salut que Jésus apportera sera un salut du péché. Une fois que le péché est traité, alors les résultats du péché peuvent être pris en charge également (et il y aura une délivrance des problèmes que le péché a causés).
La révélation angélique
Puisque nous considérons le don du nom, nous pourrions aussi bien traiter de toute la révélation par l’ange à ce stade également. Le cœur de la révélation est que « ce qui est conçu en elle vient du Saint-Esprit. » Ceci est complètement surnaturel, bien sûr, et au-delà de toute compréhension humaine. Le point est simplement fait que Jésus est né de Marie et sans père humain.
La généalogie du chapitre nous a préparé à cela : le verset 16 dit : » et Jacob le père de Joseph, l’époux de Marie, de qui est né Jésus, qui est appelé Christ. » Il ne mentionne pas Jésus comme étant un fils de Joseph. Il est né de Marie. Nous reviendrons sur ce point lorsque nous discuterons des significations doctrinales basées sur le texte. Mais à ce stade, nous devrions simplement nous rappeler que Jésus a si souvent dit des choses comme « Je suis d’en haut, vous êtes d’en bas », ou que « Dieu a envoyé son Fils dans le monde ». Il y a bien eu une naissance à Bethléem. Jésus, l’humain, est né de Marie ; l’enfant a été conçu surnaturellement dans son sein par l’Esprit Saint. Mais le Fils, le Fils divin, a été envoyé dans le monde depuis le ciel par le Père. Et la personne de Jésus-Christ a ces deux natures, l’humaine terrestre et l’éternelle divine, unies surnaturellement en Lui.
Le point de la naissance surnaturelle, la révélation à ce sujet, et le don du nom, suit une longue tradition de telles choses dans l’Ancien Testament. Tout cela soulignait que celui-ci serait un enfant du destin, un cadeau de Dieu en quelque sorte. Mais toutes ces dispositions relatives aux enfants du destin n’étaient que des ombres en comparaison de celle-ci, la venue du Fils de Dieu dans le monde. Le corps de Jésus a été spécialement préparé par Dieu l’Esprit pour le Fils qui est venu dans le monde.
L’accomplissement de la prophétie
Maintenant, nous devons étudier l’autre section clarifiante du passage, la note que c’était un accomplissement de la prophétie d’Ésaïe. Cela sera un peu plus impliqué parce que la plupart des chrétiens ne sont pas si bien informés sur Ésaïe, et peuvent trouver cela un peu compliqué à trier. Chaque fois qu’il y a une mention d’une prophétie qui s’est accomplie, vous devez revenir en arrière et la lire dans l’Ancien Testament dans son contexte afin de comprendre la prophétie, puis voir comment elle s’est accomplie dans le Nouveau Testament.
C’est ici qu’un bon commentaire de la Bible vous ferait gagner du temps ; vous pourriez lire le chapitre d’Ésaïe, puis le commentaire du chapitre pour vous donner une idée de ce qui se passe. Mais je vais abréger le processus ici en résumant ce qui se passe dans Esaïe 7 et comment cela indique cette naissance étonnante. Mais vous devriez lire le chapitre dans Esaïe.
Le cadre. Le cadre du chapitre était une invasion imminente vers 734 avant Jésus-Christ, quelques années seulement avant la destruction du royaume d’Israël du Nord (722). La menace provenait d’une alliance conclue entre le roi de Damas (Rezin) et le roi d’Israël (Pékah) contre le roi de Juda à Jérusalem (Achaz). En termes compréhensibles, c’est comme si la Syrie moderne se joignait aux habitants de la Cisjordanie (qui est le cœur de la Samarie/Israël) contre Jérusalem – sauf qu’à cette époque, les habitants de la Samarie/Israël étaient des Israélites. Cette alliance troublante cherchait à destituer le roi de Jérusalem et à le remplacer par un roi fantoche, le fils de Tabeel.
Le prophète a été appelé à aller à la rencontre du roi alors qu’il vérifiait l’approvisionnement en eau pour le siège. La parole de Dieu était qu’il n’y avait aucune raison de craindre ces deux rois du Nord – ils étaient des marques ou des bouts de bois fumants. L’invasion n’allait pas avoir lieu. La parole du Seigneur était que, dans quelques années, tout le territoire du nord serait détruit et emmené en captivité et que Juda survivrait.
Mais le message adressé au roi exigeait la foi s’il voulait avoir un rôle dans le futur programme de Dieu : » Si tu ne crois pas, tu ne seras pas confirmé » (v. 9). Dans une expression moderne, nous dirions qu’Ésaïe a dit au roi que Dieu avait prévu un avenir pour le royaume de Juda, mais qu’il n’en faisait pas partie. Ésaïe savait que ce roi n’allait pas faire confiance au Seigneur.
En fait, le prophète a offert un signe au roi. Pour garantir la fiabilité de la parole du prophète, le roi aurait pu demander n’importe quel signe, aussi étrange ou surnaturel soit-il. Mais cela le mettait dans un dilemme. Voyez-vous, il n’était pas un croyant, loin s’en faut (lire 2 Chroniques 28). Il ne voulait donc pas se soumettre au conseil du prophète ni à son appel à la foi, mais il ne voulait pas non plus apparaître comme un incroyant devant le peuple. Il a donc fait semblant d’être pieux et a refusé de demander un signe, disant qu’il ne voulait pas mettre le Seigneur à l’épreuve.
Cela a mis en colère le prophète (et le Seigneur) et un signe a donc été donné à la Maison de David (en général, pas à ce roi) de toute façon. Le signe était qu’il y aurait une naissance qui garantirait l’avenir de la dynastie. La guerre s’annonçait, l’extinction était possible, mais Dieu garantissait l’avenir de la famille royale davidique par une naissance inattendue : une vierge allait concevoir et avoir un fils. L’alliance davidique resterait en place – mais Achaz n’aurait aucune part dans l’avenir.
La prophétie. Les érudits bibliques ont différentes interprétations sur la façon dont cette prophétie a fonctionné, et vous pouvez passer beaucoup de temps à les trier si vous le souhaitez. Certains soutiennent que parce que cette prophétie est si spéciale, elle n’a qu’un seul accomplissement, la naissance de Jésus. Mais une lecture attentive du passage indique qu’une réalisation ou une application partielle des paroles était attendue de leur vivant, car les choses devaient se produire avant que l’enfant n’atteigne un certain âge. Il semble plus probable qu’il y ait eu une naissance à l’époque d’Ésaïe, non pas une véritable naissance virginale, mais la naissance inattendue d’un jeune prince à une femme de la famille royale, une femme qui était vierge à l’époque. Cette naissance inattendue a été considérée comme un don de Dieu, car elle était le signe que la famille royale allait se perpétuer. Elle leur indiquerait que Dieu était avec eux.
Le mot hébreu traduit par « vierge » signifie essentiellement une jeune femme assez mûre, ou mûre, pour le mariage. Mais ce contexte nécessiterait la connotation de « vierge » puisqu’il s’agissait de la naissance d’un prince de la famille royale, mais surtout d’un signe de Dieu.
Certains érudits ont suggéré qu’il regarde la naissance du bon roi Ézéchias. D’autres suggèrent qu’il s’agit d’une prophétie du propre fils d’Ésaïe enregistrée en termes similaires dans Ésaïe 8. Mais le texte ne le dit pas ; il s’agit simplement de l’oracle donné en prévision de la naissance.
Nous savons que la prophétie a son sens le plus complet, et son accomplissement divinement prévu donc, dans la naissance de Jésus. La famille royale davidique était presque inexistante (Hérode n’était même pas juif) ; Rome dominait complètement la scène politique. Et au milieu de tout cela, un signe a été donné, qui était l’accomplissement de l’ancien signe d’Ésaïe : il y aurait une véritable naissance virginale dans la lignée de David. Tout accomplissement partiel à l’époque de l’Ancien Testament n’aurait été qu’une préfiguration du véritable accomplissement en Jésus. Nous verrons ce modèle de la façon dont la prophétie fonctionne encore et encore.
Veuillez noter : la doctrine de la naissance virginale ne dépend pas de l’étymologie du mot hébreu pour « vierge » ou « jeune femme ». La doctrine est clairement enseignée dans les récits évangéliques. Mais le mot pour « vierge » a sa nuance très spécifique en référence à la naissance de Jésus.
Le contexte dans Esaïe. Maintenant, une autre chose est nécessaire pour comprendre l’annonce de cette prophétie – son contexte. Ésaïe 7–11 est appelé le livre d’Emmanuel. Laissez-moi vous le parcourir afin que vous puissiez voir la signification de la section d’où provient cette prophétie. Au chapitre 7, le signe d’une naissance extraordinaire est annoncé, en définitive une naissance virginale, et celui qui naîtra sera connu sous le nom d’Emmanuel, Dieu avec nous. En d’autres termes, la naissance sera la preuve de la présence de Dieu auprès de son peuple. Dans l’Ancien Testament, cette présence pouvait être ressentie de plusieurs manières. Mais dans le Nouveau Testament, dans l’incarnation, Jésus était pleinement « Dieu avec nous ». Le signe était que la famille davidique se perpétuerait, et aurait un avenir ; mais le partage de cet avenir nécessitait la foi.
Au chapitre 8, le prophète Esaïe fait savoir aux gens qu’Emmanuel, ce roi, sera soit une pierre d’achoppement, soit une pierre de fondation, selon qu’ils croiront en lui et en feront leur sanctuaire ou non. S’ils ne le font pas, s’ils continuent à courir après les spirites, les nécromanciens et autres, ils ne trouveront pas de réponse. Pourquoi devraient-ils chercher la réponse parmi les morts ? Ils devraient chercher le Dieu vivant. (Les anges dans la tombe du jardin ont utilisé cette phrase : Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ?).
Alors, au chapitre 9, Isaïe identifie ce roi prodige, Emmanuel, et lui donne des noms de trône : Merveilleux conseiller, Dieu puissant, Père éternel et Prince de la paix. Il régnera dans la paix et la justice. De façon étonnante, Ésaïe dit qu’un enfant naîtra, qu’un fils sera donné. L’accomplissement en Christ montre à quel point cette distinction serait précise.
Et ensuite, selon Esaïe 11, Esaïe dit que ce roi sera habilité par le Saint-Esprit à apporter des changements universels dans toute la création.
Donc l’annonce de la naissance surnaturelle du Messie se situe dans un contexte rempli de descriptions de ce roi à venir. Il est, c’est le moins que l’on puisse dire, bien plus qu’un roi mortel. Il est surnaturel dans tous les sens du terme. Et dans ce contexte, les auteurs du Nouveau Testament savaient que ce Jésus, né de la vierge Marie, était l’accomplissement de la prophétie donnée quelque 700 ans plus tôt. Ils ne l’ont peut-être pas toujours compris, mais ils se sont vite rendu compte que Jésus était bien Dieu avec eux, dans la chair (incarnation). Lorsque Matthieu explique que le verset d’Ésaïe 7 trouve son accomplissement dans la naissance de Jésus, il dit aussi que tout ce qui, dans Ésaïe 7–11, décrit celui qui est né de la vierge s’applique aussi au Christ.
Corrélations du Nouveau Testament
Plus tu apprendras à connaître le Nouveau Testament, plus il te sera facile de faire les liens avec les passages connexes. À ce stade, vous pouvez utiliser des dictionnaires et des concordances. Une fois que vous savez comment décrire ce dont parle le passage – l’incarnation, la naissance surnaturelle de Jésus, la naissance virginale – alors vous pouvez chercher ces éléments dans les dictionnaires bibliques et ils incluront des références dans la Bible dans leurs discussions. Ou bien, un commentaire que vous pourriez utiliser devrait également comporter des références croisées.
Les évangiles. Il sera facile de regarder les autres évangiles pour voir ce qu’ils disent de la naissance de Jésus. J’ai déjà mentionné le récit de Luc 1. L’annonce faite à Marie y décrit Jésus comme « le Fils du Très-Haut » et « le Fils de Dieu ». Et elle déclare qu’il régnera pour toujours. Il est évident que ce passage ne parle pas d’un roi comme les autres. Celui-ci est spécial. Celui-ci est divin.
Mais Jean offre quelques précisions supplémentaires. Il décrit Jésus comme la » Parole « , la révélation complète de la divinité. Cette Parole, Jésus, est le créateur de toutes choses (1, 3). Et cette Parole s’est faite chair et a habité (tabernacle) parmi nous (1,14). Et Jean dit qu’ils ont contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique. Sa description de Jésus en tant que « fils unique » est cruciale (je pense que la traduction de la NIV est très faible). Le verbe « engendrer » (contrairement à des verbes tels que créer ou faire) ne peut signifier que celui qui est engendré partage la nature du père. Si Jésus partage la nature de Dieu le Père, cela signifie que Jésus est divin et donc éternel. Il n’y a jamais eu de temps où il n’existait pas. Par conséquent, le mot « engendré » ne doit pas être compris comme signifiant qu’il a eu un commencement, mais que sa nature est divine. Et Jean ne veut pas dire « divin » dans un sens édulcoré de « semblable à un dieu » ; il veut plutôt dire que dans cet aspect, Jésus est vraiment unique. Il ajoute donc le mot « mono- » devant le mot grec « engendré » – « le Fils unique ». Il n’y en a qu’un seul dans la race humaine qui soit vraiment divin. Le credo historique de l’Église a vu juste lorsqu’il a écrit que Jésus a été « engendré et non créé ». Jésus est Dieu manifesté dans la chair humaine.
Il y a deux signes surnaturels qui parlent de la nature de Jésus. Le premier est la naissance surnaturelle qui montre qu’il n’est pas né comme nous. L’autre est la résurrection, qui montre qu’il n’est pas limité aux expériences de ce monde comme nous le sommes. Il est au-dessus de tout cela. Ces deux signes attestent du fait qu’il est le Fils de Dieu.
Les épîtres. Il existe de nombreux passages dans les écrits des apôtres qui traitent de la naissance et de ce qu’elle a signifié. Deux d’entre eux se distinguent des autres. Le premier est Galates 4:4, qui dit : « Dans la plénitude du temps, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions les pleins droits des fils. » C’était à temps parce que Dieu l’a prophétisé ; c’était une naissance par une femme, sans père humain, et c’était dans le but de la rédemption. Si Jésus avait eu une naissance normale avec un père humain, il aurait été totalement humain et pécheur comme nous. La rédemption a nécessité l’œuvre de quelqu’un de différent, quelqu’un d’en haut, sans péché et surnaturel. Sans cette description du Christ, notre salut serait sans aucun fondement.
Il faut aussi lire Philippiens 2:6-11. Cela raconte comment Il ne s’est pas accroché à sa position élevée et à son pouvoir dans le ciel, mais a mis de côté son privilège de divinité et a pris la forme d’un serviteur, né à ressemblance humaine. Il s’est humilié jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi Dieu le Père l’a élevé dans la gloire et, un jour, tout le monde l’exaltera et le louera. Un jour, tout le monde reconnaîtra que Jésus-Christ n’était pas simplement un homme bon de Nazareth, pas simplement un enseignant ou un prophète, mais Dieu dans une chair mortelle.
Applications et conclusions
Le passage est clairement écrit pour informer les lecteurs, nous, que Jésus-Christ est venu dans ce monde de manière surnaturelle. L’enfant Jésus a été conçu par l’Esprit de Dieu dans le ventre de Marie. Nous ne savons pas comment cela s’est fait. Mais nous savons, grâce au reste de l’Écriture, qu’il ne s’agissait que de la partie humaine formée dans le ventre de la mère – le Fils divin a été envoyé dans le monde.
La réponse naturelle à cela est que c’est incroyable, incompréhensible, impossible, étonnant. Bien sûr, une fois que l’on croit réellement en Dieu, rien n’est impossible pour Dieu. Mais l’incrédulité a du mal à accepter quelque chose comme cela. Nous ne sommes donc pas surpris de voir des sceptiques tenter de l’expliquer. En fait, il existe des preuves que même à l’époque de Jésus, les gens considéraient sa naissance comme « troublée » : Dans Jean 8:41, les ennemis de Jésus disent : « Nous ne sommes pas nés de la fornication », ce qui laisse peut-être entendre qu’on s’interrogeait sur sa naissance. Mais la réponse de Jésus à leur égard était qu’il était d’en haut, et qu’ils étaient d’en bas, de leur père le diable.
Donc la première réponse que nous devons avoir à ce passage est de considérer ce qu’il nous demande de croire. La prophétie de l’Ancien Testament, les révélations angéliques, le récit de l’événement, et les autres témoins et explications de celui-ci, tous déclarent que la naissance de Jésus était complètement surnaturelle, parce qu’Il n’est pas un simple mortel. Bien que certains puissent s’en étonner au début, au fur et à mesure que les chapitres du livre de Matthieu se déroulent, il devient clair que personne ne pourrait faire ces choses s’il était simplement mortel. Si, au début, cela vous semble difficile à saisir, continuez à lire le livre et voyez comment les œuvres du Christ attestent de sa nature. Après tout, il a fallu aux disciples beaucoup de temps pour en venir à bout.
Le corollaire naturel de cette réponse est alors de considérer ce que nous devrions faire en réponse à la révélation du passage. D’autres passages de Matthieu préciseront l’application – donner aux pauvres, rendre grâce à Dieu, prier, ou un certain nombre de choses de ce genre. Celui-ci ne le précise pas. Mais la réponse naturelle serait l’adoration et le culte. Si cet enfant né de Marie est bien ce que l’Écriture dit qu’il est, alors il mérite notre dévotion. Et cela commence par notre réponse de foi à son égard en tant que Messie envoyé du Ciel.
Ce thème a été saisi par tant d’auteurs de chants célébrant la naissance de Jésus. Considérez cette dernière, la plus populaire :
O little town of Bethlehem, how still we see thee lie;
Above thy deep and dreamless sleep the silent stars go by;
Yet in thy dark street shineth the everlasting Light;
The hopes and fears of all the years are met in thee to-night.
Parce que le Christ est né de Marie ; et rassemblés tout là-haut
pendant que les mortels dorment, les anges gardent leur veille d’amour émerveillé;
O étoiles du matin ! Ensemble, proclamez la sainte naissance,
Et chantez les louanges à Dieu le Roi et la paix aux hommes sur la terre.
Comme c’est silencieusement, comme c’est silencieusement que le don merveilleux est donné!
Dieu communique ainsi aux cœurs humains les bénédictions de son ciel;
Aucune oreille ne peut entendre sa venue ; mais dans ce monde de péché
où les âmes douces le recevront encore, le cher Christ entre.
O saint enfant de Bethléem, descends vers nous, nous t’en prions ;
Décharge-nous de notre péché, et entre en nous – nais en nous aujourd’hui !
Nous entendons les anges de Noël nous annoncer les grandes nouvelles heureuses –
Oh viens à nous, demeure avec nous, Notre Seigneur Emmanuel.
C’est ainsi que Matthieu fait résonner la note dès le début. Dieu a visité cette planète afin de racheter les hommes de leurs péchés. Tout a commencé par la naissance extraordinaire par une vierge, Marie, qui avait été annoncée des siècles plus tôt. Tout dans cette incarnation devait être surnaturel, sinon cela ne fonctionnerait pas. Ainsi, dès le départ, nous sommes confrontés à la nature divine de Jésus le Messie, et au but de sa venue dans le monde.
Comme l’a dit Isaïe, tout cela serait une pierre d’achoppement pour certains, mais une pierre de fondation pour ceux qui croient. Que les gens croient ou non ce premier signe, le point est clair quant à ce que la Parole de Dieu dit clairement de Jésus. Matthieu va maintenant s’appuyer sur cette introduction au fil des chapitres.
Maintenant, si vous organisiez cette petite section pour une étude biblique, elle peut être décrite assez proprement. Les premiers versets couvriraient la situation, la grossesse inattendue et la réponse de Joseph à cette situation (vv. 18,19). Puis, les versets suivants expliquent la grossesse (vv. 20-23) : l’enfant a été conçu par le Saint-Esprit et sera le Sauveur du monde, et cet enfant sera Emmanuel, le roi merveilleux prophétisé par Ésaïe. La dernière section rapporterait ensuite l’obéissance de Joseph qui a épousé Marie et nommé l’enfant « Jésus ».
En plus de l’idée principale de la révélation sur Jésus-Christ, le passage illustre également un principe pratique pour le peuple de Dieu qui serait applicable dans de nombreuses autres situations. Les œuvres de Dieu sont toujours surnaturelles, et donc la révélation sur ses œuvres doit être étudiée afin de discerner quel est le plan divin et comment il doit être embrassé par la foi. Ceux qui croient au Seigneur recevront sa Parole et y obéiront.
Il n’y a qu’une seule chose à faire.