Dernière mise à jour le 9 mai 2020
« Car la vie et la mort ne font qu’un, tout comme le fleuve et la mer ne font qu’un. »
Khalil Gibran était un magicien des mots. De son vivant, l’écrivain et peintre libanais a couché sur le papier des phrases et des citations courtes parmi les plus émouvantes, qui ont encore aujourd’hui le pouvoir de guider les gens sur le plan émotionnel.
Les mots qui suivent vous feront voyager dans la vie de l’artiste, tout en découvrant certaines de ses citations les plus chères sur l’amour, l’amitié, la vie et la mort.
« L’optimiste voit la rose et pas ses épines ; le pessimiste fixe les épines, oublieux de la rose. »
Il était un phénomène du vingtième siècle avec la capacité d’influencer la vie des gens par la simple suggestion de ses mots. Son œuvre, à laquelle il a consacré toute sa vie, a fait de lui le troisième poète le plus vendu de tous les temps, aux côtés de William Shakespeare et du poète chinois Laozi.
« Nous sommes tous prisonniers mais certains d’entre nous sont dans des cellules avec des fenêtres et d’autres sans. »
La fantastique capacité de Khalil Gibran à toucher les émotions d’une personne lui a valu le nom de sage-femme du Nouvel Âge, car il a aidé de nombreuses personnes à combattre la dépression avec des citations et des poèmes spirituels et émouvants aux accents bibliques.
Le volume de ses 26 poèmes en prose a été traduit en 50 langues et vendu à plus de neuf millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis. Lorsque son œuvre a été publiée pour la première fois dans les années 1960, elle s’est vendue en une semaine et a continué à se vendre à 5 000 exemplaires par semaine par la suite.
« De la souffrance ont émergé les âmes les plus fortes ; les caractères les plus massifs sont marqués de cicatrices. »
Les mots ci-dessus décrivent dans une certaine mesure l’enfance de Khalil Gibran. Il n’a pas eu la vie facile en grandissant en raison de la pauvreté de sa famille. Il est né dans une famille chrétienne maronite dans la ville de Bsharri au Liban, qui était alors une région semi-autonome de l’Empire ottoman.
Son père s’appelait aussi Khalil et sa mère, Kamila. Sa ville natale de Bsharri est située sur le site d’un ancien établissement phénicien. Pendant les Croisades, la ville est devenue connue sous le nom de Buissera.
« J’ai appris le silence des bavards, la tolérance des intolérants et la bonté des méchants ; pourtant, étrangement, je suis ingrat envers ces maîtres. »
Les jeunes années de Khalil Gibran ont été définies par le grattage. Il n’a jamais bénéficié d’une éducation formelle ; ses seules connaissances glanées auprès de prêtres qui l’instruisaient sur la Bible et lui donnaient des cours d’arabe. Il avait deux petites sœurs, Mariana et Sultana, et un frère aîné appelé Peter.
« Si tu ne peux pas travailler avec amour mais seulement avec dégoût, il vaut mieux que tu abandonnes ton travail. »
Son père, qui était le troisième mari de sa mère, a d’abord travaillé comme apothicaire. Cependant, des dettes de jeu croissantes l’ont forcé à chercher un autre emploi, ce qui a finalement conduit le père de Gibran à travailler pour le représentant local nommé par les Ottomans.
C’était une époque turbulente pour l’Empire ottoman qui s’affaiblissait progressivement, et les protestations ont conduit à la suppression éventuelle de l’administrateur et à l’arrestation et l’emprisonnement de Gibran pour détournement de fonds. En conséquence, les biens de la famille ont été confisqués.
« L’amour et le doute n’ont jamais été en termes parlants. »
La mère de Gibran n’a pas attendu – elle en avait assez. Ainsi, en 1895, elle a emballé ses deux filles et ses deux fils et est partie aux États-Unis, où ils ont trouvé un nouveau foyer à Boston. La ville américaine était connue pour abriter la plus grande communauté syro-libanaise du pays.
En attendant, le père de Khalil Gibran a été libéré de prison. La nouvelle ne décourage pas sa mère qui décide de rester en Amérique où elle commence à travailler comme couturière et colporteuse de dentelles et de linge de maison.
« N’oublie pas que la terre se délecte de sentir tes pieds nus et que les vents ont envie de jouer avec tes cheveux. »
Lorsque Khalil Gibran commence l’école en 1885, ses professeurs de Boston, reconnaissant très vite son talent, le recommandent pour une bourse. Il a également été placé dans une classe spéciale destinée aux immigrants pour apprendre l’anglais. C’est d’ailleurs à cette période qu’il s’inscrit à une école d’art.
« Hier n’est que le souvenir d’aujourd’hui, demain est le rêve d’aujourd’hui. »
C’est à cette époque qu’il a été présenté à l’artiste avant-gardiste significatif de Boston, Fred Holland Day. L’artiste a joué un rôle important en transmettant les premières impressions artistiques à l’adolescent et fera partie intégrante de son développement ultérieur.
Cependant, Khalil Gibran, sur l’ordre de sa mère qui souhaitait qu’il apprenne à connaître son héritage, retourne rapidement au Liban pendant quatre ans en 1897 pour étudier la langue et la littérature arabes à l’école Al-Hikma. Son chemin de retour vers les États-Unis l’amène à nouveau à passer par Ellis Island et à revenir à Boston.
« L’apparence des choses change selon les émotions ; et ainsi nous voyons la magie et la beauté en elles, alors que la magie et la beauté sont réellement en nous-mêmes. »
Son retour aux États-Unis n’est pas heureux. En l’espace d’un an, sa mère et deux de ses frères et sœurs, Sultana et Peter, meurent de tuberculose et de cancer, de 1902 à 1903. Gibran entre alors dans une crise profonde, émotionnelle et religieuse. Ce n’est que grâce à sa dernière sœur restante, Mariana, qu’il put subvenir à ses besoins grâce à son travail dans un magasin de robes.
« Car qu’est-ce que mourir sinon se tenir nu dans le vent et se fondre dans le soleil ? Et quand la terre réclamera tes membres, alors tu danseras vraiment. »
C’est pendant cette période tragique de sa vie qu’il s’occupe intensivement de la peinture symboliste. Il se rend même à Paris en 1908, où il étudie la peinture et la sculpture jusqu’en 1912. À cette époque, le sculpteur français Auguste Rodin, dont le travail artistique est étroitement lié à l’émergence de la sculpture moderne, exerce sur lui une influence considérable.
« Si tu aimes quelqu’un, laisse-le partir, car s’il revient, il a toujours été à toi. Et s’ils ne le font pas, ils ne l’ont jamais été. »
Avec une inspiration nouvelle, il se lance promptement dans son travail, développant un style de peinture symboliste et romantique qui attire bientôt l’attention de Mary Elizabeth Haskell, directrice d’école respectée et de dix ans son aînée. Ils se rencontrent lors d’une de ses expositions présentant ses dessins à Boston en l’an 1904.
« Et dans la douceur de l’amitié, qu’il y ait des rires, et le partage des plaisirs. Car dans la rosée des petites choses, le cœur trouve son matin et est rafraîchi. »
Elle était la lumière directrice dont Khalil Gibran avait besoin. Tous deux ont noué une amitié importante qui a duré le reste de sa vie. Haskell croyait vraiment en son talent et dépensait de vastes sommes d’argent pour promouvoir ses écrits et sa peinture.
« Tout homme aime deux femmes ; l’une est la création de son imagination et l’autre n’est pas encore née. »
Pour autant, la nature de leur relation reste un mystère, certains affirmant qu’ils étaient amants et d’autres prétendant que leur union n’avait jamais été consommée. Ils se sont fiancés pendant un temps, mais Khalil Gibran a rompu car il ne souhaitait pas se marier alors qu’il avait encore des liaisons avec d’autres femmes. Cependant, Haskell a continué à le soutenir financièrement, même si elle a elle-même épousé un autre homme.
« La vie sans amour est comme un arbre sans fleurs ni fruits. »
Après avoir été diplômé de l’Académie Julian à Paris, Gibran quitte l’Europe et retourne aux États-Unis, où il décide de s’installer à New York à partir de 1912.
Toute sa vie, il reste cependant un vagabond passionné entre l’Ancien et le Nouveau Monde. Son amour de la charité, par exemple, se manifeste lors de la famine qui sévit au Levant en 1916.
C’est à cette époque que Khalil Gibran se concentre sur son œuvre littéraire qui comprend surtout des nouvelles, des poèmes et des essais en arabe et en anglais. Les thèmes dominants sont la critique de la civilisation moderne, de la société bourgeoise et du cléricalisme dogmatique.
« L’exagération est une vérité qui a perdu son sang-froid. »
Il plaide pour un panthéisme mystique ainsi que pour un esprit profondément religieux de modestie et de primitif. Avec ses nombreuses œuvres, Gibran est devenu le novateur de la littérature arabe et le fondateur d’une école symboliste. Aujourd’hui encore, il dispose d’un lectorat enthousiaste, et son style poétique trouve des imitateurs dans le monde entier.
Parmi les œuvres centrales de Gibran en arabe, citons « Esprits rebelles » (1908) et « Ailes brisées » (1912). Plus tard, après 1918, Khalil Gibran écrit principalement en anglais, « The Prophet » publié en 1923 étant son œuvre la plus influente.
« Pouvoir regarder sa vie avec satisfaction, c’est vivre deux fois. »
Khalil Gibran est mort le 10 avril 1931, à New York, à l’âge de 48 ans seulement. Les principales causes de sa mort sont la tuberculose et la cirrhose du foie due à une consommation excessive et prolongée d’alcool. On dit qu’après la publication de son célèbre ouvrage « Le Prophète », il est tombé dans une spirale de comportement autodestructeur. Il s’enfermait dans son appartement à l’écart des gens et passait toute la journée à boire.
« De tout temps, l’amour ne connaît pas sa propre profondeur jusqu’à l’heure de la séparation. »
Ses dernières volontés étaient d’être enterré dans son Liban natal. Sa sœur et amie de toujours, Mary Haskell a acheté le monastère de Mar Sarkis, devenu aujourd’hui le musée Gibran.
« Un mot que je veux voir écrit sur ma tombe : je suis vivant comme vous, et je me tiens à côté de vous. Fermez les yeux et regardez autour de vous, vous me verrez devant vous », sont les mots écrits à côté de la tombe de Khalil Gibran.
Après sa mort, son héritage littéraire a connu une première renaissance au début des années 1970 et est aujourd’hui considéré comme une contribution importante aux échanges culturels entre l’Orient et l’Occident. En outre, la croyance de Khalil Gibran en l’amour universel est encore vivante parmi nous aujourd’hui :
« Mais laissez des espaces dans votre unité et laissez les vents des cieux danser entre vous. Aimez-vous les uns les autres, mais ne faites pas un lien d’amour : que ce soit plutôt une mer mouvante entre les rivages de vos âmes. »
Éditée par :Cris Antonio
Cris Antonio est un magicien du contenu, chargé de trouver des idées d’articles frais et uniques. En dehors de l’écriture, Cris aime aussi peindre, collectionner des jouets et lire des romans allemands.
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