Radiohead existe depuis un peu plus de 30 ans maintenant et ils ont sorti neuf albums studio ; au moins un de leurs albums se classe en bonne place dans toutes les listes des plus grands albums de tous les temps. L’impact du groupe britannique sur le monde est indéniable, nous nous devions donc de dresser une liste de leurs meilleures chansons.
Séparer une discographie aussi variée sur une si longue période est une tâche difficile. Mais j’ai convoqué la force de tirer à travers la douleur et les larmes simplement en étant lâche avec la définition de « meilleur ». J’ai choisi un mélange de favoris des fans et de favoris de la critique qui correspondaient aux miens, ainsi que quelques choix personnels parce que je suis gourmand. J’avais également pour règle d’avoir au moins une chanson par album, en mettant l’accent sur les morceaux culturellement et musicalement importants.
Mais ce n’était pas facile. Il est également important de noter que le neuvième album de Radiohead, « A Moon Shaped Pool », est arrivé en mai, mais qu’aucune des nouvelles chansons ne figure dans cette liste. Les albums de Radiohead donnent beaucoup à digérer, et cela prend du temps, alors restez à l’écoute pour une évaluation du nouveau matériel et de la façon dont il s’intègre au Radiohead que nous connaissons tous déjà. Pour l’instant, voici les 20 meilleures chansons de Radiohead.
« Creep »
Nous commençons cette liste avec la chanson qui a donné le coup d’envoi de la carrière de Radiohead, issue de leur premier album « Pablo Honey ». Mais inclure « Creep », une chanson que le groupe lui-même aime/déteste (mais surtout déteste), n’est pas une blague ou une concession. Oui, le morceau a été taillé sur mesure pour le marché de la génération X, mais les coups de guitare de Jonny Greenwood avant le refrain, la voix envolée de Thom Yorke pendant le pont et l’accent mis sur l’aliénation dans les paroles peuvent maintenant être entendus comme des précurseurs affectueux de l’expérimentation continue de Radiohead et de son esthétique décentrée. Plutôt adorable, vraiment.
« True Love Waits »
« True Love Waits » n’a même pas été officiellement publié, mais il est déjà considéré comme un classique. C’est dire à quel point les fans de Radiohead sont obsédés. La chanson montre également Yorke à l’un de ses états les plus fragiles sur le plan lyrique, il est donc logique que presque toutes les performances live le mettent en scène en solo avec une vieille six-cordes. Bien que seule une version live ait été publiée jusqu’à présent (sur le EP live « I Might Be Wrong »), ne soyez pas surpris d’entendre un jour une version enregistrée.
« Just »
Les fans de Radiohead sont tellement habitués à « Just », tiré du LP « The Bends », qu’il est facile d’oublier (juste) à quel point la chanson est bizarre. Des changements harmoniques inattendus, une dynamique sauvage, des riffs qui lui sortent par les oreilles. Mais ce sont les solos de guitare de Jonny Greenwood qui, d’une manière ou d’une autre, les ont tous dépassés, donnant naissance à l’une des chansons rock les plus uniques et les plus singulières des années 1990. Et elle a une vidéo extraordinaire pour correspondre. Regardez-la ci-dessous.
« Fake Plastic Trees »
Vous avez déjà entendu cette chanson, même si vous n’avez pas réellement entendu *cette* chanson auparavant. « Fake Plastic Trees » était exactement le type de chanson grandiloquente, trop dramatique et hautement commercialisable que les copieurs de Radiohead ont exploité pendant plus d’une décennie. Mais rien ne s’approche des qualités uniques de « Fake Plastic Trees » (qualités que le label de Radiohead a essayé d’éliminer à un moment donné). Et hé, regardez ces paroles ; ce n’est pas une sorte de ballade banale.
« There There »
Radiohead trouve son groove sur « There There », un titre qui rend hommage rythmiquement à Can, porté par des toms et des riffs de guitare croustillants. C’est l’un des morceaux les plus discrets de « Hail to the Thief », mais il présente l’une des meilleures interprétations de Yorke pour l’une de ses meilleures phrases : « Ce n’est pas parce que tu le sens que c’est là. » Une belle vérité.
« The Tourist »
Vous ne trouverez pas « The Tourist » sur à peu près toutes les listes de ce genre, parce qu’elle n’est pas canonisée ou « importante » comme le sont tant de chansons de Radiohead. Mais elle figure sur cette liste parce que c’est un morceau magnifique dont la musicalité au ralenti correspond à l’appel de Yorke aux touristes « idiots » de « ralentir ». C’est un geste poétique légèrement humoristique face à un monde de plus en plus hyperactif et rapide, et il est de plus en plus pertinent chaque année. BTW celle-ci a été écrite par Jonny Greenwood.
« Lotus Flower »
Avant le mème « Hotline Bling », il y avait le mème « Lotus Flower ». Dans la vidéo de la chanson, Yorke bouge son corps de manière bizarre, hypnotique, parfois ridicule, inspirant des montages et des remixes et des gifs comme Drake. Mais contrairement à Drake, il ne s’agissait pas d’un stratagème marketing intentionnel pour obtenir un tube n°1. En fait, « Lotus Flower » n’est même pas sorti en tant que single, mais il a tout de même été classé, a reçu trois nominations aux Grammy Awards et est devenu le titre préféré des fans. Il s’enorgueillit également de l’un des plus beaux refrains de Radiohead sur un album qui n’en compte quasiment aucun (à savoir « The King of Limbs »).
« Exit Music (For a Film) »
Si vous voulez montrer à quelqu’un à quel point la voix de Yorke est polyvalente, ne cherchez pas plus loin que « Exit Music (For a Film) ». La chanson – entendue à l’origine sous une forme différente pendant le générique de fin du remake de « Romeo + Juliet » de 1996 – passe du baryton grondant de Yorke à une section de pont qui voit sa voix monter lentement dans la gamme jusqu’au point culminant de la chanson, la basse distordue, la batterie battante, les pads de synthé et la guitare complétant sa performance vocale stupéfiante. Elle se termine par une catharsis musicale, appropriée pour une tragédie.
« Pyramid Song »
L’un des morceaux les plus touchants, conventionnellement « émotionnels », issus des sessions « Kid A »/ »Amnesiac », « Pyramid Song » a été le premier single officiel de Radiohead depuis « OK Computer » (Radiohead n’en a pas sorti de « Kid A »). Cette chanson au piano a toujours eu l’impression d’être un sans-abri : c’était l’un des rares morceaux joués avant « Kid A » mais qui n’y figurait pas ; elle était étrangement placée sur « Amnesiac » ; et la signature temporelle non conventionnelle produisait un sentiment de dislocation et de déracinement. Mais la chanson est indéniable, à peu près aussi extatique que Radiohead ne l’a jamais été.
« Treefingers »
L’insistance des médias sur le fait que « Kid A » manquait de guitare a toujours été exagérée, mais ce fut certainement une surprise de découvrir que même « Treefingers », le célèbre instrumental ambiant placé au milieu de l’album, a été conçu par Yorke faisant passer les boucles de guitare d’Ed O’Brien dans son échantillonneur. Si ceux qui sont sevrés de rock alternatif ont eu du mal à traiter son vocabulaire musical et ses fouilles texturales, la chanson reste l’un des morceaux les plus audacieux de Radiohead, mettant l’accent sur l’espace et une physicalité mieux ressentie que simplement « entendue ». »
« I Will »
L’un de mes grands favoris personnels, « Like Spinning Plates », ne fait pas partie de cette liste, mais « I Will » – dont la version à l’envers a jeté les bases de « Like Spinning Plates » – est un bon compromis. Le morceau, entendu à l’origine comme un clip de répétition dans le documentaire de Grant Gee « Meeting People Is Easy », est un court morceau obsédant, enregistré dans une version dépouillée, sans réverbération, avec des harmonies sur « Hail to the Thief ». La version live est de l’avis général supérieure (même la version étendue de « Hail to the Thief » est meilleure), mais quelle que soit la forme qu’elle prend, la chanson montre l’incroyable maîtrise de Yorke en matière d’harmonie et de mélodie, surtout lorsqu’elle est dans le registre mineur.
« Talk Show Host »
Encore un titre lié au remake de « Romeo + Juliet », mais également sorti en face B sur le single « Street Spirit », « Talk Show Host » a longtemps été un favori des fans, même avant la sortie de « OK Computer » en 1997. La chanson a 20 ans, mais son impossible combinaison de guitare clairsemée, de lignes de basse rampantes et de rythmes de type programmatique sonne tellement en avance sur son temps qu’elle aurait tout à fait sa place sur « The King of Limbs » de 2011.
« Bloom »
Radiohead a le chic pour choisir les premières chansons pour commencer leurs albums, de « You » et « Planet Telex » à « Airbag » et « Everything In Its Right Place ». Mais « Bloom », avec ses textures hypnotiques, ses motifs complexes et son bugle inattendu, a donné un ton à « The King of Limbs » que le reste de l’album n’a jamais vraiment égalé. Et aussi brillant que tout cela sonnait, c’est la ligne de basse exceptionnelle de Colin Greenwood qui a véritablement fait ressortir le morceau, le plaçant aux côtés de » Airbag « , » Talk Show Host » et » The Amazing Sounds of Orgy » (parmi beaucoup d’autres) comme ses moments de gloire.
« Pearly* »
Autre face B incroyable parmi tant d’autres, « Pearly* » figurait à l’origine sur l’EP « Airbag » de Radiohead, mais a acquis sa réputation pour son interprétation live flamboyante, qui était beaucoup plus propulsive, énergique et désinhibée, poussant leur esthétique rock à son extrémité la plus destructrice et extrême. La conclusion enflammée de la chanson est précédée du seul moment de répit : un Yorke en fausset sur des arpèges distordus, une purification après les dissonances méchantes et les paroles sexuelles.
« How to Disappear Completely »
« How to Disappear Completely », peut-être la chanson la plus accessible de « Kid A », a une énorme signification pour le groupe. Pour Yorke, elle est profondément personnelle, les paroles provenant en partie de conseils que Michael Stipe de R.E.M. lui a donnés pendant la tournée « OK Computer » pour faire face au stress de la célébrité et à la pénibilité des tournées (« I’m not here / This isn’t happening »). Quant à Jonny Greenwood, les arrangements de cordes de la chanson ont contribué à lancer sa carrière de compositeur, qui l’a conduit à travailler sur des bandes originales pour des réalisateurs comme Lynne Ramsay et Paul Thomas Anderson. Ai-je mentionné à quel point cette chanson est époustouflante ?
« Street Spirit (Fade Out) »
Opresionnellement sombre mais carrément magnifique, « Street Spirit » a clôturé la courbe inattendue qu’était « The Bends » avec une grâce indéniable. Ici, le talent artistique de Radiohead ne peut plus être remis en question, l’engagement du groupe à pousser le rock vers de nouveaux horizons et nous vers de nouvelles façons de ressentir les choses est devenu évident. C’est cette chanson qui a contribué à effacer l’ardoise, pour ainsi dire, avant que le mammouth « OK Computer » ne change tout pour le groupe et la musique rock moderne.
« Kid A »
Comme « The Tourist », « Kid A » n’est pas un favori immédiat des fans, mais c’est le premier morceau que nous avons entendu qui a le plus clairement délimité un tournant dans l’utilisation du chant par Radiohead. Si l’un des objectifs de Yorke était de détruire sa voix/personnalité après « OK Computer », alors « Kid A » (la chanson) en est le parfait exemple. Pour cette chanson, Yorke a lu des paroles tirées au hasard d’un chapeau et les a fait passer par les Ondes Martenot (un instrument électronique précoce) tandis que Jonny Greenwood en improvisait la mélodie. Il s’agissait d’une véritable expérience musicale, qui a donné naissance à l’une des chansons les plus uniques de leur discographie. Même John Mayer en fait une reprise solide – pensez-y une seconde.
« Nude »
« Nude » a été entendue pour la première fois à la fin de la tournée « OK Computer » de Radiohead et, comme pour « I Will », largement lorsqu’elle est apparue sous forme étendue à la fin de « Meeting People Is Easy ». Cette version épique, chargée d’orgue (et meilleure), enregistrée à l’origine pour « OK Computer », a été transformée 10 ans plus tard en une merveille de groove et d’inflexion dub qui figure sur « In Rainbows », sorti en 2007. Semblable à « I Will » et à d’autres morceaux à tonalité mineure de l’époque – « Exit Music », « Bishop’s Robes », « Lucky » – l’attraction ici est la maîtrise impeccable de l’harmonie par Yorke. (Cherchez la version acoustique live sur YouTube pour l’exemple le plus brut.)
« Paranoid Android »
Rien dans « Paranoid Android » – le premier single de « OK Computer » – n’a de sens : Les accords ne vont pas ensemble. Les sections sont désordonnées. Il n’y a pas de narration claire. Les mélodies sont trop étranges. Les chœurs sont coupés. La chanson est trop longue ! Mais ce sont aussi les raisons pour lesquelles c’est l’une des meilleures chansons de Radiohead. « Paranoid Android » était leur première déclaration artistique vraiment originale, un choc manifeste pour la génération MTV, une mutation pop imposante qui était et continue d’être sa propre bête singulière, ne sonnant comme rien d’autre avant ou après elle.
« Idioteque »
Radiohead a en quelque sorte transformé un court échantillon de musique informatique expérimentale (par le compositeur Paul Lansky), en la meilleure chanson de leur carrière. Le morceau, porté par un beat électronique violent et soufflé, évoquait une apocalypse imaginée à travers des images de changement climatique et d’exploitation capitaliste, Yorke incarnant non seulement la peur et le dégoût et la cupidité et la confusion d’un tel avenir, mais se fondant également dans le bruit lui-même, mis en boucle sans cérémonie, coupé et ne parvenant pas à communiquer correctement. Avec « Idioteque », Radiohead montrait, ne racontait pas, et il en résultait l’une des chansons les plus urgentes et les plus déterminantes du millénaire.