Colorado Springs est l’une des destinations de vacances les plus populaires de l’État, grâce à sa proximité avec les montagnes, ses sites et attractions naturels étonnants et ses trésors nationaux historiques.
Profitez de votre premier jour à Colorado Springs pour explorer tout ce que la ville a à offrir. Le centre-ville est un excellent endroit pour commencer, avec de nombreuses options pour un petit-déjeuner ou une tasse de café, et le nouveau programme de vélo en libre-service PikeRide permet de se déplacer facilement sur deux roues. Dirigez-vous vers Tejon Street pour faire du lèche-vitrine et siroter un café au lait, ou prenez un bagel fraîchement cuit au four à l’Ivywild School, une école élémentaire de 1916 rénovée en marché communautaire où l’on trouve la Bristol Brewery, la nouvelle & distillerie de whisky Oak, des jardins communautaires, de la musique live, une charcuterie et une boulangerie – tous vendant des articles locaux. Ou attrapez le nouvel enfant du quartier : Lincoln Center, une autre ancienne école qui abrite désormais des locataires savoureux comme Goat Patch Brewing, Nightingale Bread et plusieurs food trucks.
Passez quelques heures dans l’un des musées exceptionnels de la région, notamment le Colorado Springs Fine Arts Center, avec des expositions tournantes et permanentes, le Colorado Springs Pioneers Museum, le Spencer Penrose Heritage Museum, le McAlister House Museum ou le nouveau Ent Center for the Arts, un magnifique bâtiment culturel complété par une galerie d’art contemporain. Arrêtez-vous pour prendre le thé au Miramont Castle, un château victorien situé au pied de Pikes Peak et présentant neuf styles d’architecture.
Avec plus de 50 œuvres d’art public permanentes, des institutions culturelles estimées et une liste d’événements et de festivals, il n’est pas surprenant que le centre-ville de Colorado Springs ait récemment été nommé l’un des 26 districts créatifs certifiés du Colorado. Une navette gratuite First Friday Art Walk vous emmènera dans les galeries de la ville, ainsi que dans les villes voisines de Old Colorado City et Manitou Springs, d’avril à décembre.
Par la suite, visitez l’Académie de l’armée de l’air américaine ou le Centre d’entraînement olympique américain. Au centre d’entraînement olympique, faites une visite guidée des installations, qui abritent également le temple de la renommée olympique des États-Unis, un café et le magasin de l’esprit olympique américain. Vous pouvez également visiter le tout nouveau musée olympique américain, situé à quelques rues du centre d’entraînement olympique (on n’appelle pas la ville olympique des États-Unis pour rien). Au musée, vous trouverez une vaste collection de médailles et de torches, ainsi qu’une variété d’expositions numériques et interactives qui offrent une expérience unique à chaque visiteur. Cette nouvelle beauté a également été nommée « le musée le plus accessible du monde » par Architectural Digest.
L’Air Force Academy est ouverte tous les jours et propose une exposition informative sur la vie des cadets dans le centre des visiteurs. Assurez-vous de faire la courte randonnée dans la nature jusqu’à la célèbre et magnifique chapelle des cadets (qui a fermé pour une restauration de quatre ans en septembre 2019). Tous les jours de la semaine à 12h30, le planétarium de l’U.S. Air Force Academy & STEM Center explore l’univers et la vie sur Terre dans ses spectacles ouverts au public.
Pour le dîner, Colorado Springs offre une grande variété d’options de restauration fine, notamment l’un des deux restaurants cinq étoiles du Colorado, The Penrose Room, situé à l’hôtel Broadmoor de renommée mondiale. Vous pouvez également choisir d’assister à un spectacle au centre des arts du spectacle Pikes Peak Center. Le centre a reçu des éloges internationaux pour son design et son acoustique et accueille plus de 200 spectacles de musique et de théâtre fascinants chaque année.
Journée 2 : Garden of the Gods, Pikes Peak & Manitou Springs
Débutez votre journée par une visite du Garden of the Gods. Ce National Natural Landmark offre un accès gratuit à certains des paysages les plus étonnants et les plus mémorables du Colorado, avec des formations rocheuses de grès inhabituelles pouvant atteindre 300 pieds de haut, silhouettées sur la toile de fond de Pikes Peak et du ciel bleu profond du Colorado. Vous pouvez explorer l’ensemble du parc en voiture, en Segway ou en scooter vintage via une boucle pavée, mais de nombreux sentiers de randonnée et de promenade sont également pavés et offrent un excellent accès aux visiteurs à mobilité réduite. Une nouvelle navette emmène tous les visiteurs de l’entrée à la partie principale du parc en un rien de temps.
De là, faites prendre de la hauteur à votre visite et explorez Pikes Peak lui-même. Le sommet peut être atteint en voiture par la Pikes Peak Highway, à pied par l’épuisant Barr Trail, ou – peut-être le plus unique – à vélo. Réservez une excursion avec Pikes Peak Bike Tours, qui vous conduira au sommet de 14 115 pieds dans un van. De là, profitez d’une vue éblouissante à 360 degrés sur la région avant de redescendre de la montagne à vélo, à 2 000 mètres. Le voyage étant à 95 % en descente, il est parfait pour tous les niveaux. À partir de 2021, le Pikes Peak Cog Railway transportera à nouveau les visiteurs jusqu’au sommet de la colline pour déguster quelques-uns des célèbres beignets de la nouvelle Summit House.
Explorez l’ombre du pic à la Southern Slope Recreation Area, avec des sentiers de randonnée et de singletrack, la pêche et l’observation des mouflons d’Amérique. Si vous vous sentez extrême, traversez 2 000 pieds d’altitude en 1 mile sur la Manitou Incline, l’un des sentiers les plus difficiles du pays. Vous pouvez aussi vous rendre au Red Rock Canyon Open Space, avec des aires de pique-nique, des sentiers de randonnée, un parc à vélos, des voies d’escalade technique et des boucles pour chiens sans laisse. Il y a aussi le Cheyenne Mountain State Park, où le nouveau Dixon Trail vous emmène au sommet de Cheyenne Mountain, en parcourant 914 mètres de dénivelé (faites travailler vos mollets !). Si votre toutou vous accompagne, terminez sa journée au Pub Dog, le seul restaurant de l’État où les chiens peuvent manger à l’intérieur avec leurs maîtres et où de nombreuses commodités adaptées à Fido en valent la peine.
Il y a aussi l’Overdrive Raceway, la première piste de karting électrique intérieure à deux étages du pays, avec deux pistes de course de Formule 1 d’un quart de mile et d’autres amusements.
Avant le dîner, arrêtez-vous au nouveau Winery at Pikes Peak à Cascade pour boire quelques gorgées au pied de Pikes Peak, puis allez voir les sources thermales du SunWater Spa de Manitou Springs pour vous détendre davantage.
Pour le dîner, explorez la ville historique de Manitou Springs, désignée comme l’une des 10 petites villes les plus cool du pays par le magazine Budget Travel. Cette ville de montagne accueillante abrite plusieurs restaurants historiques, ainsi que de nombreux restaurants de quartier favoris. Si vous avez le temps, promenez-vous dans les rues charmantes et allez voir les galeries d’artisanat qui ont élu domicile à Manitou. Au nord de la ville, le site historique de Rainbow Falls – une série de petites chutes d’eau le long de Fountain Creek – a récemment rouvert ses portes aux randonneurs et aux pique-niqueurs suite aux améliorations apportées au système de sentiers.
Journée 3 : Zoo de Cheyenne Mountain, Royal Gorge & Plus
Débutez votre matinée par une visite du zoo de Cheyenne Mountain, le seul zoo de montagne des États-Unis.S. Ici, vous pouvez prendre le tramway qui fait le tour du parc, observer les espèces indigènes dans la section Rocky Mountain Wild et même nourrir à la main plus de 30 girafes !
Prenez une petite collation vous-même, puis rendez-vous à la Cave of the Winds et à Seven Falls. À Seven Falls, un escalier de 224 marches vous mènera au sommet de la chute d’eau de 181 pieds, ou vous pouvez choisir de prendre l’ascenseur express de montagne de 14 étages à travers la roche solide pour atteindre le sommet. La tyrolienne Soaring Adventure, située juste à l’extérieur des chutes, ravit les visiteurs avec ses multiples parcours et ses caractéristiques scéniques. À la Cave of the Winds, explorez les magnifiques formations géologiques et écoutez les récits sur l’importance historique de la grotte lors d’une visite de découverte – ou passez à un niveau supérieur d’aventure avec une visite à la lampe de poche après 17 heures. Vous pouvez aussi fêter l’événement en avance au pôle Nord, la maison de l’atelier du Père Noël, où c’est Noël toute l’année et où une tyrolienne vous emmène autour du parc dans le traîneau du Père Noël.
Il y a aussi le ProRodeo Hall of Fame & Museum of the American Cowboy, où vous verrez des expositions sur des cow-boys célèbres comme Chris LeDoux, Lane Frost et Gene Autry, et le National Museum of World War II Aviation, le seul musée américain.États-Unis qui promeut exclusivement l’importance de l’aviation dans la Seconde Guerre mondiale.
Envisagez une visite à pied des brasseries artisanales à la fois à Colorado Springs et à Manitou avec Springs Beer Tours, qui s’accompagnent d’un côté historique pour donner à toute cette dégustation un aspect sain. Vous pourriez également monter dans le bus de fête Local Motive pour découvrir les brasseries, les distilleries et les restaurants de la région sur roues.
Passez un peu de temps à Cañon City, qui abrite des sites épiques d’escalade, de VTT, de tyrolienne et de rafting. Le système de sentiers Oil Well Flats offre plus de 10 miles de routes singletrack variées pour les vététistes. La piste Cat’s Pajamas emmène les cyclistes au bord d’une crête de 200 pieds de haut pour leur offrir une vue sur Cañon City et les montagnes Sangre De Christo. Et certaines des meilleures pêches de l’État peuvent être pratiquées sur les eaux à truites Gold Medal de l’Arkansas, notamment dans la zone autour de Parkdale (juste au-dessus de la Royal Gorge).
Plus de 1 000 pieds au-dessus de la rivière Arkansas impétueuse, le pont Royal Gorge est le plus haut pont suspendu d’Amérique. Naviguez dans les rapides en dessous lors d’une excursion en rafting en eau vive ou enfilez un harnais et glissez le long de câbles à hauteur de ciel avec Royal Gorge Zipline Tours ou trouvez des sensations fortes au parc Royal Gorge Bridge &, qui a récemment ouvert de nouvelles attractions, notamment un nouveau centre d’accueil et les gondoles aériennes à portée unique les plus longues du monde. Pour une autre excursion pittoresque, profitez d’un déjeuner ou d’un dîner dans les wagons Vista Dome à toit de verre de l’historique Royal Gorge Route Railroad.
Le Royal Gorge Dinosaur Experience est un musée et un centre éducatif de plein air à l’architecture époustouflante. Explorez des expositions interactives axées sur la science, des moulages de fossiles de dinosaures à grande échelle et des expositions pratiques avec de vrais fossiles de dinosaures, ainsi qu’un parcours de cordes à plusieurs étages et bien plus encore.
Le centre-ville de Cañon City, où l’on peut se promener, possède des boutiques, des restaurants, des cafés et un programme d’art public qui constituent un espace agréable pour passer la journée et observer les gens. Le Fremont Center for the Arts accueille des expositions et des événements explorant les arts et l’histoire locaux. Le Winery at Holy Cross Abbey est une petite salle de dégustation et une boutique sereine, adossée aux Wet Mountains. Les marchés de producteurs et les magasins agricoles sont un excellent moyen de découvrir les délicieuses pommes de la région et les autres richesses locales. Les chasseurs de trésors voudront peut-être passer une journée à Florence, une charmante petite ville près de Cañon City avec un vaste quartier de magasins d’antiquités.
Les légendes des chercheurs d’or, des pionniers de l’agriculture et même des dinosaures abondent dans la région. Les visites autoguidées du patrimoine du comté de Fremont offrent d’excellentes occasions de découvrir l’histoire. Découvrez l’architecture de structures historiques comme la prison territoriale du Colorado lors de la visite de Cañon City ; ou enquêtez sur les traces de dinosaures et les fossiles anciens lors de la visite de Skyline Drive.
Pour les activités du soir, envisagez de vous amuser et de manger du Far West au Flying W Ranch. Mettez-vous en selle pour un dîner en chuckwagon accompagné de représentations des chansons de cow-boys des Flying W Wranglers. Explorez les sentiers de randonnée du ranch, le zoo pour enfants et un feu de camp sous les étoiles. Autre option : Pour une délicieuse extravagance, envisagez une véritable expérience de la ferme à la table avec A Grazing Life, qui propose des menus élaborés par de grands chefs de la région.
Get Sidetracked
Prenez une route panoramique au sud-ouest de Cañon City vers les villes de Westcliffe et Silver Cliff, nichées entre les Wet Mountains et la chaîne Sangre de Cristo. Cette région tranquille, qui abrite 200 miles de sentiers de randonnée et 54 lacs alpins, a un air d’inconnu. Jetez un coup d’œil au musée ferroviaire Westcliffe Depot et arrêtez-vous pour une représentation ou un film à l’Historic Jones Theater.
Ou faites une visite guidée en UTV de la Pike National Forest avec Great Outdoor Adventures. Dirigez-vous plus loin vers Divide pour visiter le Mueller State Park, qui se trouve avoir des vues incroyables sur Pikes Peak. Old Colorado City est un autre lieu de prédilection pour les visiteurs flâneurs à la recherche de boutiques, de restaurants en terrasse, de galeries d’art, d’événements et plus encore.
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