3G vs 4G : Quelles la différence ?

Pour le consommateur moyen,  » 3G  » et  » 4G  » sont deux des termes les plus mystérieux du dictionnaire de la technologie mobile, mais ils sont utilisés sans relâche pour vendre des téléphones et des tablettes. Si vous achetez un nouveau téléphone, la réponse n’est pas évidente et vous ne devez pas toujours opter pour le numéro le plus élevé. Notre abécédaire vous expliquera quelle technologie choisir.

La 3G et la 4G expliquées
Premièrement chose, le « G » désigne une génération de technologie mobile, installée dans les téléphones et sur les réseaux cellulaires. Chaque « G » nécessite généralement que vous vous procuriez un nouveau téléphone, et que les réseaux procèdent à des mises à niveau coûteuses. Les deux premières étaient les téléphones cellulaires analogiques (1G) et les téléphones numériques (2G). Puis ça s’est compliqué.

Les réseaux mobiles de troisième génération, ou 3G, sont arrivés aux États-Unis en 2003. Avec des vitesses Internet constantes minimales de 144Kbps, la 3G était censée apporter le  » haut débit mobile.  » Mais il existe maintenant tellement de variétés de 3G qu’une connexion « 3G » peut vous permettre d’obtenir des vitesses Internet allant de 400Kbps à plus de dix fois plus.

Les nouvelles générations apportent généralement de nouvelles technologies de base, une plus grande capacité de réseau pour plus de données par utilisateur, et le potentiel d’une meilleure qualité vocale, aussi.

Les téléphones 4G sont censés être encore plus rapides, mais ce n’est pas toujours le cas. Il y a tellement de technologies appelées « 4G », et tellement de façons de les mettre en œuvre, que le terme est presque dénué de sens. L’Union internationale des télécommunications (UIT), un organisme de normalisation, a tenté de définir des exigences pour qualifier un réseau de 4G, mais les opérateurs n’en ont pas tenu compte et l’UIT a fini par faire marche arrière. Les technologies 4G comprennent HSPA+ 21/42, le WiMAX, désormais obsolète, et le LTE (bien que certains considèrent que le LTE est la seule vraie 4G de ce bouquet, et d’autres disent qu’aucune d’entre elles n’est assez rapide pour être qualifiée.)

Il y a une grande différence entre le LTE 4G et les autres technologies appelées « 4G » cependant, et elle est plus visible dans les vitesses de téléchargement. Si vous téléchargez beaucoup de données – en postant des photos ou des vidéos, par exemple – vous constaterez que les vitesses de téléchargement du LTE sont bien meilleures que celles du HSPA.

Il existe de nombreuses façons différentes de mettre en œuvre le LTE, aussi, vous ne pouvez pas supposer que toutes les vitesses LTE sont les mêmes. Les opérateurs qui ont plus de spectre radio disponible pour le LTE peuvent généralement faire fonctionner des réseaux plus rapides que les opérateurs qui ont moins de spectre, par exemple.

Cette confusion est la raison pour laquelle nous organisons notre histoire annuelle des réseaux mobiles les plus rapides, qui teste les réseaux 3G et 4G dans 30 villes du pays. Dans les tests de cette année, nous avons généralement constaté que, sur la seule base de la vitesse, le réseau 4G LTE de Verizon était le plus rapide, suivi de T-Mobile LTE, AT&T LTE, T-Mobile HSPA+, Sprint LTE, AT&T HSPA, Verizon 3G et enfin Sprint 3G.

Vous souhaitez en savoir plus sur le LTE, la norme mondiale de la 4G ? Lisez notre abécédaire, What Is LTE ? (Qu’est-ce que le LTE ?) sur ExtremeTech.

Quand opter pour la 4G
En 2015, presque tout le monde devrait avoir un téléphone 4G. Verizon dispose désormais d’une couverture 4G LTE à l’échelle nationale. T-Mobile et MetroPCS disposent de réseaux HSPA+ 42 à l’échelle nationale et de réseaux LTE en pleine expansion. AT&T dispose d’une large couverture LTE. Sprint est encore en train de développer le LTE, mais d’ici l’année prochaine, le transporteur vise à être complet.

Si vous aimez surfer sur le Web et surtout diffuser des vidéos en continu, la 4G peut être le paradis. Si vous connectez un ordinateur portable à votre liaison mobile, la 4G fait une énorme différence. En général, tout ce qui implique le transfert de grandes quantités de données bénéficie d’un gros coup de pouce de la 4G. Faites attention aux limites de données de votre plan de service, cependant ; il est facile d’utiliser beaucoup de données très rapidement avec la 4G.

Si vous avez un téléphone 3G et que vous avez été frustré par la lenteur des données, la 4G peut être la solution. Cependant, la 4G ne résoudra pas les problèmes d’appels interrompus, car tous les appels seront effectués sur des réseaux plus anciens jusqu’à ce que les opérateurs passent à la voix sur LTE au cours des prochaines années.

Enfin, si vous voulez vous préparer à l’avenir, procurez-vous un téléphone 4G. La couverture 4G ne fera que s’améliorer, et c’est là que les opérateurs dépensent le plus d’argent en ce moment. Vous pouvez supposer que tous les téléphones 4G prennent également en charge les réseaux 3G et 2G de votre opérateur.

Devriez-vous même envisager la 3G ?
Il y a quelques raisons pour lesquelles vous pourriez quand même vous contenter d’un téléphone 3G.

Si votre téléphone est principalement utilisé pour la voix, vous n’avez pas besoin de données 4G. Faites des économies et préservez l’autonomie de la batterie en choisissant un appareil sans le réseau haut débit.

Si vous vivez dans une zone qui n’a pas de couverture 4G, il n’y a aucun avantage à un téléphone 4G. En fait, vous aurez de sérieux problèmes d’autonomie si vous achetez un téléphone LTE et ne désactivez pas la 4G LTE, car la recherche par la radio d’un signal inexistant videra rapidement votre batterie.

Si vous êtes à court d’argent et que vous achetez un téléphone hors contrat, vous devrez peut-être vous contenter de la 3G pour économiser de l’argent. Dans ce cas, assurez-vous d’obtenir le téléphone 3G le plus rapide possible. Sur Verizon et Sprint, vous devez vérifier qu’il prend en charge « EVDO Rev A ». Sur T-Mobile et AT&T, vous voulez la plus haute classe de HSPA+ possible : si ce n’est pas 42 ou 21, alors 14,4.

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