C’est une tâche presque impossible de parvenir à un accord universel concernant le » meilleur » de presque tout, surtout lorsqu’il s’agit de quelque chose d’artistique. Cet article explore les pianistes qui, selon moi, sont exceptionnels dans leur domaine. Ils ont, à mes oreilles, apporté une contribution extrêmement précieuse au monde du piano et à la promotion de son répertoire.
Les meilleurs pianistes vivants
1. Daniel Barenboim
Daniel Barenboim est un pianiste/chef d’orchestre qui a été une inspiration et une influence pour moi pendant des décennies. Barenboim est né à Buenos Aires en 1942 et a commencé à étudier le piano dès 1947 avec sa mère et plus tard son père. Fait remarquable, le père de Barenboim a été son seul professeur d’instrument. Un tournant pour le jeune pianiste se produit en 1954 à Salzbourg, lorsque Barenboim devient le plus jeune musicien à intégrer une prestigieuse classe de direction d’orchestre dirigée par Igor Markevich. C’est au cours de cette année charnière que Barenboim rencontre également le légendaire Wilhelm Furtwängler, qui décrit le jeune pianiste comme un » phénomène « .
À partir de cette année, Daniel Barenboïm s’est engagé sur la voie de la grandeur, avec notamment des études avec Nadia Boulanger à Paris et, au milieu des années 1950, une rencontre avec Leopold Stokowski qui lui a adressé une invitation à se produire qui a lancé la carrière d’interprète de Barenboïm.
L’un des premiers enregistrements de Barenboïm que j’ai acheté était celui des Sonates pour piano de Beethoven. En 1960, il a interprété le cycle complet à Tel Aviv. En 1966, Barenboim a épousé l’extraordinaire violoncelliste Jacqueline Du Pré, avec laquelle il s’est produit régulièrement jusqu’à son décès prématuré en 1987 des suites d’une sclérose en plaques.
Il y a beaucoup trop de réalisations et de récompenses à mentionner dans ce bref compte rendu de la carrière extraordinaire de Barenboim, mais je dois mentionner sa direction de l’Orchestre symphonique de Chicago (1991), son poste de directeur musical général du Staatsoper Unter den Linden (2002) et sa récente réception d’un doctorat honorifique de l’École d’études orientales et africaines, parallèlement à la médaille d’or 2008 de la Royal Philharmonic Society. Je recommande également son livre « Everything is Connected » qui contient une collection d’essais très stimulants et perspicaces.
2. Lang Lang
Non seulement un pianiste de concert consommé mais aussi un fervent défenseur de l’éducation musicale, Lang Lang est l’un des pianistes les plus remarquables du 21e siècle. Son nom se traduit vaguement par « brillance du ciel » et il est certainement l’un des musiciens les plus influents de son âge. Il a quitté son pays natal, la Chine, pour venir étudier le piano avec Gary Graffman au Curtis Institute of Music, aux États-Unis. À l’âge tendre de treize ans, Lang Lang remporte le prestigieux concours de piano Tchaïkovski, et à seulement dix-sept ans, la carrière de Lang Lang franchit une étape importante lorsqu’il interprète le premier concerto pour piano de Tchaïkovski avec l’Orchestre symphonique de Chicago sous la baguette de Christopher Eschenbach.
L’impression laissée par Lang Lang au public est telle que les invitations à se produire affluent et son succès est garanti. Les récompenses comme ses performances ont été nombreuses au cours de sa carrière, et comprennent des doctorats honorifiques du Royal College of Music de Londres, de l’Université de New York et de la Manhattan School of Music. Lang Lang a également reçu les plus hautes distinctions civiles d’Allemagne et de France aux côtés de la plus grande reconnaissance possible de ses réalisations à la culture de la République populaire de Chine en 2011.
La liste des albums de Lang Lang est impressionnante et comprend une grande variété de pièces du répertoire pour piano. L’album le plus récent qu’il affirme avoir mis vingt ans à réaliser est celui des » Variations Goldberg » de JS Bach.
Lang Lang dit avoir étudié ces pièces baroques phares pendant deux décennies en se préparant à réaliser le rêve de toute une vie : enregistrer ces œuvres. Cet album représente un enregistrement d’une immense importance pour Lang Lang qui est une réflexion personnelle. Les critiques ont souligné la qualité et l’impact de cet album Bach et son importance non seulement pour Lang Lang mais aussi pour le monde musical en général.
3. Mitsuko Uchida
La pianiste Mitsuko Uchida est née au Japon, fin décembre 1948. Heureusement pour Mitsuko Uchida, ses parents étaient dans le service diplomatique japonais et la famille a déménagé à Vienne en Autriche quand Uchida n’avait que douze ans. C’est à Vienne qu’Uchida a étudié le piano à l’Académie de musique de Vienne avec de grands noms comme Wilhelm Kempff. Son récital inaugural a eu lieu à l’âge de quatorze ans au Musikverein de Vienne.
Mitsuko Uchida est réputée pour ses interprétations et ses enregistrements notamment de Mozart, Schubert et Berg. Elle a enregistré toutes les Sonates pour piano de Mozart et je trouve que cette intégrale est l’une des plus agréables disponibles. Cet ensemble a remporté le Gramophone Award en 1989.
Ce qui distingue peut-être Uchida des autres pianistes contemporains, c’est sa dévotion aux œuvres de Schoenberg, Berg et Webern. Uchida a réalisé un enregistrement magnifique et exemplaire du Concerto pour piano de Schoenberg avec le chef d’orchestre et compositeur Pierre Boulez qui a remporté un Grammy Award en 2011. De nombreux autres prix et qualifications ont été décernés à Uchida, notamment un doctorat honorifique de l’Université d’Oxford (2009), la médaille d’or de la Royal Philharmonic Society (2012), et un autre Grammy pour le » Meilleur album classique pour voix solo » (en tant qu’accompagnateur), en 2017.
4. Alfred Brendel
Alfred Brendel est peut-être le pianiste le plus renommé de notre époque, souvent considéré par beaucoup comme le plus grand pianiste vivant. Brendel est un poète, un pianiste et un ambassadeur majeur de la musique classique. Contrairement à de nombreux musiciens, Brendel n’est pas issu d’un milieu musical ou artistique. Brendel note qu’aucun de ses parents n’était musicien et que la musique ne jouait pas un rôle important dans la maison de son enfance.
À six ans, Brendel reçoit sa première leçon de piano de Sofia Dezelic. Plus tard, Brendel a étudié au Conservatoire de Graz, en Autriche, sous la direction de Ludovika von Kaan. Si l’on tient compte des quelques cours de maître auxquels Brendel s’est inscrit, il n’a pas suivi d’autres cours de piano formels. En soi, cela rend les réalisations d’Alfred Brendel d’autant plus remarquables. Au lieu de cela, Brendel s’est lancé dans un parcours autodidacte tout au long de sa vie, centré sur le fait de » découvrir les choses par lui-même » en écoutant d’autres pianistes, chefs d’orchestre et chanteurs.
Brendel n’a pas connu une ascension fracassante vers la gloire et la fortune. Sa carrière de pianiste a évolué avec une grâce délibérée qui se reflète, je pense, dans ses enregistrements. La discographie que Brendel a compilée tout au long de sa carrière est exceptionnelle et va de Bach, Mozart, Schubert et Haydn à Schoenberg. Brendel est ressenti comme l’un des meilleurs interprètes des œuvres de Schubert et si vous souhaitez assister à une performance live de ce brillant pianiste, réservez tôt car ses concerts affichent complet dans le monde entier.