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Il y a plusieurs années, ma belle-mère a reçu un diagnostic de maladie cœliaque, qui se traite par un régime sans gluten. Lorsqu’elle vient chez nous, nous adaptons le menu familial en conséquence, et nous avons trouvé que la courge spaghetti était un excellent ajout au garde-manger. La chair peut être consommée et transformée en utilisant les recettes de la plupart des courges, les graines peuvent être rôties pour une collation, et les entrailles filandreuses constituent une alternative savoureuse aux pâtes.
Courgeoise robuste, la courge spaghetti est simple à démarrer et à entretenir dans le jardin. Voici cinq conseils pour faire pousser des fruits robustes.
1. Démarrer les graines à l’intérieur
Les instructions sur de nombreux paquets de graines consistent à semer la courge directement dans le sol, mais la courge spaghetti peut être démarrée à l’intérieur aussi longtemps que huit semaines avant la date du dernier gel. Le fruit prend trois mois et demi pour arriver à maturité, donc le démarrage à l’intérieur est un bon choix dans les régions à climat froid.
Dans ma région (zone cinq), je démarre les graines à la mi-mars, je les repique à la mi-mai et je les récolte au début du mois de septembre. Cela correspond bien aux pauses des routines familiales chargées : les vacances de printemps, la fête des mères et la fête du travail.
Les graines doivent être démarrées dans des récipients séparés, car les plantes prennent beaucoup de place et tentent de s’entremêler. Placez des rouleaux de papier toilette à la verticale dans un plateau en plastique transparent ou en verre à bords hauts. Remplissez les rouleaux de terreau, en le tassant bien avec une cuillère. Enfoncez deux ou trois graines dans chaque rouleau, à environ un pouce de profondeur, avec le bout gommeux d’un crayon. Recouvrez le plateau d’une pellicule plastique, ou d’une feuille de papier bulle reconditionnée, et placez-le près d’une fenêtre orientée vers le nord.
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Les semis doivent être maintenus au chaud pour germer. Bouchez tout courant d’air dans la zone où ils sont démarrés, et gardez-les sous enveloppe jusqu’à ce que les plantes aient plusieurs pouces de hauteur. Une fois démarrés, ils toléreront de légères fluctuations de température.
Lorsque vous arrosez les semis, ne versez pas directement sur les rouleaux de papier toilette, mais sur le côté, pour éviter de perturber le sol. Lorsque les semis mesurent deux ou trois pouces de haut, éclaircissez-les à raison d’un par rouleau. Au fur et à mesure de leur croissance, écartez les rouleaux au besoin pour éviter qu’ils ne s’emmêlent.
2. Transplantation
Les semis doivent être acclimatés à l’extérieur avant d’être transplantés. Par temps chaud, déplacez les semis à l’extérieur pendant une partie de la journée, en augmentant la durée au fur et à mesure que les plantes s’habituent à la vie en extérieur. Une semaine avant la transplantation, gardez les semis à l’extérieur de l’aube au crépuscule.
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Les plantes peuvent être enterrées jusqu’au premier ensemble de feuilles saines. Parce qu’ils ont été constamment mouillés, les rouleaux de papier toilette seront fragiles au moment de la transplantation. Soulevez-les soigneusement des plateaux pour les garder aussi intacts que possible. La protection des rouleaux qui se désintègrent réduira le choc racinaire dans les deux premiers jours après la transplantation.
La courge spaghetti peut être plantée en collines, avec trois plantes par colline, ou en treillis. Je préfère les palisser pour éviter la pourriture des fruits.
3. Palissage
Les treillis doivent être bien ancrés, car dès qu’ils commencent à se remplir de plantes, ils deviennent des voiles à vent. Bien que les plantes soient façonnées pour résister au vent, un vent fort pourrait renverser toute la structure, arrachant les plantes du sol.
Les jeunes vrilles des courges ne sont pas aussi agressives que celles des concombres. Il faut les entraîner à s’agripper à un treillis, au lieu de simplement les planter près d’un treillis. Une fois que la plante s’accroche au treillis, elle continuera à grimper vers le haut, mais ne soyez pas surpris si les jeunes plants doivent être repositionnés plusieurs fois.
À ce moment-là, ne soyez pas tenté d’attacher les plantes au treillis, car le vent les brisera. Ils ont besoin de se former naturellement. En revanche, les fruits doivent être attachés au treillis avec des élingues, car les tiges ne sont pas assez solides pour les retenir. De vieux tee-shirts transformés en élingues sont assez extensibles pour permettre aux fruits de pousser.
4. Récolte
Lorsque les courges sont à pleine maturité, coupez-les au niveau de la tige avec un couteau stérile et tranchant, ou un sécateur. Les courges un peu abîmées doivent être consommées en premier, tandis que les courges plus intactes dureront deux ou trois mois dans un sous-sol frais.
Certaines personnes aiment laver les fruits à la récolte, mais j’ai constaté que cela semble accélérer la pourriture.
Malheureusement, vous n’avez pas à vous soucier d’avoir trop de courges spaghetti, car, en moyenne, chaque plante donne deux ou trois fruits.
5. Stockage
Idéalement, suspendez les courges dans un sous-sol frais, ou placez-les sur une grille. Dans les deux cas, ne les laissez pas se toucher. Elles peuvent être stockées sur une étagère si elles sont retournées au moins une fois par semaine.
Bien que la mise en conserve soit une option viable, la chair et les entrailles en forme de pâtes de la courge se déshydratent à merveille. J’aime réhydrater la chair pour les soupes et les ragoûts. Les entrailles peuvent être réhydratées et servies avec une sauce à base de tomate ou de crème.
Il est possible de réhydrater la chair de la courge.