Par Paula Fitzsimmons
Les calculs se forment dans les voies urinaires d’un animal lorsque les minéraux se concentrent dans l’urine, puis se cristallisent. L’alimentation que vous donnez à votre compagnon joue un rôle central dans le traitement et la prévention des calculs. « Ce que vous devez faire, c’est essayer de modifier l’équilibre qui contribue à la forte concentration de certains minéraux », explique le Dr Anthony Ishak, vétérinaire chez BluePearl Veterinary Partners à Tampa, en Floride.
Le type de pierre qui se forme dépend des minéraux présents en forte concentration. » Par exemple, un excès de magnésium et de phosphore peut contribuer à la formation de struvite « , explique le Dr Dan Su, résident en nutrition clinique vétérinaire à l’Université du Tennessee à Knoxville. « Un autre exemple, plus compliqué, est que si un excès de calcium peut contribuer à la formation de calculs d’oxalate de calcium, une quantité insuffisante de calcium entraîne une diminution de la fixation de l’oxalate dans les intestins et, par conséquent, une plus grande quantité d’oxalate excrétée dans l’urine. » En d’autres termes, tant l’excès que l’insuffisance de calcium peuvent entraîner la formation de calculs. Les animaux de compagnie ont besoin de la bonne quantité de calcium pour prévenir la formation de calculs.
Diagnostiquer le type précis de calcul dont souffre votre compagnon – et adapter un régime alimentaire pour le traiter – doit être laissé à votre vétérinaire. Les conseils suivants, recommandés par les vétérinaires, peuvent vous aider à mieux comprendre les besoins nutritionnels particuliers de votre animal – et vous mettre dans une meilleure position pour lui prodiguer des soins optimaux.
Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire
La gestion des calculs vésicaux n’est pas un modèle unique. Elle nécessite l’expertise de quelqu’un qui comprend l’impact de l’alimentation sur le développement des calculs. Votre vétérinaire est la première ligne de défense de votre animal.
« Dans l’ensemble, ce n’est pas une condition qu’un propriétaire d’animal peut régler de manière fiable en changeant les aliments pour chiens », dit Ishak, qui est certifié par le conseil d’administration en médecine interne. « C’est un problème qui nécessite l’aide d’un professionnel pour être résolu le plus rapidement possible. Il y a des calculs qui se forment avec certaines conditions médicales (infections, problèmes de foie, etc.), ce qui complique encore le diagnostic et la prise en charge. »
D’autres facteurs ajoutent à la complexité. « Parfois, l’urine doit devenir plus acide, mais d’autres fois, elle doit devenir plus basique », poursuit-il. « En outre, différentes pierres nécessitent différentes réductions de minéraux ou de protéines. »
La concentration en minéraux et le pH peuvent potentiellement être manipulés avec le régime alimentaire, déclare le Dr Jonathan Stockman, nutritionniste vétérinaire certifié par le conseil d’administration du James L. Voss Veterinary Teaching Hospital de la Colorado State University à Fort Collins. » Cependant, cela peut être compliqué lorsque la gestion d’un type de cristal augmente le risque de formation d’un autre type de cristal. «
Focus sur l’apport hydrique
Garder un animal bien hydraté est une stratégie souvent recommandée par les vétérinaires pour garder les calculs vésicaux sous contrôle. » Diluer l’urine (et donc la concentration de minéraux) en augmentant l’apport en eau est typiquement la composante la plus critique de la gestion diététique, et la partie qui semble être la moins réalisée « , explique le Dr Cailin Heinze, vétérinaire à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts à North Grafton, Massachusetts.
Si votre animal ne boit pas volontiers l’eau de sa gamelle, Stockman a des conseils à vous donner. « Cela peut être fait en donnant une alimentation riche en humidité , en ajoutant de la saveur à l’eau, en augmentant le nombre de bols d’eau, et certains chats et chiens peuvent aimer les fontaines d’eau qui fournissent de l’eau courante », dit-il.
Ajouter de l’eau à la nourriture en conserve et rendre l’eau plus alléchante en utilisant des glaçons ou de petites quantités d’arômes, comme le bouillon de poulet, sont des stratégies recommandées par le Dr. Jennifer Larsen, professeur associé de nutrition clinique à l’école de médecine vétérinaire de l’Université de Californie-Davis.
Si vous craignez de surhydrater votre animal, gardez à l’esprit qu' » il est difficile de donner trop d’eau à votre animal tant qu’il boit volontairement « , dit Ishak. » Mais ne forcez pas un animal à boire. «
Donner à votre compagnon un régime thérapeutique
Les régimes thérapeutiques commerciaux sont la meilleure option pour réduire le développement de la plupart des types de calculs, dit Heinze, qui est certifié par le conseil d’administration en nutrition vétérinaire.
« Les régimes cuisinés à la maison sont généralement un deuxième choix pour les chiens qui ne peuvent pas manger un régime commercial, plutôt que le premier choix pour la prévention des calculs, parce qu’ils ne peuvent pas subir les types de tests que les régimes thérapeutiques commerciaux font pour s’assurer que l’urine produite a la plus grande chance de réduire le risque de calculs », dit-elle.
Les régimes thérapeutiques fonctionnent en fournissant moins de substances qui forment les calculs, dit Su. « Certains de ces régimes sont conçus pour la prévention des calculs, et d’autres pour la dissolution des calculs (et sont donc plus appauvris en ingrédients de formation des calculs), donc assurez-vous que l’animal est suivi par un vétérinaire pendant qu’il suit ces régimes. »
Le type de régime alimentaire prescrit par votre vétérinaire dépendra de la pierre. Par exemple, « pour les chiens souffrant de calculs vésicaux d’urate et de cystéine, votre vétérinaire recommandera des régimes thérapeutiques spécifiques à plus faible teneur en protéines qui favorisent un pH alcalin et réduisent l’apport de précurseurs de calculs », explique Larsen, qui est certifié par le conseil d’administration en nutrition vétérinaire.
Pour prévenir les calculs d’oxalate de calcium, le régime prescrit aura probablement des niveaux modérés de protéines, de calcium et de phosphore. » Et il peut avoir une augmentation du chlorure de sodium (pour induire une dilution de l’urine) ou une augmentation des fibres « , explique le Dr Joe Bartges, professeur de médecine et de nutrition au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie à Athens.
Soyez prudent avec les ingrédients ajoutés
Un chat ou un chien suivant un régime thérapeutique ne devrait pas être autorisé à manger d’autres aliments sans l’autorisation de votre vétérinaire. Le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire au Truesdell Animal Hospital à Madison, dans le Wisconsin, avait un client qui avait mélangé un régime thérapeutique avec un régime en vente libre. « Les calculs du chat sont revenus et il a dû subir une autre intervention chirurgicale pour les enlever », se souvient-elle.
Bien que votre vétérinaire ait le dernier mot sur les aliments appropriés, il existe quelques directives générales. « Évitez le cuir brut, les oreilles de porc, les bâtons de tyran et autres friandises riches en collagène », dit Larsen. « Non seulement ils ne sont pas assez riches en humidité, mais ils fournissent également des composés convertis en oxalate par l’organisme », ce qui est un non-non évident pour les animaux de compagnie souffrant de calculs d’oxalate de calcium. Su ajoute : « Pour les patients souffrant de calculs d’oxalate de calcium, il faut s’assurer d’éviter l’excès de calcium (éviter les produits laitiers, supplémentation supplémentaire) et les ingrédients riches en oxalate (comme les épinards). » Les animaux ayant des calculs d’urate et de cystéine doivent éviter les protéines ajoutées (en particulier les fruits de mer et les abats pour ceux qui ont de l’urate), dit Larsen.
Et en continuant, une surveillance étroite des symptômes de récidive des calculs est vitale. La manipulation diététique ne fonctionne pas dans tous les cas. « La récurrence des calculs, en particulier des oxalates de calcium, peut se produire chez certains patients même s’ils sont strictement nourris avec les régimes thérapeutiques appropriés », dit Su.
Ne pas utiliser de traitements bricolés sans consulter un vétérinaire
Certains parents d’animaux atteignent le vinaigre de cidre de pomme dans l’espoir d’acidifier l’urine de leur compagnon. Mais ce n’est pas nécessairement une bonne idée.
« Je n’ajouterais rien pour augmenter l’acidité d’un régime alimentaire sans la supervision d’un vétérinaire », déclare Jeffrey, dont les intérêts professionnels incluent les soins préventifs. » Si l’urine devient trop acide, des cristaux/calcaires d’oxalate de calcium peuvent se développer. «
Les produits à base de canneberge sont vantés pour la santé des voies urinaires. « Cela peut aider à lutter contre les infections urinaires récurrentes en raison des composés que contiennent les canneberges (appelés proanthocyanidines, une classe de polyphénols que l’on trouve dans les plantes) », explique Bartges, qui est certifié par le conseil d’administration en médecine interne vétérinaire et en nutrition vétérinaire. Cependant, le jus de canneberge n’acidifie pas l’urine, dit-il, et n’est donc pas considéré comme utile pour dissoudre les calculs.
Passer les suppléments devant votre vétérinaire est une règle d’or, encore plus si votre animal souffre d’une affection de la vessie. « Il existe des suppléments qui peuvent être ajoutés à la nourriture pour modifier le pH urinaire, comme le citrate de potassium et la méthionine, mais ceux-ci ne doivent être utilisés que selon les indications d’un vétérinaire », explique Su.
Certains compléments peuvent en fait augmenter le risque de calculs chez les animaux sensibles, indique Heinze. « Il s’agit par exemple de la levure de bière pour les chiens ayant des calculs d’urate, de la vitamine C ou du calcium pour les chiens ayant des calculs d’oxalate de calcium, ou des produits qui alcalinisent l’urine pour les calculs de struvite. »
Un régime alimentaire spécialement conçu est un outil puissant qui peut prévenir et traiter certains types de calculs vésicaux chez les chats et les chiens. Les mauvais aliments, cependant, peuvent potentiellement aggraver l’état de votre animal. En suivant les recommandations alimentaires de votre vétérinaire, en assurant un apport hydrique suffisant et en faisant attention aux ingrédients ajoutés, vous pouvez redonner à votre compagnon une santé optimale.