Lorsqu’il s’agit de notre propre bonheur, nous sommes nombreux à connaître le schéma qui consiste à faire deux pas en avant, un pas en arrière. Par exemple, si nous voulons perdre du poids, nous pouvons constater qu’après avoir connu un certain succès, ce qui nous rend heureux, nous dérivons jusqu’à un poids plus élevé qu’au départ. Si nous trouvons une nouvelle activité qui nous remplit de joie, comme la randonnée ou le yoga, nous pouvons réaliser des mois plus tard que nous n’avons pas pris le temps de la pratiquer. Nous pouvons même commencer une nouvelle amitié avec quelqu’un que nous apprécions vraiment, et pourtant nous nous rendons vite compte que nous sommes en quelque sorte trop » occupés » pour l’intégrer dans notre emploi du temps.
Si nous tombons amoureux, nous commençons à trouver des excuses pour nous éloigner. Et si nous réussissons dans un domaine, nous nous retrouvons à nous saboter dans un autre. Lorsque ces cas se produisent, nous avons souvent tendance à blâmer les circonstances ou la pure malchance. En réalité, nous sommes tous – à des degrés divers – intolérants à notre propre bonheur.
Dans son livre à succès, The Top Five Regrets of the Dying, l’auteure et infirmière Bronnie Ware a rapporté que l’un des regrets les plus courants des gens à la fin de leur vie est qu’ils auraient souhaité se laisser plus heureux. Cette réponse indique que les gens avaient le sentiment que, bien que l’atteinte de leur bonheur soit sous leur contrôle, ils ne se sont pas permis, d’une manière ou d’une autre, de faire les choses qui les rendraient heureux.
Pourquoi cela peut-il être le cas ?
Beaucoup d’entre nous s’abaissent plus que nous ne le réalisons. Nous avons tendance à penser que poursuivre les choses qui nous illuminent est égoïste ou irresponsable. Nous avons tous des moments où nous écoutons une critique interne qui nous encourage à ne pas nous fixer d’objectifs ou à ne pas trop attendre de nous-mêmes et de notre vie. Cette « voix intérieure critique » est en fait déclenchée lorsque nous faisons des pas en avant. Elle nous rappelle de rester à notre place et de ne pas nous aventurer hors de notre zone de confort.
Les raisons pour lesquelles nous hébergeons ces pensées sombres et auto-sabotantes sont complexes, mais elles sont à l’origine d’une grande partie de nos comportements inadaptés. En comprenant pourquoi nous écoutons ce critique et prenons des mesures qui vont à l’encontre de notre bien-être, nous pouvons prendre un pied plus solide pour surmonter ces obstacles et nous permettre d’être ouverts à notre propre bonheur.
Voici les cinq raisons les plus courantes pour lesquelles nous ne nous laissons pas avoir ce que nous avons le plus :
1. Cela perturbe notre sentiment d’identité.
Peu importe à quel point notre perception de soi peut être négative, comme une couverture lourde, elle peut se sentir familière, confortable et sûre. Si nous commençons à nous développer ou à nous changer d’une manière qui contrecarre nos cruelles auto-attaques, nous pouvons commencer à nous sentir extrêmement mal à l’aise et anxieux. Cela peut être effrayant de dépasser la façon dont nous nous sommes vus ou avons été vus auparavant.
Notre voix intérieure critique est construite sur d’anciennes attitudes auxquelles nous avons été exposés, généralement très tôt dans notre vie. Les façons négatives dont nous étions perçus dans notre famille ou les façons dont les gens autour de nous se voyaient eux-mêmes se sont infiltrées dans notre conscience. À l’âge adulte, nous nous auto-éduquons en conservant ces anciennes attitudes et en ne parvenant pas à nous différencier des influences destructives de notre enfance. Pourtant, des méthodes existent pour nous différencier afin de devenir notre propre personne unique avec un fort sentiment de soi.
2. Il met à mal nos défenses.
Nos défenses sont comme une armure que nous avons construite contre ce qui nous a blessé. Si nous avons eu un parent ou un gardien absent ou rejetant, nous pouvons faire le vœu de ne jamais laisser quelqu’un trop proche. Si nous avons souvent été maltraités, punis ou incompris, nous pouvons avoir peur de nous démarquer, de réussir ou d’être remarqués. Nous construisons des défenses pour nous adapter aux éléments indésirables de notre environnement précoce, mais lorsque nous grandissons et que nous nous retrouvons dans une nouvelle situation à l’âge adulte, ces comportements et ces schémas ne sont souvent plus adaptatifs.
Nous pouvons avoir du mal à entretenir des relations intimes ou à exceller dans notre carrière. Nous pouvons nous auto-saboter d’innombrables façons en omettant de remettre en question nos défenses. Nous pouvons même rechercher inconsciemment des situations similaires à celles que nous avons vécues en grandissant, par exemple en trouvant un partenaire qui nous rappelle quelqu’un de notre passé. Nous pouvons recréer des dynamiques de notre enfance qui, bien que désagréables, sont familières et correspondent à nos défenses. Si nous prenons le risque et laissons tomber nos défenses, nous rendons plus probable l’atteinte du vrai bonheur.
3. Cela nous cause de l’anxiété.
Suivre ce que nous voulons nous fait nous sentir plus anxieux et plus vivants. Lorsque nous agissons contre notre voix intérieure critique et que nous rompons avec nos défenses, nous avons tendance à nous sentir assez remués au début. La voix dans notre tête devient plus forte, et notre désir d’agir contre notre propre intérêt se renforce. Dans ces moments-là, renoncer peut en fait apaiser notre anxiété en nous ramenant à ce qui est confortable et familier. Pourtant, il ne faut pas longtemps avant que nous nous punissions pour avoir échoué. Notre critique intérieur devient comme un coach sadique, et le cycle autodestructeur recommence.
Il est utile de réaliser que tout effort de changement est susceptible d’être accueilli avec anxiété. Cependant, si nous nous accrochons et transpirons à travers ce sentiment inconfortable, l’anxiété s’estompera. La façon de gérer notre anxiété est de la surmonter en ignorant notre critique intérieure et en continuant à faire ces pas en avant.
4. Elle suscite la culpabilité.
Choisir d’être heureux dans le présent peut représenter une rupture avec notre passé, en particulier lorsque nous remettons en question les défenses et choisissons une vie différente pour nous-mêmes. Il est très courant de se sentir coupable d’être notre propre personne distincte et surtout de dépasser les personnes de notre passé.
Casser un point d’identité peut briser ce que mon père, le psychologue Robert Firestone, a décrit comme un « lien fantasmatique », que nous avons vécu avec des figures influentes de notre éducation. Même un parent qui nous a fait du mal à bien des égards était quelqu’un dont nous dépendions autrefois pour notre survie. Par conséquent, il a pu être plus favorable d’entretenir le fantasme que nous étions liés à lui d’une certaine manière. Cela peut être effrayant à rompre plus tard dans la vie.
Des études récentes ont montré qu’il existe des liens très forts entre le bonheur d’un parent et celui de ses enfants, même longtemps après que l’enfant ait grandi, déménagé ou entamé une relation. Cette corrélation illustre à quel point ce sentiment de connexion peut être puissant et remet en question le rôle de la culpabilité dans le dépassement d’un parent. Si nous dépassons notre culpabilité et atteignons plus de bonheur que notre parent, cela nous fera nous sentir seuls, mais libres.
5. Cela nous oblige à faire face à la douleur.
Le psychologue Pat Love a dit un jour : « Lorsque vous désirez ardemment quelque chose comme l’amour, il devient associé à la douleur. » De bien des façons, obtenir ce que nous voulons nous fait ressentir de la douleur et de la tristesse, car cela nous rappelle quelque chose que nous n’avons pas obtenu dans notre passé. Les expériences nouvelles et positives peuvent rouvrir de vieilles blessures. D’une manière souvent inattendue, les moments où nous sommes choisis peuvent nous faire ressentir la tristesse des moments où nous avons été rejetés. En prenant vie, nous sommes forcés de ressentir la douleur des anciennes raisons pour lesquelles nous avons créé nos défenses.
Une vie plus complète et plus gratifiante a tendance à être plus pleine de sentiments en général. Nous ne pouvons pas engourdir sélectivement la douleur sans engourdir aussi la joie. Si nous nous permettons de ressentir plus d’amour, de gratitude et de plaisir, nous pouvons nous attendre à ressentir plus de tristesse face au caractère poignant du temps, de la perte et de la vulnérabilité inhérente à la condition humaine.
Comment poursuivre votre propre bonheur
C’est un étrange retournement que la chose même que nous voulons le plus, ou qui sera la meilleure pour nous, est souvent ce à quoi nous sommes le plus réfractaires. Personne d’autre ne peut nous dire ce qui vous rendra heureux ou ce qui est le plus important pour vous. C’est quelque chose que nous devons tous déterminer par nous-mêmes, et une fois que nous l’avons fait, c’est à nous de nous battre pour cela.
Il existe cinq bonnes façons de poursuivre le bonheur que vous désirez :
- Ne faites pas cavalier seul. Partagez votre parcours, et dites à quelqu’un d’autre vos objectifs, afin de vous sentir responsable.
- Reconnaissez un modèle à vos voix intérieures critiques et à votre comportement autodestructeur. Cela vous aidera à reconnaître quand votre critique intérieur est déclenché afin que vous puissiez agir contre ses directives blessantes.
- Trouvez des moyens actifs de vous différencier des influences négatives de votre passé. Essayez de choisir les qualités que vous voulez imiter et de rejeter celles que vous ne voulez pas.
- Ne prenez pas la mentalité d’une victime. Rien, pas même votre passé, ne peut vous contrôler si vous êtes un adulte indépendant qui fait ses propres choix.
- Reconnaissez que vous êtes puissant, capable, et que les revers ne vous défont pas.
Chacune de ces étapes représente un défi important et permanent, mais elles sont essentielles pour vivre une vie qui a un sens unique pour vous. Contrairement à toute voix intérieure qui pourrait vous dire que vous êtes égoïste, lorsque vous créez une vie de valeur personnelle, vous devenez plus précieux pour le monde. Votre bonheur a de l’importance, et il aura un effet d’entraînement naturel.