Vous vous êtes déjà demandé si l’alimentation difficile de votre enfant était plus que de l’alimentation difficile ? Bien que la majorité des tout-petits et des jeunes enfants connaissent un certain type d’alimentation difficile comme une partie normale de leur développement infantile, il y a une ligne où l’alimentation difficile normale peut devenir dangereuse – et où une intervention médicale et psychologique peut être nécessaire.
Le trouble de l’alimentation évitant/restrictif (TAAR) est caractérisé par une perturbation de l’alimentation ou de l’alimentation qui se manifeste par une incapacité à répondre aux besoins nutritionnels ou énergétiques. Ce trouble peut ressembler à un comportement alimentaire difficile, car les personnes atteintes de ce trouble et celles qui font la fine bouche ont une gamme limitée d’aliments qu’elles aiment ou qu’elles sont prêtes à manger, mais il y a plusieurs différences importantes à noter. Voici quelques éléments de différenciation importants entre l’alimentation difficile normale de l’enfance et le DRAF.
- Un individu atteint du DRAF peut démontrer une perte de poids soudaine ou significative. Cela pourrait être le résultat de sensibilités sensorielles et/ou d’aversions à la nourriture (le plus souvent causées par un événement ou un effet indésirable de l’alimentation qui pourrait inclure des vomissements, un étouffement ou une réaction allergique réelle ou redoutée) qui entraînent une alimentation restrictive. Les mangeurs difficiles adaptés au développement sont généralement capables de maintenir leur poids malgré une sélection limitée d’aliments et ne subissent généralement pas de perte de poids en raison d’une peur de vomir ou de s’étouffer.
- Une autre caractéristique de l’ARFID, spécifiquement les enfants diagnostiqués avec cette condition, peut être un échec à atteindre les gains de poids attendus. Cela signifie que l’enfant n’a pas suivi la trajectoire de croissance prévue ou qu’il n’a pas réussi à se développer ou à grandir dès son plus jeune âge. Les adultes atteints du syndrome d’immunodéficience acquise ne parviennent pas toujours à maintenir un poids adapté à leurs besoins nutritionnels particuliers. Les mangeurs difficiles sont généralement encore capables d’obtenir suffisamment de nutrition et de calories pour maintenir leur croissance dans les fourchettes prévues sur les courbes de croissance, ou maintenir un poids santé.
- Une personne atteinte d’ARFID peut dépendre de tubes d’alimentation ou de suppléments nutritionnels tels que Ensure afin d’obtenir une nutrition appropriée. Les mangeurs difficiles sont généralement capables de manger suffisamment d’aliments et suffisamment variés pour ne pas avoir besoin de suppléments pour répondre aux besoins caloriques.
- Les personnes atteintes du DRAI peuvent avoir des interférences avec le fonctionnement psychosocial. Elles peuvent avoir des difficultés à côtoyer certains aliments et sont donc incapables de se trouver dans des situations sociales, de manger dans des cafétérias, d’assister à des fêtes, etc. Ils peuvent également ressentir une anxiété intense en anticipant les aliments qui pourraient leur être proposés lors d’événements sociaux, et peuvent même éviter ces événements en réponse à leur anxiété. Un mangeur difficile est généralement capable de participer à des activités sociales avec peu ou pas de détresse concernant la nourriture qui sera présente.
- Parfois, l’ARFID peut être déclenché par un événement spécifique ou une peur qui surgit, comme une peur de vomir ou de s’étouffer. Parfois, cela aura été déclenché par un incident spécifique d’étouffement ou de vomissement, mais cela peut aussi survenir lorsqu’une personne voit une personne vomir et devient intensément anxieuse que cela lui arrive. Cette peur l’amène alors à restreindre son alimentation pour éviter de vomir ou de s’étouffer. Un mangeur difficile ne répond pas aux peurs comme quelque chose qui guide son alimentation et ses choix alimentaires.
- Enfin, un manque d’intérêt pour la nourriture ou l’alimentation peut être un signe d’ARFID. Souvent, les personnes atteintes d’ARFID diront qu’elles n’ont pas faim, ne pensent pas à la nourriture, et peuvent même oublier de manger parce que la nourriture n’est pas une priorité pour elles. En revanche, les mangeurs difficiles ont souvent faim, s’intéressent aux aliments qu’ils apprécient et n’ont pas le même manque d’intérêt pour la nourriture et l’alimentation.
Bien qu’il y ait de nombreuses différences entre un diagnostic réel d’ARFID et l’alimentation difficile, la ligne peut souvent être floue. Si vous avez des inquiétudes sur le fait que votre alimentation difficile ou celle de votre enfant puisse être devenue un problème, une évaluation plus approfondie peut être utile. Je vous invite à contacter le service des admissions de Walden au 888-791-0004 pour obtenir l’évaluation et l’aide que vous méritez.
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Jenna Montanez, LCSW, est directrice adjointe du programme, assurant la supervision et le soutien clinique au sein de l’hôpital partiel et des niveaux de soins ambulatoires intensifs de Walden à la clinique CT de South Windsor. Jenna a obtenu sa maîtrise en travail social à l’Université de Washington à St. Louis, et après avoir obtenu son diplôme, elle a commencé à travailler dans des externats cliniques. Jenna a également de l’expérience dans les soins résidentiels et les foyers de groupe avec des adolescents ayant des antécédents graves de santé mentale et de traumatisme. Jenna fait partie de Walden Behavioral Care depuis août 2016. Les intérêts actuels de Jenna comprennent la supervision et la formation, ainsi que la sensibilisation communautaire pour améliorer l’éducation d’autres professionnels, tels que les éducateurs et les médecins de soins primaires, dans le domaine des troubles de l’alimentation.