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Dans un aperçu des falaises et canyons complexes du sud de l’Utah, une carte du parc national d’Arches peut ne pas ressembler à grand-chose. De loin, il ne semble rien de plus qu’une colline rocheuse au-dessus de Moab, et ses limites font pâle figure en comparaison de la taille des autres parcs nationaux de l’Utah. Mais ce n’est pas tant l’échelle qui émerveille, c’est la complexité d’Arches qui le distingue. Ce parc abrite la plus grande concentration d’arches de pierre au monde, et elles se forment dans un pays géologique merveilleux où se trouvent d’autres créations telles que des ailerons, des dômes, des tours, des bols, des fentes, des grottes, et bien d’autres encore.
La superficie condensée signifie que la plupart des randonnées ne sont pas très longues, mais vous trouverez quelque chose de nouveau à chaque coin de rue, et les rides du terrain font plus de travail sur les jambes que vous ne le pensez. Les arches les plus impressionnantes du parc se trouvent dans des coins et recoins non visibles de la route, ainsi que de nombreuses autres œuvres d’art naturelles. Ainsi, si la plupart des visiteurs semblent satisfaits en s’en tenant au Scenic Drive, seuls ceux qui font de la randonnée verront ce que tous les autres manquent.
1. Landscape Arch
L’une des travées de roche les plus impressionnantes qui soient, Landscape Arch semble incroyablement mince pour la distance qu’elle s’étend et la hauteur à laquelle elle s’élève. Une randonnée facile de moins de 2 miles aller-retour permet d’atteindre le point de vue classique.
2. Devils Garden
C’est le sentier qui mène à Landscape Arch, mais si vous passez ce point auquel la plupart font demi-tour, vous trouverez beaucoup plus le long de la boucle primitive Devils Garden. Quelques escalades de roches slickrock et des sentiers d’embranchement sablonneux sont tout ce qu’il faut pour découvrir des joyaux cachés comme Navajo Arch, Partition Arch, Double O Arch et Dark Angel dans une boucle d’environ 5 miles.
3. Double Arch et Windows Loop
Ce sont deux sentiers distincts, mais leur proximité et leur courte longueur font qu’ils valent la peine d’être faits ensemble, et ils fournissent beaucoup de bang pour votre argent. La Double Arch (à ne pas confondre avec la Double O Arch) est peut-être la plus unique du parc. Elle est composée de deux arcs presque symétriques qui partent de la même base sur un côté. Un autre ensemble d’arches jumelles, les Windows, est atteint dans une boucle facile qui comprend également Turret Arch.
4. Broken Arch
Une arche moins vue mais non moins spectaculaire, Broken Arch peut être trouvée dans une boucle de 2 miles. Commencez au terrain de camping Devils Garden ou au départ du sentier Sand Dune Arch le long de la route panoramique.
5. Tower Arch
Ce sentier ne voit qu’une fraction de la foule par rapport aux autres sentiers du parc, c’est donc votre meilleure chance de solitude sous une arche étonnante. Le point de départ du sentier Klondike Bluffs est éloigné du reste par un chemin de terre long mais bien entretenu. C’est le début de la randonnée de 2,7 miles aller-retour jusqu’à Tower Arch, qui comporte quelques montées et descentes abruptes mais n’est pas trop éprouvante.
6. Delicate Arch
C’est LA randonnée incontournable pour la plupart des visiteurs d’Arches. C’est la formation figurant sur la plaque d’immatriculation de l’Utah et dans d’innombrables photographies – une icône du parc et de l’État tout entier. Atteignez Delicate Arch et sa toile de fond montagneuse avec un aller-retour de 3 miles qui se fait principalement à travers des roches slickrock ouvertes.
7. Fiery Furnace
Pour les types aventureux, Fiery Furnace est l’ultime des randonnées du parc national d’Arches. Ce labyrinthe d’ailerons et de dômes n’a pas de sentiers balisés, mais une partie de la géologie la plus éblouissante du parc s’y cache. Vous devez naviguer par vos propres moyens ou dans le cadre d’une visite guidée par les rangers, qui sont tous deux soumis à l’obtention d’un permis, moyennant des frais supplémentaires.
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