Abu Bakr

Abu Bakr était une figure imposante dans le développement et la survie précoce de l’Islam. Il était chargé d’empêcher l’éclatement de la communauté islamique après la mort de Mahomet et est considéré par les musulmans sunnites, mais pas par les chiites, comme le plus digne de tous les premiers compagnons masculins de Mahomet. Son caractère a impressionné même ceux qui sont très critiques à l’égard de Mahomet, les amenant à supposer que Mahomet devait être sincère au moins au départ, sinon il n’aurait jamais pu commander la loyauté d’un homme comme Abu Bakr.

Lorsque Muhammad est mort, Abu Bakr a été choisi comme calife, mais il n’a jamais laissé l’autorité ou le pouvoir le corrompre ou penser qu’il était lui-même un substitut de Muhammad, à la mort duquel il a dit à l’assemblée : « Celui qui adore Muhammad, qu’il sache que Muhammad est mort ; mais celui qui adore Dieu, qu’il sache que Dieu vit et ne meurt pas » (Bukhari, volume 5, livre 59, numéro 733). L’unité tant appréciée par l’Islam, tant au niveau de la foi qu’au sein de la communauté musulmane, a été protégée et sauvegardée par la courte période, quoique assez turbulente, de calife d’Abu Bakr. Son califat a unifié l’Arabie centrale sous le contrôle de l’Islam, préparant ainsi la voie à son expansion territoriale ultérieure. Son règne était juste et compatissant, et il considérait tous les musulmans comme égaux. Il est possible que sans le leadership avisé d’Abu Bakr, l’une des grandes traditions culturelles et spirituelles du monde n’aurait pas survécu.

Vie précoce

Abu Bakr est né à La Mecque, un Quraishi du clan Banu Taim. Selon les premiers historiens musulmans, il était un marchand prospère, et très estimé en tant que juge, interprète des rêves, et savant dans les traditions mecquoises. Il était l’une des dernières personnes dont on aurait pu s’attendre à ce qu’elle se convertisse à la foi prêchée par son parent Muhammad. Pourtant, il a été l’un des premiers convertis à l’islam (peut-être le premier homme converti) et a contribué à la conversion de nombreux Quraish et habitants de la Mecque. Il est possible qu’il ait été environ trois ans plus jeune que Muhammad – on peut donc donner 573 ou 574 de l’ère chrétienne comme année de naissance.

Originalement appelé Abd-ul-Ka’ba (« serviteur de la maison de Dieu »), lors de sa conversion il prit le nom d’Abd-Allah (« serviteur de Dieu »). Cependant, il est généralement appelé Abu Bakr (du mot arabe bakr, qui signifie jeune chameau) en raison de son intérêt pour l’élevage de chameaux. Les musulmans sunnites l’honorent également en tant que Al-Siddiq (« le véridique » ou « le droit »). Son nom complet était Abd-Allah ibn Abi Quhaafah.

Il était l’un des compagnons constants de Muhammad et se tenait à ses côtés même lorsque les autres doutaient. Lorsque Muhammad s’est enfui de la Mecque lors de la hijra de 622, Abu Bakr a été le seul à l’accompagner. Il est désigné dans le Coran 9:40 comme « le second des deux ». Abu Bakr était également lié à Muhammad par le mariage : La fille d’Abu Bakr, Aïcha, a épousé Muhammad peu après la migration vers Médine. Autrefois homme riche, il est connu pour s’être appauvri en achetant la liberté de plusieurs esclaves musulmans à des maîtres polythéistes. Il a accompagné Muhammad dans la plupart de ses campagnes militaires. Il est possible qu’il ait été député par Mahomet pour diriger le pèlerinage en 632 de l’ère chrétienne. Au cours de sa dernière maladie, Mahomet a demandé à Abu Bakr de diriger les prières (voir Sahih-al-Bukhari, volume 1, livre 11, hadith n° 651).

Élévation au califat

Pendant la dernière maladie du prophète, il est dit par certaines traditions que Muhammad a permis à Abu Bakr de diriger les prières en son absence, et que beaucoup ont pris cela comme une indication qu’Abu Bakr succéderait à Muhammad. Peu après la mort de Mahomet (8 juin 632), un rassemblement d’éminents Ansar (les assistants, citoyens de Médine qui ont donné refuge aux musulmans en 622) et de certains Muhajirun (les croyants qui ont migré, avec Mahomet, de la Mecque à Médine en 622), à Médine, a acclamé Abu Bakr comme nouveau leader musulman ou calife. Celui-ci s’est immédiatement engagé à rester fidèle à l’héritage de Mahomet en déclarant : « Obéissez-moi tant que j’obéis à Dieu et à son messager (Mahomet, PBUH). Mais si je désobéis à Dieu et à son messager, vous ne me devez aucune obéissance » (1er discours en tant que calife).

La nomination d’Abou Bakr devient un sujet de controverse et la source du premier schisme de l’islam, entre sunnites et chiites. Les chiites croient que le cousin et gendre de Mahomet, Ali ibn Abi Talib, était son successeur désigné, tandis que les sunnites croient que Mahomet a délibérément refusé de désigner un successeur bien que des sources sunnites voient Mahomet le faire plus ou moins (peut-être étaient-elles apocryphes). Un hadith cite Muhammad affirmant qu’il « devrait, après ma mort, suivre la voie d’Abu Bakr et d’Umar » (Hakim, Mustadrak, 3.75). Dans un autre, il semble prédire une détérioration de la gouvernance de l’oumma : « Certes, le califat après moi durera trente ans ; ensuite, ce sera une monarchie cruelle » (Abu Dawud, Sunna, 8 ; Tirmidhi, Fitan, 48 ; I. Hanbal, 4.273). Les sunnites soutiennent que Mahomet a approuvé la méthode arabe traditionnelle de la shura ou consultation, comme moyen pour la communauté de choisir ses dirigeants. Désigner son successeur était le signe de la royauté, ou mulk, que les tribus indépendantistes n’appréciaient guère. Quelle que soit la vérité sur la question, Ali a donné sa bay’ah formelle, ou soumission, à Abu Bakr et aux deux successeurs d’Abu Bakr. (Les sunnites décrivent cette bay’ah comme enthousiaste, et Ali comme un partisan d’Abu Bakr et d’Umar ; les chiites soutiennent que le soutien d’Ali n’était que pro forma, et qu’il s’est effectivement retiré de la vie publique en signe de protestation). Le schisme sunnite/chiite n’a éclaté en guerre ouverte que bien plus tard. De nombreux volumes ont été écrits sur l’affaire de la succession.

Les guerres de Ridda

Des troubles sont apparus peu après la succession d’Abu Bakr, menaçant l’unité et la stabilité de la nouvelle communauté et du nouvel État. Diverses tribus arabes du Hejaz et du Nejd se sont rebellées contre le calife et le nouveau système. Certaines ont retenu la Zakat, l’impôt sur les aumônes (2 ½ pour cent du revenu de disposition), bien qu’elles n’aient pas remis en cause la prophétie de Mahomet. D’autres ont carrément apostasié et sont retournés à leur religion et à leurs traditions pré-islamiques, classées par les musulmans comme de l’idolâtrie. Les tribus affirmaient qu’elles s’étaient soumises à Mahomet et qu’avec la mort de ce dernier, elles étaient à nouveau libres. Abu Bakr insiste sur le fait qu’elles ne se sont pas seulement soumises à un chef, mais qu’elles ont rejoint la communauté religieuse musulmane, dont il est le nouveau chef. L’apostasie est un crime capital selon les interprétations traditionnelles de la loi islamique, et Abu Bakr déclare la guerre aux rebelles. C’est le début des guerres de Ridda, ou guerres d’apostasie. La lutte la plus sévère fut la guerre contre Ibn Habib al-Hanefi, connu sous le nom de « Musailimah le menteur », qui prétendait être un prophète et le véritable successeur de Mahomet. Le général musulman Khalid bin Walid a finalement vaincu al-Hanefi à la bataille d’Akraba.

Expéditions vers le nord

Après avoir réprimé les dissensions internes et soumis complètement l’Arabie, Abu Bakr a dirigé ses généraux vers les empires byzantin et sassanide (voir Iran). Khalid bin Walid a conquis l’Irak en une seule campagne, et une expédition réussie en Syrie a également eu lieu. Fred Donner, dans son livre The Early Islamic Conquests, soutient que les expéditions « étrangères » d’Abu Bakr n’étaient qu’une extension des guerres de Ridda, dans la mesure où il envoyait ses troupes contre les tribus arabes vivant aux frontières du Croissant fertile. Étant donné que les steppes et les déserts sur lesquels erraient les tribus arabophones s’étendaient sans discontinuer du sud de la Syrie jusqu’au Yémen, toute polarité qui ne contrôlait que la partie méridionale de la steppe était intrinsèquement peu sûre.

Réputation et conduite

Abu Bakr était réputé pour son style de vie simple. En tant que calife, il refusait de s’enrichir grâce à l’argent qui affluait dans le trésor et vivait modestement. Abu Bakr a d’abord servi sans rémunération. Ses partisans ont insisté pour qu’il prenne un traitement officiel. À sa mort, son testament rendait tous ces paiements au trésor public (Age of Faith, Durant, p. 187). Sir William Muir (1819-1905) l’a décrit comme « simple, diligent, sage et impartial » (1924 : 80). Muir, dont le classique Life of Mahomet (1858-1861) était plus positif à l’égard de Mahomet lorsqu’il discutait de sa vie avant la hijrah qu’après cet événement, considérait comme une preuve que Mahomet avait été initialement sincère le fait qu' »il ait pu gagner la foi et l’amitié d’un homme qui était non seulement sagace et sage, mais tout au long de sa vie simple, cohérent et sincère » (81). Il insistait sur le titre de « député du prophète » et réprimandait quiconque omettait le « du prophète ». Il a maintenu la coutume de Muhammad de traiter tout le monde de manière égale en ce qui concerne la distribution de tout butin de guerre. Il n’avait ni serviteurs ni gardes. Muir cite comme exemple de la compassion d’Abu Bakr et de son souci du bien-être de ses sujets le fait qu’on l’ait trouvé un jour en train de s’enquérir des « affaires d’une pauvre veuve aveugle ». Il utilisait son pouvoir, dit Muir, « dans l’intérêt de l’islam et du bien du peuple » (81). On dit qu’il était absolument fidèle à la sunnah de Mahomet et qu’il évitait soigneusement toute innovation. Pendant les deux années de son califat, l’ensemble de l’Arabie centrale est sous contrôle musulman. Il a eu quatre épouses, deux au début de sa vie et deux plus tard (peut-être des alliances politiques). En plus d’Aïcha, il a eu deux fils et une fille. Il n’a pas gardé de concubines (voir Muir : 80). Abu Bakr est considéré comme le premier des quatre califes bien guidés (Al-Khulafa-ur-Rashidun). Certains hadiths énumèrent les quatre premiers par ordre de mérite, ce qui fait d’Abu Bakr le musulman le plus digne après le Prophète lui-même. Le credo d’Ahmad bin Hanbali place les compagnons par « ordre d’excellence », en commençant par Abu Bakr.

Origines du Coran

Certaines traditions sur l’origine du Coran disent qu’Abu Bakr a contribué à préserver les révélations de Mahomet sous forme écrite. On raconte qu’après la victoire durement remportée sur Musailimah, Umar ibn al-Khattab (le futur calife Umar), a vu que de nombreux musulmans qui avaient mémorisé le Coran des lèvres du prophète étaient morts au combat. Umar demanda à Abu Bakr de superviser la collecte des révélations. Une fois terminé, le document fut déposé chez Hafsa bint Umar, fille d’Umar et l’une des épouses de Muhammad. Plus tard, il est devenu la base du texte définitif du Coran d’Uthman ibn Affan. Cependant, d’autres historiens attribuent à Uthman le mérite principal de la collecte et de la préservation du Coran. Les chiites réfutent fermement l’idée qu’Abu Bakr ou Umar aient eu quoi que ce soit à voir avec la collecte ou la préservation du Coran.

Décès d’Abu Bakr

Abu Bakr est mort le 23 août 634 à Médine. Peu avant sa mort (qu’une tradition attribue au poison, une autre à des causes naturelles), il exhorte la communauté musulmane à accepter Omar ibn al-Khattab comme son successeur. La communauté l’a fait, sans incident grave.

(Cette succession est également un sujet de controverse ; les musulmans chiites estiment que le leadership aurait dû être assumé par Ali ibn Abu Talib, sans aucun recours à la shura.)

Abu Bakr repose dans la mosquée Masjid al Nabawi à Médine, aux côtés de Muhammad et d’Umar ibn al-Khattab.

Abu Bakr a-t-il été le premier homme à adopter l’islam ?

Les érudits musulmans s’accordent à dire que la première femme à avoir adopté l’islam était Khadijah, la première épouse de Mahomet. Cependant, il existe un désaccord sur la question de savoir si Ali ibn Talib ou Abu Bakr a été le premier homme à se convertir. De nombreux musulmans apprennent seulement que « Abu Bakr a été le premier homme adulte ; Ali a été le premier garçon ». Cela permet de contourner la difficulté. L’une des premières sources de l’histoire de l’Islam est un ouvrage appelé Sirat Rasulallah, d’Ibn Ishaq, connu uniquement par des extraits cités par Ibn Hisham et Tabari. Ibn Ishaq raconte deux histoires sur la conversion d’Abu Bakr et d’Ali. Une histoire place Abu Bakr en premier dans le temps, une autre place Ali. Étant donné que le schisme sunnite/chiite se durcissait juste à l’époque où Ibn Ishaq écrivait, il semble prévisible que deux récits soient courants : l’un, chiite, plaçant Ali en premier, et l’autre, sunnite, plaçant Abu Bakr en premier. Sans autre preuve, il est impossible de dire quelle histoire est correcte.

Il convient de noter que si cette question est pressante du point de vue des chiites, la plupart des sunnites considèrent les deux comme de grands hommes et la question de la priorité comme mineure.

Vision chiite d’Abou Bakr

Les chiites croient qu’Abou Bakr, loin d’être un musulman dévoué et un homme sage et humble, était un intrigant qui s’est emparé de l’État islamique pour lui-même, déplaçant l’héritier approprié, Ali. Ils croient qu’Abu Bakr et Umar ont persécuté Ali, sa famille et ses partisans et, ce faisant, ont causé la mort de la femme d’Ali, Fatimah Zahra (qui était la fille de Mahomet) et de son enfant à naître, Al Muhsin.

Tous les liens ont été récupérés en novembre 2019.

• Abu Bakr
• Abu Bakr « al Siddiq »

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