Forme et distribution
L’érable argenté, aussi connu sous le nom d’érable mou, est un arbre de taille moyenne à grande de 60 à 100 pieds de haut. Le diamètre du tronc peut atteindre jusqu’à 5 pieds. Les branches s’élèvent pour former une couronne largement étalée et arrondie.
L’érable argenté est un arbre très commun dans l’Illinois. Il pousse dans les sols humides et les sols humides et riches dans tout l’État. C’est également un arbre commun dans toute la forêt à feuilles caduques de l’est.
Faits intéressants
L’érable argenté a une sève qui est douce, mais pas aussi sucrée que celle de l’érable à sucre. Ses rameaux ont une odeur désagréable lorsqu’ils sont cassés. L’arbre a une croissance rapide, mais les branches sont très fragiles et le système racinaire est peu profond, ce qui en fait un mauvais choix comme arbre d’ornement. Il est également sensible à un certain nombre de maladies et de dommages causés par les insectes.
Caractéristiques d’identification
Écorce
L’écorce de l’érable argenté est gris pâle et lisse lorsqu’il est jeune. Lorsque l’arbre vieillit,l’écorce développe des plaques écailleuses, devenant presque hirsute.
Les feuilles
Les feuilles sont simples et opposées, jusqu’à 8 pouces de long et presque autant de large. Elles ont 5 lobes palmés profondément incisés et les bords des feuilles sont dentés. Les feuilles sont vertes et brillantes en surface et vert pâle ou argenté et parfois peu poilues sur la face inférieure. Les feuilles deviennent jaunes à rouges en automne. Les rameaux sont minces, de couleur rouge-brun, et souvent courbés vers le haut.
Fleurs
Les fleurs mâles et femelles se produisent séparément soit sur le même arbre, soit, plus fréquemment,sur des arbres différents. Les fleurs apparaissent en grappes vert jaunâtre au début du printemps, avant que les feuilles ne commencent à se déployer.
Fruits
Les fruits sont des fruits « hélicoptères ». Ils se produisent en paires attachées, mesurent jusqu’à 3 pouces de long et consistent en des ailes vertes ou jaunes avec de grandes graines à la base. Les fruits apparaissent d’avril à juin.
Utilisations
Le bois de l’érable argenté est dur, mais cassant. Il est utilisé pour les meubles et les planchers de qualité inférieure.