Addis-Abeba, également orthographiée Addis Abeba, capitale et plus grande ville d’Éthiopie. Elle est située sur un plateau bien arrosé entouré de collines et de montagnes, au centre géographique du pays.
Sam Effron
Ce n’est que depuis la fin du XIXe siècle qu’Addis-Abeba est la capitale de l’État éthiopien. Son prédécesseur immédiat, Entoto, était situé sur un haut plateau et s’est révélé insatisfaisant en raison du froid extrême et d’une pénurie aiguë de bois de chauffage. L’impératrice Taitu, épouse de l’empereur Menilek II (qui a régné de 1889 à 1913), a persuadé l’empereur de construire une maison près des sources chaudes au pied du plateau et de concéder des terres dans la région aux membres de la noblesse. La ville fut ainsi fondée en 1887 et fut nommée Addis-Abeba (« Nouvelle Fleur ») par l’impératrice.
Dans ses premières années, la ville ressemblait plus à un campement militaire qu’à une ville. Le point central était le palais de l’empereur, qui était entouré des habitations de ses troupes et de ses innombrables serviteurs. À mesure que la population augmentait, le bois de chauffage se faisait rare. En 1905, un grand nombre d’eucalyptus furent importés d’Australie ; les arbres se répandirent et fournirent un couvert forestier à la ville.
Addis-Abeba fut la capitale de l’Afrique orientale italienne de 1936 à 1941. Des maisons modernes en pierre ont été construites durant cette période, en particulier dans les zones de résidence européenne, et de nombreuses routes ont été pavées. Parmi les autres innovations, citons la création d’un réservoir d’eau à Gefarsa, à l’ouest, et la construction d’une station hydroélectrique à Akaki, au sud. Il n’y a eu que des changements limités à Addis-Abeba entre 1941 et 1960, mais le développement a été impressionnant depuis lors.
Addis Abeba est le centre éducatif et administratif de l’Éthiopie. Elle est le site de l’université d’Addis-Abeba (1950) et contient plusieurs écoles normales et écoles techniques. On trouve également dans la ville le musée de l’Institut d’études éthiopiennes (géré par l’université), l’école nationale de musique, la bibliothèque et les archives nationales, les palais des anciens empereurs et les ministères gouvernementaux. Plusieurs organisations internationales ont leur siège dans la ville ; les plus importantes sont l’Union africaine et la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique, toutes deux situées dans Africa Hall.
Les produits manufacturés d’Addis-Abeba comprennent les textiles, les chaussures, les aliments, les boissons, les produits du bois, les plastiques et les produits chimiques. La plupart des industries de services de l’Éthiopie sont également situées dans la ville. Les services bancaires et d’assurance sont concentrés à Addis-Abeba, et les principaux journaux de la nation y sont publiés.
L’essentiel du commerce d’exportation et d’importation de l’Éthiopie passe par Addis-Abeba à destination ou en provenance des ports de Djibouti, sur le golfe d’Aden, ou d’Asseb, en Érythrée, sur la mer Rouge. La ville est également le centre de collecte et de distribution d’une grande partie du commerce intérieur du pays. Le Mercato, situé dans la partie occidentale de la ville, est l’un des plus grands marchés en plein air d’Afrique. La Piazza, dans le centre de la ville, et Bole Road, au sud-est, abritent des centres commerciaux de style européen plus coûteux.
Addis-Abeba est la plaque tournante du réseau de transport de la nation. Plusieurs routes la relient à d’autres grandes villes ; la seule voie ferrée va jusqu’à Djibouti. La ville est également desservie par un aéroport international.
Les zones de loisirs officiellement désignées sont limitées, mais il existe de nombreux espaces ouverts adaptés aux loisirs. Un petit zoo est situé dans un parc près de l’université, et la région des lacs, qui se trouve à une courte distance en voiture au sud, dispose d’installations pour la navigation de plaisance, le ski nautique, la baignade et l’observation des oiseaux. Le sport le plus populaire auprès des spectateurs est le football (soccer). Le basket-ball, le volley-ball et d’autres sports sont également pratiqués, principalement par les équipes scolaires. Population. (1994) 2 112 737 ; (2006 est.) 2 973 000.