Adrian Peterson, en entier Adrian Lewis Peterson, bynames All Day et A.D., (né le 21 mars 1985 à Palestine, Texas, États-Unis), joueur professionnel américain de football sur grille qui est considéré comme l’un des meilleurs running backs de l’histoire de ce sport.
Peterson s’est consacré au football dès son plus jeune âge, en partie comme un exutoire à sa colère face à son enfance traumatisante – à 7 ans, il a vu son frère tué par un conducteur ivre, et son père a été condamné à 10 ans de prison pour avoir blanchi de l’argent de la drogue lorsque Peterson avait 13 ans. Son père l’a surnommé « All Day » (plus tard souvent abrégé en « A.D. ») pour son acharnement dans son enfance. Peterson est considéré comme l’un des meilleurs espoirs du lycée aux États-Unis. Il a accepté une bourse d’études à l’Université de l’Oklahoma, où il a établi en 2004 un record national de course en Division I-A (la division supérieure du football universitaire, aujourd’hui connue sous le nom de Football Bowl Subdivision) pour un nouveau joueur, en courant sur 1 925 yards et en marquant 15 touchdowns. Il a terminé deuxième dans le vote pour le trophée Heisman cette année-là et a été nommé All-American par consensus. Bien qu’il ait manqué chacune des deux saisons suivantes en raison de blessures, il a été le running back le plus convoité de la draft 2007 de la National Football League (NFL) après avoir décidé de renoncer à sa dernière saison universitaire. Avec ses 1,88 mètre (6 pieds 2 pouces), il était grand pour un running back, et ses longues foulées de sprinter étaient complétées par sa force impressionnante, résultant en une combinaison vitesse-puissance presque idéale pour son poste.
Peterson fut sélectionné par les Vikings du Minnesota avec le septième choix global de la draft NFL 2007. Il fait une impression remarquable dès sa première saison, en parcourant 1 341 yards et 12 touchdowns et en établissant un record NFL de 296 yards par match (contre les Chargers de San Diego), en route vers les honneurs de recrue offensive de l’année et une apparition dans le premier de quatre Pro Bowls consécutifs. Il a continué à accumuler les saisons solides, avec 1 760 yards au sol en 2008 et 18 touchdowns en 2009.
Lors de l’avant-dernier match du Minnesota de la saison 2011-12, Peterson a toutefois subi des déchirures des ligaments croisés antérieurs et collatéraux médiaux du genou gauche, une blessure qui menace souvent sa carrière, en particulier pour les running backs. Il a été opéré le 30 décembre 2011 et, malgré le fait que le rétablissement complet du type de blessure au genou qu’il a subie prend généralement une année complète, Peterson est revenu pour l’ouverture de la saison du Minnesota le 9 septembre 2012, et a couru pour 84 verges et deux touchés. Ce match n’était que le premier d’une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a couru pour 2 097 yards (à seulement huit longueurs du record d’Eric Dickerson en une saison, soit 2 105 yards) et 12 touchdowns, en route vers les honneurs de joueur le plus utile de la NFL et de joueur offensif de l’année.
Peterson n’a pas réussi à répéter son extraordinaire production la saison suivante, mais il a tout de même amassé un solide 1 266 yards et 10 touchdowns. Un match après le début de la saison 2014-15, Peterson a été accusé de crime de maltraitance d’enfant au Texas pour avoir prétendument frappé son fils de quatre ans avec un interrupteur et a ensuite été interdit de toutes les activités de l’équipe jusqu’à ce que sa situation juridique soit résolue. En novembre 2014, il a plaidé sans contestation à une accusation de délit d’agression téméraire et a été suspendu par la NFL pour le reste de la saison. Peterson est revenu sur le terrain en 2015 et a couru pour un record de la ligue de 1 485 yards et 11 touchdowns, alors que les Vikings ont remporté 11 matchs et un titre de division seulement pour perdre leur premier match des playoffs. Il a subi une déchirure du ménisque du genou droit lors du deuxième match des Vikings de la saison 2016. Peterson est revenu pour le 14e match de l’équipe, mais il s’est montré inefficace à son retour et a été mis à l’écart pour le reste de la saison, totalisant seulement 72 verges au sol avec zéro touché. Il est devenu agent libre à l’intersaison suivante et a signé un contrat de deux ans avec les New Orleans Saints. Peterson ne joue que quatre matchs avec les Saints, totalisant 81 yards sur 27 courses, avant d’être échangé aux Arizona Cardinals. Il a obtenu de meilleurs résultats en Arizona, avec une moyenne de 74,7 yards par match en six rencontres, avant qu’une blessure au cou ne le mette sur la touche pour le reste de la saison. Peterson a été libéré après la saison 2017 et est resté sans signature jusqu’à peu avant le début de la saison 2018, lorsqu’il a rejoint les Washington Redskins pour le salaire minimum de la ligue. Avec Washington, il a étonnamment rusé pour 1 042 yards et 7 touchdowns cette saison-là. En 2019, il a rusé pour 898 yards et 5 touchdowns pour l’équipe de Washington, qui était à 3-13. Peterson a été libéré par l’équipe peu avant le début de la saison 2020 et a été rapidement signé par les Lions de Détroit.
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