Ai Weiwei est l’un des artistes les plus connus travaillant aujourd’hui. Son mélange provocateur de l’histoire et de la tradition chinoises au sein d’une pratique totalement contemporaine sert de forme d’activisme pour les droits de l’homme, de commentaire culturel et de critique du déséquilibre mondial du pouvoir – un fait qui a fait d’Ai une cible politique. « Je ne quitterai jamais la Chine », a-t-il déclaré un jour. « Sauf si on m’y oblige. Parce que la Chine est à moi. Je ne laisserai pas quelque chose qui m’appartient entre les mains de personnes en qui je n’ai pas confiance. » Né le 28 août 1957 à Pékin, en Chine, l’artiste s’inscrit à l’Académie du cinéma de Pékin en 1978. Ai a vécu aux États-Unis entre 1981 et 1993, principalement à New York, où il a fréquenté la Parsons School of Design. Détenu pendant 81 jours par le gouvernement chinois en 2011, l’artiste a été libéré sans jamais être officiellement accusé d’un crime. Sans se décourager, il continue à faire de l’art de confrontation et socialement engagé, comme en témoigne son installation emblématique Sunflower Seeds, dans laquelle il a recouvert le sol du Turbine Hall de la Tate Modern de millions de graines en porcelaine fabriquées à la main par des ouvriers d’usine en Chine. En 2012, le documentaire d’Alison Klayman, Ai Weiwei : Never Sorry, a été présenté en avant-première au festival du film de Sundance. Le film documente la carrière d’Ai, interroge des membres de sa famille et montre son processus d’installation de spectacles. Ai continue de vivre et de travailler à Pékin, en Chine. Les œuvres de l’artiste font partie des collections du Centre Georges Pompidou à Paris, du Los Angeles County Museum of Art et du Museum of Modern Art de New York, entre autres.
.