Alcoolisme et abus d’alcool

dépendance

Vous ou une personne de votre entourage avez un problème d’alcool ? Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs et les symptômes.

Avez-vous un problème d’alcool ?

Il n’est pas toujours facile de savoir quand votre consommation d’alcool a franchi la limite entre une consommation modérée ou sociale et une consommation problématique. La consommation d’alcool est si courante dans de nombreuses cultures et ses effets varient tellement d’une personne à l’autre qu’il n’est pas toujours facile de déterminer si vous avez un problème d’alcool. Mais si vous consommez de l’alcool pour faire face à des difficultés ou pour éviter de vous sentir mal, vous êtes en territoire potentiellement dangereux.

Vous avez peut-être un problème d’alcool si vous :

• Se sentez coupable ou honteux de votre consommation d’alcool.
• Mentir aux autres ou cacher vos habitudes de consommation.
• Vous avez besoin de boire pour vous détendre ou vous sentir mieux.
• S’évanouir ou oublier ce que vous avez fait pendant que vous buviez.
• Boire régulièrement plus que ce que vous aviez l’intention de boire.

Les problèmes d’alcool peuvent vous surprendre, il est donc important de connaître les signes avant-coureurs de l’abus d’alcool et de l’alcoolisme et de prendre des mesures pour les réduire si vous les reconnaissez. Comprendre le problème est la première étape pour le surmonter et soit réduire à des niveaux sains, soit arrêter complètement.

Effets de l’alcoolisme et de l’abus d’alcool

L’alcoolisme et l’abus d’alcool peuvent affecter tous les aspects de votre vie. La consommation d’alcool à long terme peut entraîner de graves complications de santé, affectant pratiquement tous les organes de votre corps, y compris votre cerveau. La consommation problématique d’alcool peut également nuire à votre stabilité émotionnelle, à vos finances, à votre carrière et à votre capacité à établir et à maintenir des relations satisfaisantes. L’alcoolisme et l’abus d’alcool peuvent également avoir un impact sur votre famille, vos amis et les personnes avec lesquelles vous travaillez.

Les effets de l’abus d’alcool sur les personnes que vous aimez

Malgré les dommages potentiellement mortels que la consommation excessive d’alcool inflige au corps – y compris le cancer, les problèmes cardiaques et les maladies du foie – les conséquences sociales peuvent être tout aussi dévastatrices. Les alcooliques et les alcooliques abusifs sont beaucoup plus susceptibles de divorcer, d’avoir des problèmes de violence domestique, de lutter contre le chômage et de vivre dans la pauvreté.

Mais même si vous êtes capable de réussir au travail ou de tenir votre mariage, vous ne pouvez pas échapper aux effets de l’alcoolisme et de l’alcoolisme sur vos relations personnelles. Les problèmes d’alcool mettent une pression énorme sur les personnes les plus proches de vous.

Souvent, les membres de la famille et les amis proches se sentent obligés de couvrir la personne qui a un problème d’alcool. Ils assument donc le fardeau de nettoyer vos dégâts, de mentir pour vous ou de travailler davantage pour joindre les deux bouts. Faire semblant que tout va bien et cacher toutes ses peurs et ses rancœurs peut être très éprouvant. Les enfants sont particulièrement sensibles et peuvent subir un traumatisme émotionnel de longue durée lorsqu’un parent ou une personne qui s’occupe d’eux est alcoolique ou gros buveur.

Facteurs de risque pour les problèmes de boisson et l’alcoolisme

Les facteurs de risque pour développer des problèmes avec l’alcool proviennent de nombreux facteurs interconnectés, y compris votre génétique, la façon dont vous avez été élevé, votre environnement social et votre santé émotionnelle. Certains groupes raciaux, comme les Indiens d’Amérique et les Amérindiens d’Alaska, sont plus à risque que d’autres de développer des problèmes d’alcool ou une dépendance à l’alcool. Les personnes qui ont des antécédents familiaux d’alcoolisme ou qui fréquentent des buveurs excessifs sont plus susceptibles de développer des problèmes d’alcool. Enfin, les personnes qui souffrent d’un problème de santé mentale tel que l’anxiété, la dépression ou le trouble bipolaire sont également particulièrement à risque, car l’alcool est souvent utilisé pour s’automédicamenter.

Signes et symptômes d’une consommation problématique d’alcool

Les experts en toxicomanie font une distinction entre l’abus d’alcool et l’alcoolisme (également appelé dépendance à l’alcool). Contrairement aux alcooliques, les alcooliques ont une certaine capacité à fixer des limites à leur consommation. Cependant, leur consommation d’alcool reste autodestructrice et dangereuse pour eux-mêmes ou pour les autres.

Les signes et symptômes courants comprennent :

Négliger de façon répétée vos responsabilités à la maison, au travail ou à l’école à cause de votre consommation d’alcool. Par exemple, obtenir de mauvais résultats au travail, échouer à des cours, négliger vos enfants ou ne pas respecter vos engagements parce que vous avez la gueule de bois.

Utiliser de l’alcool dans des situations où c’est physiquement dangereux, comme conduire en état d’ébriété, utiliser des machines en état d’ébriété ou mélanger de l’alcool avec des médicaments sur ordonnance contre l’avis du médecin.

Expérimenter des problèmes juridiques répétés à cause de votre consommation d’alcool. Par exemple, se faire arrêter pour conduite en état d’ivresse ou pour conduite en état d’ébriété.

Continuer à boire même si votre consommation d’alcool cause des problèmes dans vos relations. Se saouler avec ses copains, par exemple, même si vous savez que votre femme sera très contrariée, ou se disputer avec votre famille parce qu’elle n’aime pas la façon dont vous agissez lorsque vous buvez.

Boire pour se détendre ou se déstresser. De nombreux problèmes de consommation d’alcool commencent lorsque les gens utilisent l’alcool pour s’apaiser et évacuer le stress (autrement appelé automédication). Se saouler après chaque journée stressante, par exemple, ou tendre la main vers une bouteille chaque fois que vous vous disputez avec votre conjoint ou votre patron.

Signes et symptômes de l’alcoolisme (dépendance à l’alcool)

L’alcoolisme est la forme la plus grave de consommation problématique d’alcool. L’alcoolisme comporte tous les symptômes de l’abus d’alcool, mais il comporte aussi un autre élément : la dépendance physique à l’alcool. Si vous dépendez de l’alcool pour fonctionner ou si vous vous sentez physiquement obligé de boire, vous êtes un alcoolique.

Tolérance : Le 1er signe d’alerte majeur de l’alcoolisme

Vous devez boire beaucoup plus qu’avant pour être enivré ou pour vous sentir détendu ? Pouvez-vous boire plus que d’autres personnes sans être ivre ? Ce sont des signes de tolérance, qui peuvent être un signe avant-coureur de l’alcoolisme. La tolérance signifie qu’avec le temps, vous avez besoin de plus en plus d’alcool pour ressentir les mêmes effets.

Le sevrage : Le 2e grand signe d’alerte

Vous avez besoin d’un verre pour calmer les tremblements du matin ? Boire pour soulager ou éviter les symptômes de manque est un signe d’alcoolisme et un énorme signal d’alarme. Lorsque vous buvez beaucoup, votre corps s’habitue à l’alcool et éprouve des symptômes de manque si on le lui retire.

Les symptômes de sevrage comprennent :

Dans les cas graves, le sevrage de l’alcool peut également impliquer des hallucinations, de la confusion, des convulsions, de la fièvre et de l’agitation. Ces symptômes peuvent être dangereux, alors parlez-en à votre médecin si vous êtes un gros buveur et que vous voulez arrêter.

Autres signes et symptômes de l’alcoolisme

Vous avez perdu le contrôle de votre consommation d’alcool. Vous buvez souvent plus d’alcool que vous ne le vouliez, pendant plus longtemps que prévu ou malgré le fait que vous vous soyez dit que vous ne le feriez pas.

Vous voulez arrêter de boire, mais vous n’y arrivez pas. Vous avez un désir persistant de réduire ou d’arrêter votre consommation d’alcool, mais vos efforts pour arrêter n’ont pas abouti.

Vous avez abandonné d’autres activités à cause de l’alcool. Vous consacrez moins de temps à des activités qui étaient importantes pour vous (passer du temps avec votre famille et vos amis, aller à la salle de sport, vous adonner à vos loisirs) à cause de votre consommation d’alcool.

L’alcool accapare une grande partie de votre énergie et de votre concentration. Vous passez beaucoup de temps à boire, à y penser ou à vous remettre de ses effets. Vous avez peu ou pas d’intérêts ou d’implications sociales qui ne tournent pas autour de la boisson.

Vous buvez même si vous savez que cela vous cause des problèmes. Par exemple, vous reconnaissez que votre consommation d’alcool nuit à votre mariage, aggrave votre dépression ou cause des problèmes de santé, mais vous continuez à boire quand même.

Binge drinking et intoxication alcoolique

Alors qu’une personne alcoolique aura tendance à boire tous les jours, d’autres confinent leur consommation à des bouffées courtes mais importantes. Le binge drinking est souvent associé aux jeunes adultes et aux étudiants qui boivent beaucoup lors de fêtes et s’abstiennent ensuite le reste de la semaine. Cependant, de nombreux adultes plus âgés ont également recours au binge drinking, en particulier ceux de plus de 65 ans. En fait, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux États-Unis rapportent qu’un adulte sur six fait des beuveries au moins quatre fois par mois.

La beuverie est définie comme le fait de boire tellement que votre taux d’alcoolémie atteint la limite légale d’intoxication en quelques heures. Pour les hommes, cela signifie consommer cinq verres ou plus en l’espace d’environ deux heures, et pour les femmes, quatre verres ou plus dans une période similaire. Ces niveaux peuvent être faciles à atteindre si vous faites couler des verres, jouez à des jeux d’alcool, buvez des cocktails contenant plusieurs portions d’alcool ou perdez autrement la trace de votre consommation.

Les autres indications que vous pourriez avoir un problème de binge-drinking comprennent une consommation excessive d’alcool pendant les week-ends, les vacances et les occasions spéciales, le fait de boire fréquemment plus que prévu et le fait d’oublier souvent ce que vous avez dit ou fait pendant que vous buviez.

Le binge-drinking peut avoir plusieurs des mêmes effets à long terme sur votre santé, vos relations et vos finances que les autres types de consommation problématique d’alcool. Mais c’est aussi une activité risquée à court terme. Le binge drinking peut conduire à des comportements imprudents tels que la violence, les rapports sexuels non protégés et la conduite en état d’ivresse. Le binge drinking peut également conduire à une intoxication alcoolique, un état grave et parfois mortel.

Qu’est-ce que l’intoxication alcoolique ?

La consommation d’une trop grande quantité d’alcool, trop rapidement, peut ralentir votre respiration et votre rythme cardiaque, abaisser votre température corporelle et provoquer une confusion, des vomissements, des crises, une perte de conscience et même la mort. L’intoxication alcoolique peut également déprimer votre réflexe nauséeux, ce qui augmente le risque que, si vous vous êtes évanoui, vous vous étouffiez dans votre propre vomi.

Problèmes de boisson et déni

Le déni est l’un des plus grands obstacles à l’obtention d’une aide pour l’abus d’alcool et l’alcoolisme. Le désir de boire est si fort que l’esprit trouve de nombreuses façons de rationaliser la consommation d’alcool, même lorsque les conséquences sont évidentes. En vous empêchant de regarder honnêtement votre comportement et ses effets négatifs, le déni exacerbe également les problèmes liés à l’alcool au travail, dans les finances et dans les relations.

Si vous avez un problème d’alcool, vous pouvez le nier en :

• Sous-estimant considérablement votre consommation d’alcool
• Minimisant les conséquences négatives de votre consommation d’alcool
• Dénonçant que votre famille et vos amis exagèrent le problème
• Falsifiant votre consommation d’alcool ou vos problèmes liés à l’alcool sur les autres

Par exemple, vous pouvez blâmer un  » patron injuste  » pour les problèmes au travail ou une  » femme acariâtre  » pour vos problèmes conjugaux, plutôt que de réfléchir à la façon dont votre consommation d’alcool contribue au problème. Bien que les stress professionnels, relationnels et financiers arrivent à tout le monde, un schéma global de détérioration et de blâme des autres peut être un signe de problème.

Si vous vous surprenez à rationaliser vos habitudes de consommation d’alcool, à mentir à leur sujet ou à refuser d’aborder le sujet, prenez un moment pour examiner pourquoi vous êtes si défensif. Si vous croyez vraiment que vous n’avez pas de problème, vous ne devriez pas avoir de raison de dissimuler votre consommation d’alcool ou de trouver des excuses.

Cinq mythes sur l’alcoolisme et l’abus d’alcool

Mythe : Je peux arrêter de boire quand je le veux.

Fait : Peut-être que vous le pouvez ; plus probablement, vous ne le pouvez pas. Dans tous les cas, c’est juste une excuse pour continuer à boire. La vérité, c’est que vous ne voulez pas arrêter. En vous disant que vous pouvez arrêter, vous vous sentez maître de la situation, malgré toutes les preuves du contraire et quels que soient les dommages que cela cause.

Mythe : Ma consommation d’alcool est mon problème. C’est moi que ça blesse, donc personne n’a le droit de me dire d’arrêter.

Vérité : Il est vrai que la décision d’arrêter de boire ne dépend que de vous. Mais vous vous trompez vous-même si vous pensez que votre consommation d’alcool ne fait de mal à personne d’autre que vous. L’alcoolisme affecte tous ceux qui vous entourent – en particulier les personnes les plus proches de vous. Votre problème est leur problème.

Mythe : Je ne bois pas tous les jours OU je ne bois que du vin ou de la bière, donc je ne peux pas être alcoolique.

Vérité : L’alcoolisme n’est PAS défini par ce que vous buvez, quand vous le buvez, ni même par la quantité que vous buvez. Ce sont les EFFETS de votre consommation d’alcool qui définissent un problème. Si votre consommation d’alcool cause des problèmes dans votre vie familiale ou professionnelle, vous avez un problème d’alcoolisme – que vous buviez tous les jours ou seulement le week-end, que vous descendiez des shots de tequila ou que vous vous en teniez au vin, que vous buviez trois bouteilles de bières par jour ou trois bouteilles de whisky.

Mythe : Je ne suis pas alcoolique parce que j’ai un travail et que je m’en sors bien.

Fait : Il n’est pas nécessaire d’être sans abri et de boire dans un sac en papier brun pour être alcoolique. De nombreux alcooliques sont capables d’occuper un emploi, de suivre des études et de subvenir aux besoins de leur famille. Certains sont même capables d’exceller. Mais ce n’est pas parce que vous êtes un alcoolique invétéré que vous ne mettez pas votre vie ou celle des autres en danger. Avec le temps, les effets vous rattraperont.

Mythe : La consommation d’alcool n’est pas une « vraie » dépendance comme la toxicomanie.

Vérité : L’alcool est une drogue, et l’alcoolisme est tout aussi dommageable que la toxicomanie. La dépendance à l’alcool entraîne des changements dans le corps et le cerveau, et l’abus d’alcool à long terme peut avoir des effets dévastateurs sur votre santé, votre carrière et vos relations. Les alcooliques subissent un sevrage physique lorsqu’ils cessent de boire, tout comme les toxicomanes le font lorsqu’ils arrêtent de fumer.

Avoir de l’aide

Si vous êtes prêt à admettre que vous avez un problème d’alcool, vous avez déjà fait le premier pas. Il faut énormément de force et de courage pour affronter de front l’abus d’alcool et l’alcoolisme. Aller chercher du soutien est la deuxième étape.

Que vous choisissiez d’aller en cure de désintoxication, de vous appuyer sur des programmes d’entraide, de suivre une thérapie ou d’adopter une approche thérapeutique autonome, le soutien est essentiel. Se rétablir de la dépendance à l’alcool est beaucoup plus facile lorsque vous avez des personnes sur lesquelles vous pouvez vous appuyer pour obtenir des encouragements, du réconfort et des conseils. Sans soutien, il est facile de retomber dans les anciens schémas lorsque la route devient difficile.

Votre rétablissement continu dépend de la poursuite du traitement de santé mentale, de l’apprentissage de stratégies d’adaptation plus saines et de la prise de meilleures décisions pour faire face aux défis de la vie. Pour rester sans alcool à long terme, vous devrez également faire face aux problèmes sous-jacents qui ont conduit à votre alcoolisme ou à votre abus d’alcool en premier lieu.

Ces problèmes peuvent inclure la dépression, une incapacité à gérer le stress, un traumatisme non résolu de votre enfance, ou tout autre problème de santé mentale. Ces problèmes peuvent devenir plus importants lorsque vous ne consommez plus d’alcool pour les dissimuler. Mais vous serez dans une position plus saine pour enfin les aborder et chercher l’aide dont vous avez besoin.

Aider un proche

Admettre qu’un proche a un problème avec l’alcool peut être douloureux pour toute la famille, pas seulement pour la personne qui boit. Mais n’ayez pas honte. Vous n’êtes pas seul. Il existe de l’aide et du soutien, tant pour vous que pour votre proche.

Commencez par parler honnêtement et ouvertement avec l’ami ou le membre de la famille qui boit trop. Mais rappelez-vous toujours que vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à renoncer à l’alcool. Le choix lui appartient.

Vous pouvez également bénéficier de l’adhésion à un groupe tel qu’Al-Anon, un groupe gratuit de soutien par les pairs pour les familles confrontées à l’alcoolisme. Écouter d’autres personnes confrontées aux mêmes défis peut constituer une formidable source de réconfort et de soutien.

Lorsque votre adolescent a un problème d’alcool

Découvrir que votre enfant boit peut générer de la peur, de la confusion et de la colère chez les parents. Il est important de rester calme lorsque vous confrontez votre adolescent, et de ne le faire que lorsque tout le monde est sobre. Expliquez vos inquiétudes et précisez que votre inquiétude vient d’un sentiment d’amour. Il est important que votre adolescent sente que vous le soutenez.

Établissez des règles et des conséquences : Votre adolescent doit comprendre que la consommation d’alcool entraîne des conséquences précises. Mais ne faites pas de menaces creuses et ne fixez pas de règles que vous ne pourrez pas faire respecter.

Surveillez les activités de votre adolescent : Insistez pour savoir où va votre adolescent et avec qui il traîne.

Encouragez d’autres intérêts et activités sociales. Exposez votre adolescent à des passe-temps et des activités saines, comme les sports d’équipe, les scouts et les clubs parascolaires.

Parlez à votre enfant des problèmes sous-jacents. L’alcoolisme peut résulter d’autres problèmes. Votre enfant a-t-il du mal à s’intégrer ? Y a-t-il eu récemment un changement important, comme un déménagement ou un divorce, qui provoque du stress ?

Prochaine étape : Trouver de l’aide pour un problème d’alcool

Que vous souhaitiez réduire ou arrêter complètement de boire, il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à reprendre le contrôle à la fois de votre consommation d’alcool et de votre vie. Lisez : Vaincre la dépendance à l’alcool.