Aleph, anciennement (1987-2000) AUM Shinrikyo, nouveau mouvement religieux japonais fondé en 1987 sous le nom d’AUM Shinrikyo (« AUM Vérité suprême ») par Matsumoto Chizuo, connu de ses adeptes sous le nom de Maître Asahara Shoko. L’organisation a attiré l’attention du public lorsqu’on a appris que plusieurs de ses principaux dirigeants avaient perpétré l’attaque du métro de Tokyo en 1995, au cours de laquelle 13 personnes sont mortes et des milliers d’autres ont été blessées à la suite de la libération d’un gaz neurotoxique dans le métro de la ville. Cette action a apporté l’infamie et le désarroi au groupe.
Mike Dockery
L’AUM est née de l’insatisfaction d’Asahara vis-à-vis du bouddhisme japonais traditionnel. Ayant trouvé les enseignements des bouddhistes tibétains et theravada plus attrayants que les formes dominantes du bouddhisme japonais, Asahara a tenté de créer un bouddhisme mettant l’accent sur des thèmes non japonais. Il a épousé une voie spirituelle dont le but était d’atteindre l’illumination dans cette vie. Il incorporait diverses techniques, du yoga et de la méditation aux exercices de développement psychique, pour aider les adeptes à progresser vers l’illumination. La progression était marquée par trois niveaux d’initiation, et après avoir atteint le troisième niveau, les membres pouvaient être admis dans la communauté monastique du groupe. Les adeptes, qui comptaient de nombreuses personnes instruites, apprenaient à vouer une dévotion totale à leur gourou. Asahara s’est également intéressé à la prophétie, a étudié le livre chrétien de l’Apocalypse et, au début des années 1990, a prédit toute une série de catastrophes pour le Japon, dont la troisième guerre mondiale. Parce qu’Asahara s’attendait à ce qu’AUM remplace le gouvernement japonais dans le chaos qui suivrait la guerre, son organisation reflétait celle du gouvernement.
Au moment de l’incident de gazage, le 20 mars 1995, AUM revendiquait quelque 50 000 membres, dont la majorité vivait en Russie. Cependant, l’arrestation d’Asahara et de plusieurs centaines de membres de la direction et du rang, ainsi que la condamnation de quelque 200 des personnes arrêtées à la fois pour l’attaque du métro et pour de nombreux autres actes violents (dont une attaque au gaz à Matsumoto, au Japon, en 1994) ont décimé le groupe, et le gouvernement japonais a saisi ses biens. Bien qu’un contingent du groupe soit resté au Japon, les affiliés étrangers se sont dissous à la suite de l’attaque au gaz. Au début de l’année 2000, les nouveaux dirigeants de l’AUM ont reconnu le rôle d’Asahara dans une série de crimes (y compris les deux attaques au gaz), se sont distancés de son leadership spirituel, ont mis en place un programme d’indemnisation des familles des victimes et ont changé le nom de l’organisation en Aleph. Le groupe compte plus de 1 500 membres au début du XXIe siècle, mais en 2007, le successeur d’Asahara, Jōyū Fumihiro, quitte Aleph avec un certain nombre de membres et forme une nouvelle organisation, Hikari no Wa (« Anneau de lumière »).
Kyodo/Landov
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