Bienvenue à notre prochain épisode de So You Want to Be. Dans cette série, nous mettons en lumière une spécialité spécifique au sein de la médecine, comme la chirurgie cardiothoracique, et nous vous aidons à décider si elle vous convient.
Donc, vous voulez être chirurgien cardiothoracique. Vous aimez l’idée de la chirurgie à cœur ouvert et la gloire qui accompagne le fait d’être un chirurgien cardiothoracique. Débarrassons-nous des mythes de la perception publique de ce que signifie être un chirurgien cardiothoracique, et donnons-le vous directement. Voici la réalité de la chirurgie cardiothoracique.
Qu’est-ce que la chirurgie cardiothoracique ?
La chirurgie cardiothoracique fait référence à la chirurgie dans le thorax, ou la cavité thoracique. Cela inclut la chirurgie sur des structures telles que le cœur, l’aorte, les poumons, le médiastin, l’œsophage et le diaphragme.
Ce sont les chirurgiens qui pratiquent des interventions comme les pontages aorto-coronariens, ou CABG en abrégé, pour traiter l’accumulation de plaque dans les vaisseaux cardiaques. Ils effectuent des remplacements de valves pour remplacer les valves cardiaques qui fonctionnent mal, des résections pulmonaires pour éliminer le cancer du poumon et des réparations de l’œsophage pour éliminer les cancers de l’œsophage. Ils peuvent également effectuer des transplantations cardiaques et pulmonaires, généralement l’une ou l’autre, mais dans de rares cas les deux en même temps.
Cette spécialité n’est pas pour les âmes sensibles. La plupart des chirurgiens CT sont des bourreaux de travail, car la chirurgie CT est une spécialité dont le mode de vie est plus exigeant que la plupart des autres. Les opérations telles que les CABG ou les résections pulmonaires durent de 4 à 8 heures, et lorsque les choses tournent mal, les complications peuvent faire durer une procédure jusqu’à 12 heures !
Cela étant dit, de nombreux chirurgiens CT trouvent du temps pour leur famille et leurs loisirs. Après tout, ce sont des médecins très intelligents, et ils comprennent l’importance d’une vie équilibrée pour la durabilité et la longévité.
La chirurgie CT a également une réputation de culture maligne, qui est un terme que nous utilisons pour signifier que vous n’êtes pas bien traité par vos supérieurs ou vos collègues. Cela a pu être la norme dans le passé, mais heureusement, les choses changent pour le mieux, et de nombreux chirurgiens CT adorent enseigner aux résidents et aux étudiants en médecine.
Il y a quelques façons de catégoriser la chirurgie CT.
Cardiaque vs thoracique vs cardiothoracique
Premièrement, nous pouvons diviser les types de chirurgie en fonction de l’anatomie. Après avoir terminé leur formation en chirurgie CT, les chirurgiens peuvent choisir de se spécialiser encore davantage en tant que chirurgiens cardiaques ou thoraciques. Les chirurgiens cardiaques se concentrent sur le cœur et l’aorte, en effectuant des opérations telles que des CABG et des remplacements de valves.
Les chirurgiens thoraciques opèrent principalement sur le poumon, comme les résections de cancer du poumon, mais travaillent également sur l’œsophage, le diaphragme, le médiastin, les côtes et d’autres structures dans le thorax.
Alternativement, ils peuvent rester généralisés et opérer dans les domaines cardiaque et thoracique, ce qui est plus courant dans les centres communautaires. Cependant, si vous travaillez dans un grand hôpital urbain ou universitaire, vous vous spécialiserez probablement dans le domaine cardiaque ou thoracique.
Chirurgie ouverte vs chirurgie mini-invasive
Lorsque vous pensez à la chirurgie CT, en particulier à la chirurgie cardiaque, vous imaginez peut-être une poitrine ouverte, le cœur arrêté dans la main du chirurgien et une machine géante faisant circuler le sang vers le patient. Et ce stéréotype est en grande partie vrai. La majorité des opérations cardiaques, telles que le remplacement de la valve aortique et le pontage aorto-coronarien, impliquent la réalisation d’une sternotomie, au cours de laquelle une scie est utilisée pour couper l’os de la poitrine en deux afin d’accéder au cœur.
La machine de pontage cardio-pulmonaire prend en charge la fonction du cœur et des poumons pendant qu’ils sont arrêtés, de sorte que le sang du patient est drainé dans la machine, où il est oxygéné, et est ensuite pompé vers le reste du corps. Cela permet aux chirurgiens d’opérer selon les besoins sur le cœur arrêté.
D’autre part, les chirurgies mini-invasives comprennent les chirurgies thoracoscopiques vidéo-assistées ou assistées par robot, comme le robot Da Vinci. La plupart des résections du cancer du poumon sont réalisées de cette manière. Quatre à six petites incisions sont pratiquées dans les espaces entre les côtes pour insérer des ports pour les bras du robot ou la caméra. À l’aide de longs instruments et d’une caméra, les chirurgiens sont capables de manœuvrer dans le thorax pour couper, enlever et suturer les tissus. Certaines chirurgies cardiaques, comme les remplacements de valves, peuvent également être réalisées avec l’assistance d’un robot.
Comment devenir chirurgien cardiothoracique
Après avoir terminé la faculté de médecine, il existe trois voies pour devenir chirurgien CT. Cela est très similaire à la voie de formation en chirurgie plastique que nous avons couverte dans un post précédent So You Want to Be.
La plus courante et traditionnelle, appelée voie indépendante, consiste à effectuer une résidence en chirurgie générale, d’une durée de 5 à 7 ans selon le programme, puis à effectuer une résidence supplémentaire de 2 ans en chirurgie CT par la suite. Dans cette situation, le chirurgien est certifié à la fois en chirurgie générale et en chirurgie CT et passe entre 7 et 9 ans de formation supplémentaire après la faculté de médecine.
La deuxième option est la voie intégrée, qui ne dure que 5 ou 6 ans au total. Les résidents effectuent une rotation sur la chirurgie générale et la CT, mais passent la plupart de leur temps en CT. Il s’agit d’un format plus petit et plus récent, mais qui se développe chaque année. Les résidents de cette voie sont uniquement certifiés par le conseil en chirurgie CT, et non en chirurgie générale.
La troisième option est la voie combinée, également connue sous le nom de voie rapide. Plutôt que de faire 5 ans de résidence en chirurgie générale puis de postuler séparément à un autre programme pour une résidence de 2 ans en CT, vous ferez 4 ans de chirurgie générale et 3 ans de chirurgie CT dans un seul programme. Ces diplômés sont certifiés à la fois en chirurgie générale et en chirurgie CT.
Encore une fois similaire à la chirurgie plastique, la plupart des étudiants en médecine veulent obtenir un poste de voie intégrée. Après tout, c’est moins d’années de formation. Cependant, les programmes intégrés de chirurgie CT sont nouveaux et peu nombreux. L’année dernière, il n’y avait que 37 postes individuels disponibles, ce qui signifie que moins de 50 % des candidats ont réussi à obtenir un poste. C’est pourquoi la plupart des aspirants chirurgiens en tomodensitométrie choisissent une résidence en chirurgie générale, qui est une voie moins compétitive. Ne pensez pas que ce sera facile cependant, car il est toujours très difficile de correspondre à un programme de premier plan et de grande renommée.
Quels types d’étudiants en médecine postulent pour la chirurgie CT ? De manière stéréotypée, les tireurs. Après tout, la chirurgie CT est loin d’être facile, et elle s’accompagne de longues heures. Les cas qui font le pain et le beurre, comme les CABG et les résections pulmonaires, peuvent durer longtemps. Pour ces raisons, elle attire ceux qui n’ont pas peur de travailler dur. En particulier si vous vous retrouvez dans un programme intégré de résidence en chirurgie CT, vous devrez être le premier de votre classe avec des notes de conseil stellaires, des recherches, des lettres de recommandation et des honneurs dans vos rotations cliniques.
Sous-spécialités au sein de la chirurgie cardiothoracique
Après avoir terminé la formation en chirurgie CT, vous pouvez vous sous-spécialiser encore davantage avec un fellowship d’un an.
Chirurgie cardiaque congénitale
La chirurgie cardiaque congénitale est pour ceux qui aiment la précision et travailler sur de minuscules objets. De nombreuses opérations cardiaques congénitales doivent être effectuées dès la naissance du nouveau-né, ce qui signifie travailler sur un cœur de la taille d’une balle de golf.
Les chirurgiens cardiaques congénitaux opèrent également des adultes atteints de malformations cardiaques congénitales. Si vous souhaitez travailler avec une large gamme d’âge de patients, cela peut être un bon choix.
Chirurgie de transplantation
La chirurgie de transplantation est pour les bourreaux de travail qui aiment la précipitation. Les transplantations peuvent avoir lieu à tout moment, selon le moment où le donneur passe, et cela se traduit souvent par des opérations au milieu de la nuit. Le côté glorieux de la chirurgie de transplantation est que vous monterez dans des hélicoptères et des jets privés pour prélever les organes.
La chirurgie aortique thoracique & La chirurgie endovasculaire
La chirurgie aortique thoracique et endovasculaire comprend une formation supplémentaire pour maîtriser l’opération de l’aorte thoracique, ou la partie de l’aorte qui se trouve dans la poitrine. Vous traitez principalement des patients souffrant d’anévrismes aortiques, c’est-à-dire des aortes dont les parois sont dilatées et faibles et qui sont sur le point d’éclater ! Vous pouvez soit pratiquer une chirurgie ouverte pour remplacer le segment malade de l’aorte, soit réaliser une opération endovasculaire dans laquelle vous faites passer un fil et un stent dans l’artère fémorale de la jambe du patient. Une fois que vous l’avez travaillé jusqu’à l’aorte thoracique, vous pouvez déployer le stent en l’élargissant pour traiter le défaut dans la paroi.
Ce que vous aimerez de la chirurgie cardiothoracique
La chirurgie cardiothoracique est une spécialité plutôt dope. Si vous aimez les grosses opérations épiques, ce domaine est fait pour vous. Où d’autre pouvez-vous sentir le cœur battre dans vos mains, l’arrêter, puis le ramener à la vie ? La chirurgie de la tomodensitométrie est également incroyablement excitante, avec une innovation rapide et de nouvelles chirurgies robotiques et mini-invasives développées régulièrement.
En termes de patients, vous travaillerez avec les plus malades des malades. En particulier avec les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de crise cardiaque, qui sont aux portes de la mort, vous sauverez des vies. Pour cette raison, c’est très gratifiant et les chirurgiens CT établissent un lien fort avec leurs patients. Cependant, vous devez également être capable de digérer les cas qui tournent mal de temps en temps.
Si vous aimez le travail complexe avec de multiples parties mobiles et le travail d’équipe, la chirurgie CT vous couvre. Non seulement vous travaillez avec les infirmières et les anesthésistes, mais vous aurez le perfusionniste qui s’occupe de la machine de pontage cardio-pulmonaire et l’assistance du robot pour la chirurgie mini-invasive. De plus, ces patients nécessitent une surveillance et des soins post-opératoires rapprochés, vous travaillerez donc avec plusieurs autres membres de l’équipe soignante pour assurer un rétablissement en toute sécurité.
Enfin, l’argent. Les chirurgiens CT sont très bien rémunérés pour leur travail, avec un salaire annuel moyen de 480 000 $.
Ce que vous n’aimerez pas de la chirurgie cardiothoracique
Bien que la chirurgie CT soit glamour et excitante, elle n’est certainement pas pour tout le monde. Il s’agit d’une spécialité très exigeante qui demande beaucoup de travail. Les chirurgies sont longues, et les patients sont malades, et n’ont souvent pas d’issue favorable. Vous aurez plus de patients qui meurent que par rapport à d’autres spécialités.
Et vous n’aurez pas un horaire prévisible. Dans ce métier, les chirurgies d’urgence au milieu de la nuit ne sont pas rares. Préparez-vous à passer des nuits blanches et à opérer quand même le lendemain. L’habituel « 9 à 5 », 40 heures par semaine, ne s’applique pas ici.
La formation est longue et il vous faudra un certain temps pour devenir un chirurgien CT, et encore plus si vous voulez vous spécialiser davantage. Alors que d’autres spécialités ont 3 à 5 ans de formation après l’école de médecine, soyez prêt à passer une autre décennie pour la chirurgie CT. Cela représente 10 ans où vous gagnerez de 50 à 80 000 $ par an en tant que résident ou boursier, ainsi que 10 ans où vous passerez des heures intenses en formation.
Devriez-vous devenir un chirurgien cardiothoracique ?
En fin de compte, comment pouvez-vous décider si la chirurgie CT vous convient ? Si vous êtes un accro à l’adrénaline qui aime les gros cas, un style de vie rapide, mais qui n’a pas peur de rester debout pendant des heures à faire des chirurgies plus longues au milieu de la nuit, alors la chirurgie CT peut être un bon ajustement.
Si vous avez également soif d’innovation et que vous voulez être à la pointe de la chirurgie, la CT semble toujours avoir une nouvelle technologie digne d’intérêt chaque année et est l’une des principales spécialités dans l’utilisation de la robotique.
Enfin, la chirurgie de la CT est incroyablement compétitive, en particulier si vous voulez entrer dans une résidence intégrée ou entrer dans une solide résidence de chirurgie générale pour bien vous positionner pour un fellowship en CT.
Et qui de mieux pour apprendre et être mentoré que les chirurgiens de la CT eux-mêmes. Big shout out aux chirurgiens CT de Med School Insiders qui m’ont aidé dans la création de ce post. Si vous avez besoin d’aide pour réussir votre MCAT, votre USMLE ou d’autres examens, nos tuteurs peuvent maximiser vos performances le jour de l’examen. Si vous postulez à l’école de médecine ou à un poste de résident en chirurgie cardiothoracique, nos chirurgiens spécialisés dans la chirurgie cardiaque peuvent vous expliquer ce qu’il faut faire et vous expliquer comment naviguer le plus efficacement possible dans ce processus hautement compétitif. Nous sommes devenus l’entreprise à la croissance la plus rapide du secteur, et ce n’est pas une surprise. Nos clients nous aiment parce que nous nous engageons à fournir des résultats, point final.
Beaucoup d’amour à vous tous.