Apollo et Daphné – une sculpture en marbre de style baroque en taille naturelle, réalisée par l’artiste italien Gian Lorenzo Bernini et exécutée en 1622-1625. Placée dans la galerie Borghèse à Rome, cette œuvre représente l’aboutissement de l’histoire d’Apollon et de Daphné (Phoebe et Daphné) dans les Métamorphoses d’Ovide.
Histoire
La sculpture est la dernière d’une série d’œuvres commandées par le cardinal Scipione Borghese au début de la carrière du Bernin. La sculpture Apollon et Daphné a été commandée après que Borghèse ait transféré l’œuvre précédente de son mécénat, le Pluton et Perséphone du Bernin, au cardinal Ludovico Ludovisi. La plus grande partie du travail a été réalisée en 1622-23, mais une pause, très probablement pour le travail sur la sculpture de David, a interrompu son achèvement, et l’artiste n’a pas terminé l’œuvre avant 1625. De plus, la sculpture ne fut transférée à la Villa Borghese qu’en septembre 1625. Le Bernin n’a pas achevé la sculpture lui-même ; il a reçu une aide considérable de son élève, Giuliano Finelli, qui a travaillé sur les détails qui montrent la transformation de Daphné de la personne à l’arbre, comme l’écorce et les branches, ainsi que ses cheveux vieillis.
Certains historiens ignorent l’importance de la contribution de Finelli
Bien que la sculpture puisse être évaluée sous différents angles, le Bernin a prévu de la regarder de côté, permettant au spectateur de voir simultanément les réactions d’Apollon et de Daphné, comprenant ainsi la narration de l’histoire en un instant, sans avoir à déplacer la position.
Iconographie
Lorsque Phoebus (Apollon), revêtu de la flèche d’amour de Cupidon, voit Daphné, la fille de Pénée, le dieu du fleuve, il est émerveillé par sa beauté et absorbé par le désir. Mais Daphné est condamnée à l’amour répugnant de Cupidon et se voit refuser l’amour des hommes. Lorsque la nymphe s’enfuit, il la poursuit impitoyablement, la suppliant et lui promettant tout. Lorsque sa force est enfin épuisée, elle prie le père Peneus : « Détruisez la beauté qui m’a blessée, ou changez le corps qui détruit ma vie. »
Avant que sa prière ne s’achève, une stupeur a englouti tout son corps, et l’écorce fine a recouvert sa tendre poitrine, et ses cheveux se sont transformés en feuilles mouvantes, ses bras en branches balancées, et ses jambes, comme des racines agrippées, se sont attachées au sol – son visage était caché par des feuilles ceinturantes. Et pourtant, Phoebus n’a pas perdu sa passion pour Daphné. Même ce Phoebus l’aimait, et en posant sa main sur sa poitrine, il sentait son cœur trembler encore sous l’écorce nouvelle. Il serra les branches comme si elles étaient des parties de mains humaines, et embrassa l’arbre. Mais l’arbre se déroba à ses baisers, et le dieu dit :
« Puisque tu ne peux pas être ma fiancée, tu dois être mon arbre ! Laurier, avec toi mes cheveux seront tressés, avec toi ma lyre, avec toi mon carquois. Tu accompagneras les généraux romains lorsque des voix joyeuses acclameront leur triomphe, et que le Capitole sera témoin de leurs longues processions. Tu te tiendras devant les montants de la porte d’Auguste, gardien fidèle, et tu veilleras sur la couronne de chêne qui les sépare. Et de même que ma tête aux cheveux non coupés est toujours jeune, tu porteras aussi la beauté des feuilles éternelles. »
Analyse
Apollo et Daphné est une représentation complexe du mouvement rapide. On peut l’observer sous tous les angles. Chaque fois, vous pouvez remarquer quelque chose de nouveau dans la composition. Si vous regardez la sculpture pour la première fois, vous verrez Apollon poursuivant Daphné. Mais après un certain temps, vous commencez à remarquer la transformation magique d’un être vivant en un arbre. Devant vous se trouve toujours une belle nymphe, mais les mains commencent déjà à se transformer en brindilles et en feuilles. Et plus tard, les jambes commencent à pousser dans le sol.
Bernini a montré de façon magistrale toutes les boucles des cheveux de la jeune fille et la transition du corps dans l’écorce. Il a également su polir correctement la surface du marbre pour montrer la beauté et la grandeur de son œuvre. La sculpture est pleine de vie, changeant sous les yeux des gens. Si vous allez sur son côté gauche, vous pouvez voir la joie du jeune homme parce qu’il a attrapé le fugitif, ainsi que la peur dans les yeux de la jeune fille. Se placer juste devant la sculpture change l’aspect de la composition : Daphné n’est plus aussi inquiète, mais Apollon est terrifié et désespéré. Le Bernin a combiné dans son œuvre les principes contradictoires des images.
Auteur : Gian Lorenzo Bernini
En tant qu’architecte et urbaniste, il a conçu des bâtiments profanes, des églises, des chapelles, des places publiques, ainsi que des œuvres massives combinant à la fois architecture et sculpture, en particulier des fontaines publiques élaborées et des monuments funéraires, ainsi que toute une série de structures temporaires (en stuc et en bois) pour les funérailles et les fêtes.