En raison des luttes intestines entre gouvernements et de la confusion archéologique, localiser le tombeau d’Alexandre le Grand a été une quête pour les âges. Aujourd’hui, deux chercheurs sont persuadés d’avoir résolu le mystère.
Wikimedia CommonsArchéologue Liana Souvaltzi est persuadée que la tombe d’Alexandre le Grand se trouve dans l’oasis de Siwa en Égypte depuis le milieu des années 1980.
L’emplacement du tombeau d’Alexandre le Grand a été l’un des plus grands mystères du monde archéologique. Pendant des décennies, les chercheurs se sont gratté la tête et ont eu des espoirs d’indices prometteurs, pour être sévèrement déçus – à maintes reprises.
Deux experts contemporains, cependant, pourraient avoir finalement résolu cette énigme séculaire. L’auteur de La tombe perdue d’Alexandre le Grand, le Dr Andrew Michael Chugg, et l’archéologue Liana Souvaltzi pensent chacun s’être rapprochés plus que jamais – mais pas sans quelques obstacles extrêmes entravant leur chemin.
Leur quête a impliqué les gouvernements grec et égyptien qui ont bloqué leurs enquêtes, a conduit les deux chercheurs séparément de la frontière de la Libye à Venise, en Italie, et potentiellement, à des sommets historiques dans la communauté archéologique.
Où le roi antique a-t-il été enterré, comment est-il mort, et qu’est-ce que Chugg et Souvaltzi ont respectivement découvert qui les rend si sûrs ? Comme toujours, les réponses se trouvent dans la pierre séculaire.
La mort d’Alexandre le Grand
Alors que la plupart imagineraient que la mort d’un roi antique aussi renommé qu’Alexandre le Grand a été un événement solennel, la vérité est un peu plus macabre. En 2019, le Dr Katherine Hall, de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, a présenté la dernière théorie macabre sur la question.
Hall a suggéré qu’Alexandre, qui est mort à Babylone en 323 avant Jésus-Christ, souffrait du syndrome de Guillain-Barré (SGB). Cette maladie auto-immune a provoqué chez le conquérant des symptômes tels que des douleurs abdominales et une paralysie progressive qui l’a finalement rendu incapable de bouger. Malgré ces symptômes, il est resté tout à fait apte mentalement.
Pendant des années, les experts se sont demandés pourquoi le corps du souverain ne s’est pas décomposé alors qu’il était mort depuis des jours. Hall postule que le SGB l’a simplement fait apparaître comme décédé alors qu’il était réellement vivant et incapable de le dire à quiconque avant d’être enterré.
Wikimedia Commons La mort d’Alexandre, Karl von Piloty (1886).
« Je travaille depuis cinq ans en médecine des soins intensifs et j’ai vu probablement une dizaine de cas , » a déclaré Hall. « La combinaison d’une paralysie ascendante avec des capacités mentales normales est très rare et je ne l’ai vue qu’avec le SGB. »
Alors que d’autres historiens pensent qu’Alexandre est mort de la typhoïde, du paludisme, d’un empoisonnement à l’alcool ou a été assassiné, Hall pense que son étrange maladie a été induite par une infection à Campylobacter pylori – une bactérie courante à l’époque d’Alexandre.
Donc, le décès de l’ancien roi pourrait être le plus célèbre cas de pseudothanatos, ou « faux diagnostic de décès… jamais enregistré » – ce qui nous amène à son enterrement.
Où Alexandre le Grand a-t-il été enterré ?
Il y a beaucoup plus de questions concernant l’enterrement d’Alexandre que de réponses claires. Selon National Geographic, les historiens modernes sont largement d’accord pour dire que le roi antique a été enterré à Alexandrie, en Égypte.
Lorsqu’il est mort à l’âge de 32 ans, ses conseillers l’ont d’abord enterré à Memphis, en Égypte, avant de se décider pour Alexandrie. Sa tombe est devenue un lieu de culte, bien qu’une période de tremblements de terre et de montée des eaux menaçait de plus en plus la ville. Il a cependant survécu et a été construit par-dessus pendant des siècles.
Cris Bouroncle/AFP/Getty ImagesSouvaltiz pense que le tombeau d’Alexandre est contenu dans les ruines de cette ancienne fortification à Siwa, en Égypte.
En 2019, Calliope Limneos-Papakosta, directrice de l’Institut de recherche hellénique de la civilisation alexandrine, a réussi à creuser sous l’Alexandrie moderne et a fait d’énormes progrès pour trouver la tombe du souverain.
« C’est la première fois que l’on trouve les fondations originales d’Alexandrie », a déclaré l’archéologue Fredrik Hiebert. « Cela m’a donné la chair de poule de le voir. »
Bien qu’il s’agisse d’un bond en avant prometteur, le tombeau d’Alexandre restait à trouver. Selon Ancient Origins, son corps a disparu lorsque l’empereur romain Théodose a interdit le culte païen en 392 après J.-C. Deux théories concurrentes de Chugg et Souvaltzi, cependant, pourraient s’être rapprochées plus que jamais.
La quête de la tombe d’Alexandre le Grand
Selon l’Express, Souvaltzi pensait que le souhait d’Alexandre d’être enterré dans le temple du dieu égyptien Amon Ran avait été exaucé – ce qui l’a conduite à demander l’autorisation de fouiller l’oasis de Siwa en 1984. Les autorités égyptiennes le lui ont accordé en 1989.
Ce qu’ils ont trouvé, ce sont des statues de lion, une entrée et une tombe royale hellénistique de 5 651 pieds carrés. Souvaltzi pensait que les sculptures et les inscriptions, qui faisaient référence au transport d’un corps, avaient été écrites par le célèbre compagnon d’Alexandre, Ptolémée.
À l’époque, Souvaltzi avait déclaré : « Je n’ai aucune réserve quant à savoir s’il s’agit de la tombe d’Alexandre… Je veux que chacun se sente fier, parce que des mains grecques ont trouvé ce monument très important. »
Bien qu’il ait été annoncé en 1995 que la tombe du roi antique avait finalement été trouvée, le gouvernement grec a demandé au gouvernement égyptien de cesser les fouilles – alors que les tensions entre les deux étaient élevées. Souvaltzi continue de se battre pour reprendre ses fouilles, alors que les dernières découvertes de Chugg sont devenues prometteuses.
Andrew ChuggLe Dr. Andrew Chugg pense que le sarcophage de Nectanbo II, au British Museum de Londres, détient les véritables indices sur le véritable emplacement des restes d’Alexandre.
Chugg a une théorie différente lorsqu’il s’agit de la tombe d’Alexandre le Grand. Il explique dans son livre que la tombe originale d’Alexandre, transformée en temple, près de Memphis en Égypte, dans le complexe du Serapeum, a été construite par le pharaon Nectanbo II. Gardé par des sculptures de poètes et de philosophes grecs, il était le choix évident pour contenir la tombe d’Alexandre.
Aujourd’hui, 16 ans après la publication de son livre, de nouvelles preuves semblent confirmer ce pari. Un morceau de maçonnerie trouvé dans les fondations de Saint-Marc à Venise, en Italie, correspond entièrement aux dimensions du sarcophage de Nectanbo II au British Museum – ce qui pourrait confirmer l’emplacement de la tombe d’Alexandre.
Depuis que son corps a disparu en 392 de notre ère, et que la tombe de Saint-Marc est apparue au même moment, des points sont maintenant reliés. Chugg postule que le corps d’Alexandre a été volé à Alexandrie par des marchands vénitiens qui l’ont confondu avec celui de Saint-Marc.
Andrew ChuggLe Dr Andrew Chugg suggère que le fait de poursuivre la lance ici rendrait le bloc de pierre exactement de la bonne taille pour une enveloppe de sarcophage.
Ils l’ont ensuite transporté clandestinement à Venise et l’ont vénéré comme Saint Marc dans la Basilique Cathédrale Patriarcale de San Marco depuis lors.
Pour Chugg, qui a déclaré que le fragment trouvé à Venise a « exactement la bonne hauteur et la bonne longueur » pour avoir formé l’enveloppe extérieure du sarcophage en Grande-Bretagne, cela signifie que les restes ensevelis à Venise sont ceux d’Alexandre le Grand.
Même le British Museum est désormais convaincu, puisqu’il a modifié une partie de ses sections « Commentaires du conservateur » pour refléter cette nouvelle preuve :
« Cet objet était considéré à tort comme associé à Alexandre le Grand lorsqu’il est entré dans la collection en 1803 » se lit maintenant de la même façon – mais il manque le mot significatif « à tort ».
Après avoir appris la quête séculaire de la tombe d’Alexandre le Grand, lisez l’histoire de la reine Olympias – la mère bad-ass d’Alexandre le Grand. Puis, découvrez les images satellites déclassifiées montrant la cité perdue d’Alexandre le Grand.
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