Rénovation du Palazzo dei Conservatori (Michel-Ange)
En 1537, le conseil municipal (les Conservatori) alloue des fonds pour rénover le Palazzo dei Conservatori, qui contient ses bureaux et ses salles de réunion. Bien que seules trois baies de la nouvelle façade aient été achevées au moment de la mort de Michel-Ange en 1564, ses éléments verticaux répétés ont été poursuivis sur la façade des Conservatori et sur le soi-disant Palazzo Nuovo qui lui fait face de l’autre côté de la piazza. L’ossature de la façade est formée par des pilastres colossaux d’ordre composite élevés sur de hauts piédestaux et soutenant une large architrave sous la lourde corniche. Chaque baie du rez-de-chaussée s’ouvre sur le profond portique par des colonnes ioniques supportant leurs propres architraves. Au niveau principal supérieur, bien qu’une large fenêtre centrale ait été ajoutée plus tard, le projet original prévoyait des baies identiques, chacune avec une étroite fenêtre centrale et un balcon flanqué de colonnes engagées supportant des frontons segmentaires. L’orientation horizontale du bâtiment est soulignée par l’architrave unie sous la balustrade du toit, puis reprise plus bas dans l’architrave brisée au-dessus du portique.
La basilique Saint-Pierre
Depuis la pose de la première pierre du nouveau Saint-Pierre par Jules II en 1506, Michel-Ange était bien conscient des efforts de ses architectes, de Bramante à Raphaël (1483-1520) en passant par Antonio da Sangallo. Lorsque Paul III a proposé le poste à Michel-Ange en 1546, il a accepté avec plaisir. À cette époque, le sculpteur de 71 ans n’était pas seulement sûr de ses compétences architecturales ; il exigeait le droit de traiter directement avec le pape plutôt que de passer par le comité des députés de la construction. Michel-Ange choqua encore plus les députés – mais pas le pape – en détruisant ou en annulant les parties du projet de Sangallo qu’il jugeait sans mérite. En fin de compte, Michel-Ange a transformé l’église à plan central en une vaste structure organique, dans laquelle les éléments architecturaux travaillent ensemble de manière cohérente comme les muscles d’un torse. Les ajouts et les rénovations du XVIIe siècle ont radicalement modifié le plan original de l’église et l’apparence de son intérieur, mais l’église Saint-Pierre de Michel-Ange est toujours visible dans les formes contrastées des murs plats et angulaires et des trois hémicycles (structures semi-circulaires), dont les pilastres colossaux, les fenêtres aveugles (sans ouverture) et les niches forment le sanctuaire de l’église. Le niveau situé au-dessus du lourd entablement a été doté ultérieurement de fenêtres de forme différente. On ne sait pas comment Michel-Ange aurait construit la grande coupole ; la plupart des spécialistes pensent qu’il l’aurait rendue hémisphérique. La coupole qui fut effectivement érigée, par Giacomo della Porta en 1588-1590, conserve la conception de base de Michel-Ange : une coupole segmentée avec des ouvertures régulièrement espacées, reposant sur un haut tambour avec des fenêtres à fronton entre des colonnes jumelées, et surmontée d’une haute lanterne rappelant le Tempietto de Bramante. Les principales modifications apportées par Della Porta consistaient à augmenter la hauteur du dôme, à rétrécir ses bandes segmentaires et à changer la forme de ses ouvertures.
Giacomo Barozzi/Vignola
Michel-Ange a conçu les bâtiments les plus prestigieux de la Rome du XVIe siècle, mais il y avait beaucoup trop d’argent, d’ambition et de demande de compétences architecturales pour qu’il puisse monopoliser le domaine. Un jeune artiste a contribué à répondre à cette demande : Giacomo Barozzi (1507-1573), appelé Vignola d’après sa ville natale, qui est devenu l’architecte le plus important du mouvement maniériste à Rome. Il travailla dans la ville à la fin des années 1530, arpentant les anciens monuments romains et fournissant des illustrations pour une édition de Vitruvius, puis travailla de 1541 à 1543 en France avec Francesco Primaticcio (1504-1570) à l’école de Fontainebleau (1530-70). À son retour, Vignola s’assure le patronage de la famille Farnèse, pour laquelle il conçoit et supervise la construction de la Villa Farnèse à Caprarola de 1558 à sa mort en 1573.
Villa Farnèse à Caprarola (Vignola)
À Caprarola, Vignola utilise la forteresse construite là par Antonio da Sangallo le Jeune comme fondation (podium) pour son bâtiment à cinq côtés. Contrairement aux constructeurs de châteaux médiévaux, qui avaient tiré parti des contours naturels du terrain pour leurs défenses, les architectes de la Renaissance ont imposé des formes géométriques au terrain. L’artillerie récemment développée faisait des hauts murs des châteaux médiévaux des cibles faciles, aussi les ingénieurs de la Renaissance ont-ils construit des structures horizontales plutôt que verticales contre la puissance de feu à longue distance. De larges bastions aux points extérieurs de ces forteresses fournissaient des plates-formes de tir pour les canons des défenseurs.
Le bâtiment de Vignola s’élève en trois étages autour d’une cour circulaire. Il a décoré les faces extérieures avec un arrangement de cercles, d’ovales et de rectangles, tout comme il l’avait conseillé dans son livre La règle des cinq ordres d’architecture, publié en 1562. Le bâtiment est entièrement voûté et l’intérieur est éclairé par des fenêtres régulièrement espacées. La cour semble n’avoir que deux étages, mais un troisième étage de petites pièces de service est protégé par une terrasse ouverte à balustrade.
Les premier et deuxième étages sont entourés de galeries, et comme le Palazzo Medici-Riccardi à Florence, le rez-de-chaussée est rustiqué. Au deuxième niveau, des demi-colonnes ioniques forment un motif d’arc triomphal, et des niches rectangulaires surmontées d’arcs aveugles font écho aux niches cintrées de l’arcade du premier étage. Derrière le palais, des jardins formels s’étendaient au-delà des douves.
L’architecture de la Renaissance à Venise
Le sac de Rome en 1527 a profité à d’autres villes italiennes lorsqu’un grand nombre d’artistes de la Haute Renaissance ont fui pour leurs moyens de subsistance, sinon pour leur vie. Venise était depuis longtemps un centre architectural vital de la Renaissance avec ses propres traditions, mais le terrain était vide lorsque le sculpteur florentin Jacopo Sansovino (1486-1570) y arriva de Rome. En conséquence, Sansovino devint l’architecte le plus important du milieu du XVIe siècle à Venise. La seconde moitié du siècle a été dominée par Andrea Palladio (1508-80), un brillant artiste originaire de la Vénétie, la région continentale gouvernée par Venise. Palladio a porté l’architecture de la Renaissance vénitienne à son apogée avec ses villas, ses palais et ses églises. Voir aussi Renaissance à Venise (1400-1600) et Peinture vénitienne (1450-1800).
Piazza San Marco (Sansovino)
Suite à son installation à Venise, Sansovino est chargé de rénover la Piazza San Marco, la grande place située devant l’église Saint-Marc. En 1536, il créa un modèle pour une nouvelle bibliothèque sur le côté sud de la piazza, ou place ouverte, inspiré par des structures classiques telles que le Colisée de Rome, qui présentait des travées régulières d’ordres superposés. La flexibilité de cette conception, avec des modules identiques pouvant être répétés indéfiniment, se reflète dans l’histoire de la bibliothèque de Saint-Marc. Elle a été ouverte après l’achèvement des sept premières travées, à la fin de l’année 1546. Puis, entre 1551 et 1554, sept autres baies ont été ajoutées, et en 1589, près de deux décennies après la mort de l’architecte, d’autres baies ont été ajoutées pour fournir un espace de bureaux.
S’appuyant sur son expérience antérieure en tant que sculpteur, Sansovino a enrichi la façade avec des figures d’écoinçons élaborées et une frise de putti et de guirlandes. La balustrade de la ligne de toit surmontée à intervalles réguliers de statues souligne avec élégance l’orientation horizontale du bâtiment. Bien que Michel-Ange n’ait jamais vu la bibliothèque, il a réinterprété les mêmes éléments classiques à sa manière puissante sur la nouvelle façade du Palazzo dei Conservatori à Rome. La bibliothèque a également eu un grand impact sur un jeune architecte de Vicence, Andrea Palladio, qui l’a proclamé « le bâtiment le plus riche et le plus orné » depuis l’Antiquité.
Palladio
Probablement né à Padoue, Andrea Palladio a commencé sa carrière comme tailleur de pierre. Après s’être installé à Vicence, il est engagé par le noble érudit humaniste et architecte amateur Giangiorgio Trissino (1478-1550). Trissino en fait son protégé et le surnomme Palladio, un nom dérivé de Pallas, la déesse grecque de la sagesse, et de l’écrivain romain du quatrième siècle Palladius. Palladio apprend le latin dans la petite académie de Trissino et accompagne son bienfaiteur lors de trois voyages à Rome, où Palladio réalise des dessins de monuments romains. Au fil des ans, il s’implique dans plusieurs entreprises d’édition, notamment un guide des antiquités romaines, une édition illustrée de Vitruve et des livres sur l’architecture qui, pendant des siècles, ont été des ressources précieuses pour la conception architecturale.
Église du monastère de San Giorgio Maggiore (Palladio)
En 1559, lorsqu’il s’installe à Venise, Palladio est l’un des principaux architectes d’Italie. Vers 1566, il entreprend une commande architecturale majeure : l’église du monastère de San Giorgio Maggiore sur l’îlot vénitien de San Giorgio. Sa conception de la façade Renaissance de l’élévation traditionnelle du plan basilical – un large niveau inférieur devant la nef et les nefs latérales, surmonté d’un front plus étroit pour la claire-voie de la nef – est le summum de l’ingéniosité. Inspiré par la solution de Leon Battista Alberti pour Sant’Andrea à Mantoue, Palladio a créé l’illusion de deux façades de temple de hauteurs et de largeurs différentes, l’une placée à l’intérieur de l’autre. Au centre, des colonnes colossales sur de hauts piédestaux, ou bases, soutiennent un entablement et un fronton qui font face au niveau plus étroit de la claire-voie de l’église. Le « front du temple » inférieur, qui couvre la largeur des trois allées et les toits inclinés des allées latérales, se compose de pilastres soutenant un entablement et un fronton qui courent derrière les colonnes de la façade à claire-voie plus haute. Palladio a conservé le motif de l’entrée en arc de triomphe d’Alberti. Bien que la façade n’ait été construite qu’après la mort de l’architecte, son projet initial a été suivi.
L’intérieur de San Giorgio est un bel exemple de la géométrie harmonieusement équilibrée de Palladio, exprimée ici par des verticales fortes et des arcs puissants. Les hautes colonnes engagées et les paires de pilastres plus courtes de l’arcade de la nef font écho aux deux niveaux d’ordres de la façade, unifiant ainsi l’extérieur et l’intérieur du bâtiment.
Villa Capra (La Rotunda) (Palladio)
La diversité de Palladio est surtout visible dans de nombreuses villas construites au début de sa carrière. En 1550, il a commencé sa villa la plus célèbre, juste à l’extérieur de Vicence. Bien que la plupart des villas rurales étaient des fermes de travail, Palladio a conçu celle-ci comme une retraite pour la relaxation. Pour offrir des vues sur la campagne, il a placé un porche d’ordre ionique sur chaque face du bâtiment, avec un large escalier qui y mène. Les principales pièces d’habitation se trouvent au deuxième niveau, et le niveau inférieur est réservé à la cuisine et aux autres pièces utilitaires. À son achèvement en 1569, la villa a été baptisée Villa Rotonda parce qu’elle avait été inspirée par une autre rotonda (salle ronde), le Panthéon romain. Après son achat en 1591 par la famille Capra, elle est devenue la Villa Capra. Le plan de la villa montre la clarté géométrique de la conception de Palladio : un cercle inscrit dans un petit carré à l’intérieur d’un carré plus grand, avec des compartiments rectangulaires symétriques et des projections rectangulaires identiques sur chacune de ses faces. L’utilisation d’une coupole centrale sur un bâtiment domestique était une innovation audacieuse qui a effectivement sécularisé la coupole. La Villa Rotonda fut la première de ce qui allait devenir une longue tradition de maisons de campagne à coupole, notamment en Angleterre et aux États-Unis. Voir, par exemple, les œuvres du plus grand disciple anglais de Palladio, l’architecte Inigo Jones (1573-1652).
Liste des bâtiments célèbres de la Renaissance italienne
NOTATIONS
Nous reconnaissons avec gratitude l’utilisation de matériel provenant de « Art History » (Stokstad ; Harry N. Abrams. 1995 NY).