Les feuilles sont trifoliées, avec des groupes de trois feuilles poussant ensemble au sommet d’une longue tige produite à partir d’un corme ; chaque foliole mesure 8-15 centimètres (3,1-5,9 in) de long et 3-7 centimètres (1,2-2,8 in) de large. Les plantes sont parfois confondues avec la lierre vénéneuse surtout avant l’apparition des fleurs ou avec des plantes non fleuries.
Les inflorescences ont une forme irrégulière et atteignent une longueur de 8 cm. Elles sont jaune verdâtre ou parfois entièrement vertes avec des rayures violettes ou brunâtres. La spathe, appelée dans cette plante « la chaire » s’enroule et recouvre et contient un spadice (« Jack »), couvert de minuscules fleurs des deux sexes. Les fleurs sont unisexuées et hermaphrodites séquentielles, dans les petites plantes la plupart sinon toutes les fleurs sont mâles, au fur et à mesure que les plantes vieillissent et deviennent plus grandes le spadice produit plus de fleurs femelles. Cette espèce fleurit d’avril à juin. Elle est pollinisée par des moucherons fongiques, qu’elle attire par leur odeur et qui sont piégés par la fleur. Ils parviennent à s’échapper des inflorescences mâles, mais n’y parviennent pas lorsqu’ils tombent dans une inflorescence femelle. D’autres insectes sont connus pour visiter les fleurs également, comme les moucherons gallicoles et les coléoptères.
En outre, la plante n’est pas autopollinisante puisque les fleurs mâles d’une plante spécifique ont déjà mûri et sont mortes avant que les fleurs femelles de cette même plante ne soient matures. Les fleurs femelles doivent donc être pollinisées par les fleurs mâles d’une autre plante. Cela empêche la consanguinité et contribue à la santé de l’espèce.
Les fruits sont des baies lisses, vertes et brillantes, de 1 cm de large, regroupées sur le spadice épaissi. Les fruits mûrissent à la fin de l’été et à l’automne, prenant une couleur rouge vif avant que les plantes entrent en dormance. Chaque baie produit généralement 1 à 5 graines, de couleur blanche à beige clair, arrondies, souvent avec des bords aplatis et une courte pointe acérée au sommet et une surface inférieure arrondie. Si les graines sont libérées de la baie, elles germeront au printemps suivant, produisant une plante avec une seule feuille arrondie. Les semis ont besoin de trois ans ou plus de croissance avant de devenir assez grands pour fleurir.
Il est rustique jusqu’à la zone de rusticité des plantes USDA 3.
Composition chimique et utilisationsModification
La plante contient des cristaux d’oxalate de calcium sous forme de raphides dans toutes les parties, et de ce fait, la consommation de la matière végétale brute entraîne une puissante sensation de brûlure. Elle peut provoquer une irritation de la bouche et du système digestif et, en de rares occasions, le gonflement de la bouche et de la gorge peut être suffisamment important pour affecter la respiration.
Si la plante est cuite, elle peut être consommée comme un légume-racine. Les cristaux d’oxalate de calcium produisent une saveur poivrée. Si la plante est coupée en tranches puis séchée, elle peut être consommée comme des chips ou moulue en farine
Une préparation de la racine aurait été utilisée par les Amérindiens comme traitement pour les yeux douloureux. Des préparations étaient également faites pour traiter les rhumatismes, les bronchites et les morsures de serpent, ainsi que pour induire la stérilité.
Histoire et folkloreEdit
Un récit du peuple Meskwaki indique qu’ils hachaient le cormoran de l’herbe et le mélangeaient à de la viande qu’ils laissaient à la disposition de leurs ennemis. Le goût de l’oxalate ne serait pas détectable à cause de la viande aromatisée, mais la consommation de la viande aurait causé la douleur et la mort de leurs ennemis. Ils l’auraient également utilisé pour déterminer le sort des malades en laissant tomber une graine dans une tasse d’eau remuée ; Si la graine faisait quatre fois le tour dans le sens des aiguilles d’une montre, le patient se rétablissait, si elle faisait moins de quatre fois le tour, il ne se rétablissait pas.
ToxicitéEdit
L’acide oxalique contenu dans le jacquier est toxique s’il est ingéré.Il faut également faire attention à ne pas le confondre avec le sumac vénéneux, qui possède trois folioles par feuille d’aspect quelque peu similaire.