L’artère cérébrale antérieure alimente en sang frais la plupart des lobes pariétaux supérieurs-médians et des portions des lobes frontaux. L’approvisionnement en sang du cerveau est essentiel à sa fonctionnalité, et un manque de flux sanguin vers les processus vitaux du cerveau peut causer de graves dommages. Si le flux sanguin est bloqué au niveau des artères cérébrales antérieures, une paralysie ou des déficits sensoriels peuvent survenir, voire un accident vasculaire cérébral.
Les artères cérébrales antérieures fournissent du sang aux aspects antérieurs (avant) des lobes frontaux, des zones responsables de la cognition de niveau supérieur, notamment le jugement et le raisonnement. Un blocage de ces artères peut entraîner une démence cérébrale et des difficultés d’élocution. Une obstruction peut également provoquer une apraxie de la marche et influencer le mouvement des bras. L’apraxie est la perte de la capacité à effectuer certaines actions qu’une personne devrait être physiquement capable de faire et qu’elle a le désir de faire. L’apraxie de la démarche est une apraxie liée à la marche et peut ressembler à une marche anormalement large avec des pas courts et plats.
L’artère cérébrale antérieure prend naissance au niveau de la carotide interne et se déplace à angle droit avec des branches pénétrantes fournissant du sang à diverses parties du cerveau. Cette artère alimente en sang :
- La zone septale : une partie du cerveau qui joue un rôle dans la régulation des réactions de peur et de plaisir
- Le corps calleux : une épaisse bande de fibres qui divise les deux moitiés du cerveau
- Les cortex somatosensoriels primaires du pied et de la jambe : les zones qui interprètent le sens du toucher pour le pied et la jambe
- Les zones de planification motrice des lobes frontaux : zones du cerveau qui affectent la planification et le jugement
L’artère cérébrale antérieure est un composant du cercle de Willis, une section interconnectée d’artères dans le cerveau.