L’atoll de Turneffe est situé au sud-est d’Ambergris Caye et de Caye Caulker, au large des côtes du Belize en Amérique centrale, à 20 miles (32 kilomètres) de Belize City. C’est l’un des trois atolls de la barrière de corail de Belize, avec Glover’s Reef et Lighthouse Reef. Il mesure environ 48 kilomètres de long et 16 kilomètres de large, ce qui en fait le plus grand atoll corallien du Belize et du système de la barrière de corail méso-américaine. L’atoll a été officiellement déclaré réserve marine le 22 novembre 2012.
En octobre 2013, le ministère et le département de la pêche du Belize ont nommé l’Association pour la durabilité de l’atoll de Turneffe (TASA) pour cogérer les opérations quotidiennes de la réserve. La création de la réserve a été défendue et soutenue par un certain nombre d’ONG et de fondations, notamment la Blue Marine Foundation, la Bertarelli Foundation et la Oak Foundation.
Turneffe abrite de nombreuses espèces marines menacées et/ou commercialement importantes. Le paysage terrestre et marin est constitué d’un réseau de plaines, de criques et de lagons très productifs, parsemés de plus de 150 îles de mangrove et de cayes plus élevées avec une savane et une forêt littorale. De grandes étendues de mangroves intactes, d’habitats d’herbiers marins et de hauts-fonds offrent une importante fonction de nurserie pour un large éventail d’espèces de poissons, de crocodiles, de langoustes, de conques et d’autres invertébrés. Elle abrite plus de 500 espèces de poissons, 65 espèces de coraux pierreux, des tortues de mer, des lamantins, des dauphins, des oiseaux de mer et d’autres espèces sauvages. En outre, au moins trois sites importants connus de rassemblement de frai de poissons ont été identifiés.
À l’extrémité nord du groupe d’îles se trouve Mauger Caye, avec son phare éponyme, l’extrémité sud dispose d’une aide à la navigation plus petite sur Caye Bokel.