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Sculpture de Balto
Il existe un héros bronzé, près du Tisch Children’s Zoo, qui se tient prêt à accepter les câlins et à offrir des tours de manège à ses fans admiratifs.
Ce héros, c’est Balto, le chien de traîneau qui se tient noblement sur un affleurement rocheux depuis 1925. Sa statue, grande favorite du parc, est située à l’ouest d’East Drive et de la 67e rue et au nord du zoo.
En 1925, Nome, en Alaska, a été frappée par une horrible épidémie de diphtérie. Il n’y avait pas assez d’antitoxine pour traiter tous les malades jusqu’à ce que des équipes de mushers et de chiens de traîneau affrontent un blizzard aveuglant et parcourent 674 miles pour livrer les médicaments.
Balto, un husky, était l’un des chiens de tête héroïques.
En reconnaissance d’une telle bravoure, le célèbre sculpteur Frederick George Richard Roth, né à Brooklyn, a été chargé de créer un hommage durable.
Roth, dont les autres œuvres au parc comprennent les Contes de la Mère l’Oie et la Chèvre et l’Ours dansants, a dévoilé la statue le 15 décembre 1925. Le plus important parmi les invités honorés était le vrai Balto lui-même.
Au cours des neuf dernières décennies, la statue de Balto a été un favori, comme en témoigne le brunissage profond de ses oreilles et de son dos. Les enfants et d’autres personnes grimpent fréquemment sur lui pour une séance de photos ou pour contempler la vie et les mots émouvants inscrits sur la plaque de la statue : Endurance – Fidélité – Intelligence. De bons mots pour les héros et héroïnes d’aujourd’hui aussi !
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