Né le 3 avril 1942 à Norfolk (Va) ; fils de Patrick (un mécanicien automobile) et d’Evelyn (Smith) Newton ; marié à Elaine Okamura (une hôtesse de l’air), 1966 ; enfants : Erin. Adresses : Bureau : Flying Eagle, Inc, 3180 S. Highland Dr., Suite 1, Las Vegas, Nev. 89109-1042. Autre– 6629 S. Pecos, Las Vegas, Nev. 89120.
« Livre pour livre, jour pour jour, Wayne Newton est l’artiste de cabaret le mieux payé de tous les temps », écrit Robert Windeler dans le magazine People. Newton a honoré les scènes des casinos de la station balnéaire de Las Vegas pendant plus de vingt ans, donnant deux spectacles à haute énergie par nuit, sept nuits par semaine, jusqu’à quarante semaines par an. Sa popularité dans les boîtes de nuit est sans précédent ; même Johnny Carson ou Frank Sinatra n’arrivent pas à obtenir des cachets aussi élevés et des contrats d’engagement aussi longs que ceux qu’il a obtenus. « Les fans nostalgiques se souviennent de Newton comme d’un ténor rondouillard, au visage de bébé, avec trois grands succès : Heart « , » Danke Schoen » et » Red Roses for a Blue Lady « , note Betsy Carter dans Newsweek. Aujourd’hui, Newton a … cultivé un baryton soyeux et s’est vêtu de costumes de cow-boy à paillettes – une image qui lui a valu d’être appelé à Las Vegas « The Midnight Idol » … Son doux mélange de pop, de rhythm-and-blues, de country et de rock lui vaut chaque soir pas moins de cinq ovations de la part d’un public majoritairement d’âge moyen et d’Amérique centrale ». Ron Rosenbaum, collaborateur d’Esquire, observe que Newton « a construit un empire du divertissement à partir de ce qui était autrefois un numéro de salon, s’est transformé en un sex-symbol de type Tom Jones, est devenu l’artiste le plus rentable de l’histoire de Las Vegas » parce qu’il « a en quelque sorte capturé et concentré, est devenu un emblème de, l’essence de Vegasness. »
Wayne Newton est né en 1942 dans la ville portuaire de Norfolk, en Virginie. Ses deux parents étaient à moitié amérindiens – son père Powhatan, sa mère Cherokee. Lorsque Newton était encore jeune, sa famille a déménagé dans la vallée de Shenandoah, juste à l’ouest de Norfolk. C’est là, dans la ville de Roanoke, qu’il a commencé une carrière de chanteur à l’âge de cinq ans. « À l’âge de 6 ans, je savais exactement ce que je voulais faire de ma vie », a déclaré Newton à People. Parfois seul, parfois avec son frère Jerry, Newton se produisait sur les stations de radio locales, devenant rapidement une célébrité mineure.
Lorsque Newton avait dix ans, sa famille a déménagé à nouveau, cette fois à Phoenix, en Arizona. Ses parents pensaient que le climat désertique aiderait son asthme bronchique, et ils ont eu raison. À l’adolescence, Newton a sa propre émission de radio à Phoenix et, à seize ans, il abandonne le lycée pour se produire dans des salons avec son frère aîné. Ils ont commencé au Fremont Hotel. Selon Windeler, « Wayne était trop jeune pour franchir la porte d’entrée du Fremont, et encore moins pour entrer dans le casino. Dans le salon, cependant, les Newton ont un succès immédiat. Leur contrat de deux semaines s’étendit à 51. Ils ont abandonné leurs fouilles spartiates dans un motel miteux pour un appartement, puis une maison. »
Les frères ont compris que la chanson de salon pouvait devenir une voie sans issue, alors en 1963, ils ont pris leur spectacle sur la route, faisant la première partie de Sophie Tucker et Jayne Mansfield. Alors qu’ils se produisent au prestigieux Copacabana Lounge de New York, les Newton rencontrent Bobby Darin, qui leur propose de produire quelques disques avec Wayne. Newton obtient un million de ventes avec « Danke Schoen » et propulse ce succès en tête des réservations à New York et à Las Vegas. Tant « Danke Schoen » que son autre grand single, « Red Roses for a Blue Lady », étaient interprétés dans « un soprano post-pubère sinistre », pour citer Windeler, marquant Newton comme un chanteur adolescent même après avoir atteint vingt-et-un ans.
Deux facteurs ont contribué à faire passer l’image de Newton de celle d’un adolescent agréable à celle d’une idole de la scène. Premièrement, il a dissous son partenariat avec son frère et a commencé à se produire en solo. Deuxièmement, il devient le favori du vieillissant Howard Hughes, qui veille à ce que Newton ait toujours les meilleures réservations à Las Vegas. « Pour Wayne, écrit Windeler, la séparation avec son frère a été une sorte de tournant, une déclaration d’indépendance professionnelle qui a coïncidé avec un sentiment de liberté personnelle durement acquis….. Avec le départ de Jerry, Wayne est enfin son propre homme et il a hâte de le prouver. Ayant déjà éliminé sa graisse de bébé, il a réduit sa voix à un ténor plausible… a coupé sa queue de pie et sa pompadour et s’est doté d’une nouvelle garde-robe flamboyante ». Il s’est également installé dans les salles de spectacle de Las Vegas comme personne ne l’avait jamais fait auparavant, faisant salle comble soir après soir et gagnant finalement un million de dollars par mois.
Bien que Newton nie être dépendant de Las Vegas pour sa célébrité, il n’en reste pas moins que la ville et l’interprète sont inextricablement liés. Rosenbaum a analysé l’élément qui contribue à la domination de Newton sur la scène des boîtes de nuit. « Au cœur de la maîtrise hypnotique de Wayne sur son public se trouve la notion de suspension des règles », écrit Rosenbaum. « …Dès les premières minutes de son spectacle, Wayne commence à jouer sur l’attente de quelque chose de spécial, le rêve que ce soir, une suspension magique des règles est à portée de main – l’ultime expérience inachetable de Vegas….. Après avoir créé l’illusion qu’il se passe quelque chose d’extrêmement spécial ce soir, une alchimie magique entre lui et son public, unique à cette soirée, unique peut-être à ses trois décennies dans le show-business, quelque chose de si génial qu’il est prêt à continuer à chanter jusqu’à l’aube ou jusqu’à ce que sa gorge s’épuise, il passe ensuite à la troisième étape : créer l’illusion que les règles ont déjà été violées….. Tout le monde quitte le spectacle avec un sentiment de satisfaction totale, en se disant que la soirée était très branchée, très sympathique et très spéciale, qu’ils ont assisté à l’un de ces rares moments où les règles ont été transgressées, que Wayne a dépassé ses propres limites et qu’il s’est surpassé pour elles….. Il faut être un showman astucieux et talentueux pour réussir une telle illusion soir après soir, spectacle après spectacle. »
Ceci ne veut pas dire, cependant, que le spectacle de Newton est fondé uniquement sur la tromperie et le battage médiatique. Newton n’est pas seulement extrêmement sensible à son public, c’est aussi un musicien compétent qui peut jouer de onze instruments – tous à l’oreille – et qui est tout aussi à l’aise pour chanter les standards de la pop, de la country, du folk et du big band dans sa gamme de trois octaves. En outre, il assume l’entière responsabilité du choix des chansons, des costumes, de l’éclairage et de la mise en scène. « Il n’y a rien sur scène dont je n’ai pas été totalement responsable », a déclaré Newton à People. « Je dois prendre toute la responsabilité et une partie du crédit. Les gens peuvent ne pas aimer Wayne Newton, mais ils ne pourront jamais dire que Wayne Newton n’a pas travaillé dur. »
Durant son temps libre, Newton élève des chevaux arabes et pilote des avions légers. Il vit à l’extérieur de Las Vegas dans un ranch de cinquante-deux acres appelé Casa De Shenandoah avec sa fille, Erin. Pendant un temps, il a été propriétaire du casino Aladdin, mais il a vendu ses parts lorsque des publicités défavorables – et non prouvées – l’ont lié au crime organisé. Estimant que sa réputation était entachée par ces accusations infondées, Newton a poursuivi la chaîne de télévision NBC en 1986 et a finalement obtenu un accord. Depuis, il se concentre sur le spectacle, et son billet est toujours le plus convoité de Las Vegas. « Je dois divertir », a déclaré Newton à People. « Si personne ne me payait, je le ferais au coin de la rue. »
par Anne Janette Johnson
Carrière de Wayne Newton
Chanteuse, 1947–. Avec son frère Jerry, chanteur pour les stations de radio de Roanoke, Va. et Phoenix, Arizona, 1947-58 ; chanteur de salon à Las Vegas, Nev. et New York, N.Y., 1958-71 ; artiste solo, principalement à Las Vegas, 1971–. A présenté des spectacles au Sands, Caesar’s Palace, Desert Inn, Flamingo, Frontier Hotel, Harrah’s, Aladdin, et Tamiment International Resort. A obtenu son premier tube numéro un, « Danke Schoen », en 1963. S’est produit dans de nombreuses boîtes de nuit aux États-Unis et à l’étranger ; a chanté pour les troupes américaines au Vietnam, en 1966, et pour les troupes à Beyrouth, au Liban. Ses apparitions à la télévision incluent « Red, White & Wow, » « A Christmas Card, » et « North and South : Book II, » 1986.
Ouvrages célèbres
- Ouvrages sélectifs
- Best of Wayne Newton Capitol.