Elijah J. McCoy
inventeur
Né le 5/2/1843
Lieu de naissance : Colchester, Ontario, Canada
Fils d’anciens esclaves du Kentucky ayant fui au Canada par le chemin de fer clandestin, Elijah McCoy se rend à 15 ans en Écosse à la recherche des possibilités d’éducation dont les Noirs étaient exclus en Amérique. Il a suivi une formation en génie mécanique, puis s’est rendu aux États-Unis, où on lui a refusé un emploi d’ingénieur – encore une fois parce qu’il était d’origine africaine. À la place, il a accepté un emploi de pompier des chemins de fer. À l’époque, les locomotives devaient être arrêtées périodiquement pour être lubrifiées et éviter la surchauffe. Les arrêts fréquents empêchaient les chemins de fer d’être rentables jusqu’à ce que M. McCoy mette au point la » coupelle de graissage » pour les moteurs à vapeur, qui permettait de lubrifier constamment les locomotives, évitant ainsi les arrêts fréquents et la surchauffe. Il a fait breveter la coupelle de graissage en 1872. Elle représentait le plus rentable de ses plus de 58 brevets, qui comprenaient une planche à repasser pliante et un arroseur automatique.