De la théorie sociale à la méthode éducative
Le constructivisme social est une théorie de la sociologie qui a exercé une énorme influence sur le développement de l’éducation moderne. Le constructionnisme social, également connu sous le nom de constructivisme social, est issu des idées d’un psychologue russe nommé Lev Vygotsky, qui a vécu et travaillé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Bien qu’il soit mort avant que ses travaux ne soient largement connus dans le monde occidental, sa théorie du développement social a eu une influence considérable sur la création d’une approche de l’enseignement en classe au 21e siècle. Vygotsky est surtout célèbre pour la proposition suivante, publiée pour la première fois en 1930 dans l’ouvrage « Esprit et société »:
« Chaque fonction dans le développement culturel de l’enfant apparaît deux fois : d’abord, au niveau social, et plus tard, au niveau individuel ; d’abord, entre les gens, et ensuite, à l’intérieur de l’enfant… Toutes les fonctions supérieures trouvent leur origine dans les relations réelles entre les individus humains. »
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les éducateurs ont commencé à appliquer ce concept dans les écoles. Jusqu’alors, la méthode d’enseignement la plus courante consistait pour les enseignants à se tenir devant la classe et à donner des cours magistraux, tandis que les élèves prenaient diligemment des notes, mémorisaient des informations et les reproduisaient sur des fiches de travail, dans des devoirs ou des tests, exactement tels que délivrés par les enseignants, afin d’obtenir une note. Cette méthode était utilisée dans tous les domaines, depuis l’enseignement primaire jusqu’à l’université et aux études supérieures. L’enseignant ou le professeur était considéré comme l’expert absolu de la matière enseignée, et les étudiants n’étaient là que pour écouter, apprendre et répéter mot pour mot ce qui leur était enseigné.
Comment le constructionnisme social a changé l’enseignement
Un concept que les éducateurs ont appris des idées de Vygotsky était que l’apprentissage peut être considéré comme un processus social, et que les enfants forment leurs idées sur le monde, eux-mêmes et les autres à travers l’expérience de l’interaction avec d’autres personnes. Les enseignants ont commencé à comprendre que dans l’esprit des enfants, les connaissances sont créées en collaboration. Plutôt que de considérer les enfants comme des récipients vides qu’il fallait remplir de faits, de chiffres et de règles, ils ont commencé à les voir comme des participants actifs au processus d’apprentissage. Lorsque cette prise de conscience a commencé à s’imposer, l’idée d’un apprentissage dirigé par l’élève a fait son apparition. La plupart des parents sont désormais familiarisés avec les concepts d’apprentissage par projet, de travaux interactifs, de recherche en équipe et d’apprentissage dans le monde réel. Toutes ces méthodes d’enseignement relativement nouvelles sont dues à l’influence que le constructivisme social a exercé sur l’éducation.
Différences entre une « classe centrée sur l’élève » et une classe « d’enseignant expert »
Dans une classe centrée sur l’élève, le savoir, les enseignants tiennent compte de l’expérience et des idées de l’élève lorsqu’ils enseignent une leçon. Les élèves ne sont pas seulement des apprenants passifs. Ils sont des participants actifs dans le processus de création de la connaissance. Le rôle de l’enseignant est de guider l’élève vers la découverte de nouvelles informations, qui peuvent ensuite être orientées vers la phase suivante de l’apprentissage. Bien que l’enseignant ait, en fait, plus de connaissances que l’élève, son rôle n’est pas seulement de se tenir debout et de livrer, c’est de présenter et d’interpréter.
Une autre différence entre une classe centrée sur l’élève et une classe centrée sur l’enseignant est le rôle des évaluations, ou tests. Des tests ont lieu dans les classes centrées sur les élèves, mais moins fréquemment. Les présentations de projets de groupe, les présentations individuelles, les devoirs de journal, les portefeuilles personnels, les devoirs de jeux de rôle en groupe et les débats sont des moyens plus courants d’évaluer les connaissances des élèves dans les classes qui utilisent le modèle constructionniste.
Effets positifs du constructionnisme social sur l’éducation
En premier lieu, une classe constructionniste/constructiviste donne aux élèves la propriété des connaissances qu’ils acquièrent. Une atmosphère collaborative favorise un environnement d’apprentissage libre et productif. Lorsque les enseignants valorisent et valident les idées de leurs élèves, ces derniers s’investissent avec enthousiasme dans presque tous les sujets. La plupart des parents se souviennent des jours où ils étaient assis dans la salle de classe en se disant : « Mais qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? Je n’arrive pas à comprendre. Qu’est-ce que cela a à voir avec mon monde ? » Une classe constructiviste n’ignore pas ces questions. Au contraire, elle les aborde de front en demandant aux élèves ce qu’ils savent d’un sujet particulier, ce qu’ils en ressentent, comment ils pensent que cela les concerne et comment les connaissances en question pourraient être transférées dans la vie réelle.
En outre, en sortant de la méthode d’enseignement traditionnelle « cours magistral-écoute-prise de notes-reproduction sur test ou quiz », une approche constructiviste/constructiviste s’adapte à une grande variété de styles d’apprentissage. Si un élève parle mieux qu’il n’écoute, les enseignants peuvent utiliser une présentation pour évaluer les connaissances acquises. Si un élève écrit mieux qu’il ne parle en public, les enseignants peuvent utiliser un journal d’évaluation. Il y a autant de méthodes d’évaluation des connaissances qu’il y a de façons d’apprendre. Et la façon d’évaluer le succès dépend de l’inspiration combinée de l’enseignant et de l’élève. Enfin, une classe imprégnée de cette atmosphère de créativité mutuelle inculque l’amour de la connaissance. Elle produit des élèves qui ne sont pas des robots qui mémorisent des faits en vue d’un test ou d’un examen, puis les oublient rapidement. Au contraire, elle produit des élèves qui valorisent l’éducation et deviennent des apprenants à vie.
Angus est un écrivain d’Atlanta, GA qui écrit sur la santé comportementale, le développement des adolescents, l’éducation et les pratiques de pleine conscience comme le yoga, le tai chi et la méditation.
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