Le F-15SE Silent Eagle est une version améliorée de l’avion F-15 Strike Eagle, développée par Boeing pour des clients internationaux. Le F-15SE présente une conception innovante qui réduit sa section transversale radar. Un prototype de l’avion F-15SE Silent Eagle a été dévoilé pour la première fois en mars 2009. L’avion démonstrateur de vol F-15SE, F-15E1, a effectué son vol inaugural en juillet 2010.
Conception du F-15SE Silent Eagle
Le F-15SE mesure 63,6 pieds (19,4m) de long, 18,5 pieds (5,6m) de haut et a une envergure de 42,8 pieds (13m). La conception de base du F-15SE est similaire à celle du F-15 Strike Eagle avec de nouveaux composants ajoutés. Les nouveaux composants comprennent la baie d’armes conforme (CWB) au lieu des réservoirs de carburant conformes standard.
La CWB augmente considérablement la capacité de transport interne de l’avion et réduit également sa signature radar. Deux stations d’armes supplémentaires ont été incluses pour permettre à l’avion d’emporter quatre missiles air-air supplémentaires.
Le Silent Eagle dispose également de deux queues verticales jumelles inclinées de 15° vers l’extérieur. Les queues inclinées fournissent une portance arrière à l’avion et réduisent l’utilisation de ballast, tout en augmentant la portée de 75 à 100 miles nautiques. Des revêtements seront également appliqués à diverses zones de l’avion pour minimiser la signature radar.
Le F-15SE a également été conçu pour fonctionner comme un avion multirôle non furtif. Les CWB peuvent être retirés et l’avion peut être reconfiguré pour inclure des réservoirs de carburant conformes en fonction des exigences de la mission.
Programme de développement du F-15SE Silent Eagle
Boeing a commencé le développement du F-15SE comme une évolution de la famille d’avions F-15. La société a signé un protocole d’accord avec Korea Aerospace Industries en novembre 2010 pour le développement de la CCB du F-15SE.
Boeing a réalisé avec succès le lancement d’armes depuis la CCB gauche de l’avion démonstrateur de vol F-15E1 en novembre 2010. Le F-15E1 a lancé un AIM-120 inerte démontrant la capacité de l’avion à déployer un missile en vol.
Des essais en soufflerie sur la CCB du Silent Eagle ont été achevés en juin 2012. Un modèle réduit de l’avion a été utilisé pour tester l’aérodynamisme de la conception de la CCB.
Boeing a proposé l’avion pour la compétition F-X III lancée par l’Agence d’acquisition et d’achat de la défense de la Corée du Sud pour acquérir 60 nouveaux avions de combat pour l’armée de l’air de la République de Corée. Le F-15SE est en concurrence pour cette commande de 7,3 milliards de dollars avec l’Eurofighter Typhoon et le F-35 de Lockheed Martin.
Les trois entreprises ont soumis leurs offres officielles en juin 2012. La Corée du Sud devait décider du vainqueur de la compétition en octobre 2012, mais la décision a maintenant été reportée à la mi-2013.
Les nouvelles commandes de l’Arabie saoudite et du Japon sont également les moteurs du développement de la prochaine génération d’avions F-15. Le coût de développement des F-15SE est estimé à 100 millions de dollars chacun. Boeing prévoit d’offrir l’avion à cinq clients étrangers avec un marché estimé à 190 commandes. Les essais en vol du F-15SE devraient être effectués en 2013.
Moteurs de l’avion, cockpit et avionique
Le F-15SE sera équipé de deux turbofan General Electric F110-GE-129 fournissant une poussée de 29 000lbs ou de deux moteurs Pratt & Whitney F 100-PW-229 fournissant une poussée de 29 000lbs.
Le F-15SE sera équipé d’un système de repérage monté sur casque interarmées de nouvelle génération produit par Vision Systems International, d’un système d’affichage à grande surface (LAD) Elbit de 11 pouces x 19 pouces sur les cockpits avant et arrière, d’un système de commande de vol numérique à commandes électriques, d’une liaison de données de combat Link-16 et d’un système de recherche et de suivi infrarouge (IRST).
Un pod de ciblage avancé fournit à l’avion des capacités d’identification de cible et de suivi autonome. Un pod de navigation sera également installé sur l’avion lui fournissant des capacités d’attaque par tous les temps et de nuit.
L’avion sera également doté d’un équipement électronique avancé, notamment le système de guerre électronique numérique (DEWS) de BAE Systems et le radar à balayage électronique actif (AESA).
Armes et performances du F-15SE
Le F-15SE peut emporter des missiles air-air, tels que l’AIM-120 et l’AIM-9, et des armes air-sol, notamment des armes guidées de précision, JDAM et globules admirés. Le F-15SE peut voler à une vitesse maximale de 2 655 km/h. Il peut monter à un taux de 15.240m/min. L’avion aura une portée de 3 900 km et un plafond de service de 18 200 mètres. La masse à vide de l’avion sera de 14 300 kg et la masse maximale au décollage sera de 36 741 kg. L’avion peut transporter une charge utile de 11 748kg.
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