L’origine du terme bullpen, tel qu’il est utilisé au baseball, fait l’objet de débats, aucune théorie ne faisant l’unanimité, ni même de manière substantielle. Le terme est apparu dans un large usage peu après le tournant du 20e siècle et a été utilisé depuis dans à peu près son sens actuel. Selon l’Oxford English Dictionary, la plus ancienne utilisation enregistrée de « bullpen » au baseball se trouve dans un article du Cincinnati Enquirer publié le 7 mai 1877, dans lequel le rédacteur O.P. Caylor note dans un récapitulatif de match :
« Le bull-pen des terrains de Cincinnati avec sa foule de `trois pour un quart’ a perdu son utilité. Les planches de gradins situées juste au nord du vieux pavillon accueillent maintenant la foule bon marché, qui arrive à la fin de la première manche au rabais. »
Camps de prisonniers de guerreEdit
Guerre civileEdit
Pendant la guerre civile aux États-Unis, le célèbre camp de prisonniers d’Andersonville était appelé, par les détenus, un bullpen.
Bien que les conditions étaient initialement une grande amélioration par rapport aux centres de détention de Richmond, les problèmes ont augmenté proportionnellement au nombre de détenus. À la fin de l’été 1864, la population carcérale faisait d’Andersonville l’une des plus grandes villes de la Confédération. À son apogée en août, le « bullpen », construit pour accueillir jusqu’à 10 000 hommes enrôlés, contenait 33 000 prisonniers crasseux et décharnés, chacun s’entassant dans un espace habitable de la taille d’un cercueil. Leur seule protection contre les éléments était les « shebangs », des abris construits à la main au ras du sol, créés en enfonçant des branches fourchues dans le sol sablonneux à une distance de quatre à huit pieds les unes des autres et en plaçant un morceau de branche dans les deux fourches pour créer le poteau central. Des planches ou des branches étaient posées entre le poteau central et le sol, créant ainsi ce que l’on appelle un « appentis ». Les planches ou les branches étaient recouvertes de moitiés d’abris de tente, de feuilles de gomme, de manteaux ou de couvertures, selon les moyens du propriétaire. Si aucun matériau tissé n’était disponible, alors l’abri était recouvert de larges feuilles donnant au propriétaire un peu d’ombre mais peu de protection contre la pluie.
Seconde Guerre mondialeEdit
Cette utilisation en temps de guerre aux États-Unis s’est produite aussi récemment que la Seconde Guerre mondiale. Tokio Yamane a décrit les conditions dans les camps de relocalisation japonais, faisant référence à un « bull pen » à l’intérieur d’une palissade à Tule Lake, en Californie.
Les prisonniers dans la palissade vivaient dans des bâtiments en bois qui, bien que peu solides, offraient tout de même une certaine protection contre les hivers rigoureux de Tule Lake. En revanche, les prisonniers du « bull pen » étaient logés en plein air dans des tentes sans chauffage et sans protection contre le froid glacial. Les couchettes étaient placées directement sur le sol froid, et les prisonniers n’avaient qu’une ou deux couvertures et aucun vêtement supplémentaire pour se protéger du froid de l’hiver. Et, pour la première fois de notre vie, ceux d’entre nous qui étaient confinés dans le « bull pen » ont fait l’expérience d’une lutte de vie et de mort pour la survie, de la douleur insupportable de nos blessures non soignées et infectées, et du froid pénétrant de décembre de Tule Lake, un camp de concentration abandonné de Dieu situé près de la frontière de l’Oregon, et je n’oublierai jamais cette horrible expérience.
Réaction à l’agitation ouvrière (États-Unis)Edit
Les installations de détention temporaire pour les travailleurs rebelles qui tentaient de s’organiser en syndicats étaient appelées bullpens. Ces prisons militaires étaient parfois littéralement des enclos normalement utilisés pour le bétail, qui étaient pressés de servir en tendant des fils barbelés, en établissant un périmètre gardé et en maintenant un grand nombre d’hommes confinés dans l’espace clos. Ces « bullpens » ont été considérés comme les premières versions des camps de concentration, et ont été utilisés par la garde nationale pendant les guerres de travail du Colorado de 1903-04, et dans le nord de l’Idaho pendant les soulèvements des mineurs syndiqués en 1892 et 1899 dans la Silver Valley à l’est de Coeur d’Alene. L’auteur Emma Langdon les a décrites comme la première utilisation du bull-pen dans l’Ouest.
Dans son autobiographie, Bill Haywood a décrit des mineurs de l’Idaho détenus pendant,
….mois d’emprisonnement dans le bull-pen, une structure impropre à abriter du bétail, enfermée dans une haute clôture de barbelés.
Enfermés dans des bull-pens en réponse à la violence, plusieurs centaines de syndicalistes avaient été emprisonnés sans procès. Peter Carlson a écrit dans son livre Roughneck,
Haywood s’est rendu dans la ville de Mullan, où il a rencontré un homme qui s’était échappé du bullpen. La prison de fortune était un ancien entrepôt à grains qui empestait les excréments et grouillait de vermine. La surpopulation était telle que quelque deux cents prisonniers avaient été retirés de l’entrepôt et cantonnés dans des wagons de chemin de fer.
Charlie Siringo décrivait le bullpen comme
« …une grande palissade avec un bâtiment en bois au centre, pour qu’ils y dorment et mangent. »
Autres théoriesEdit
- Dans les années 1800, les prisons et les cellules de détention étaient surnommées « bullpens », en respect des caractéristiques bullish de nombreux policiers – force et caractère court.
- Le bullpen représente symboliquement la zone clôturée d’un « enclos de taureau », où les taureaux attendent avant d’être envoyés à l’abattoir. Les lanceurs de relève sont les taureaux et le bullpen représente leur enclos.
- Une autre théorie veut que le terme fasse référence aux fermes laitières, où les taureaux étaient parqués séparément des vaches, mais à la vue de leurs éventuelles « compagnes », afin de les préparer à la « suite des événements ».
- Le nom peut être une référence aux taureaux de rodéo détenus dans un enclos avant d’être relâchés dans l’arène principale.
- Les spectateurs des matchs de football de la fin du 19e siècle étaient enfermés dans des zones de tribunes en territoire de faute. Comme les fans étaient rassemblés comme du bétail, cette zone est devenue connue sous le nom de « bullpen », une désignation qui a ensuite été transférée aux lanceurs de relève qui s’y échauffaient.
- Au début du siècle, les clôtures des champs extérieurs étaient souvent ornées de publicités pour la marque de tabac Bull Durham. Comme les releveurs s’échauffaient dans un enclos voisin, le terme « bullpen » est apparu.
- Le manager Casey Stengel a suggéré que le terme pourrait provenir du fait que les managers en avaient assez de voir leurs lanceurs de relève » tirer sur le taureau » dans l’abri et qu’ils étaient donc envoyés ailleurs, là où ils ne gêneraient pas le reste de l’équipe – le bullpen. On ne sait pas à quel point il était sérieux quand il a fait cette affirmation.
- Jon Miller, un annonceur de play-by-play de baseball avec la télévision ESPN, a déclaré que le terme est dérivé de la fin du 19ème siècle. Les New York Giants ont d’abord joué au Polo Grounds, qui a ouvert ses portes vers 1880. Les lanceurs de relève s’échauffaient au-delà de la clôture du champ gauche, et dans la même zone se trouvait un parc à bestiaux ou un enclos dans lequel se trouvaient des taureaux.
- En 1913, un vétéran de la guerre civile de l’Ohio a opposé un match de baseball actuel à « un bon jeu uv old time bull pen, de la façon dont nous, les garçons uster, le jouons ». Cela suggère que bullpen était le nom d’un jeu.