Dernière mise à jour : May. 3, 2018
Le thé, lorsqu’on ne lui ajoute rien, contient des calories négligeables, mais pas nulles. Selon la base de données sur les nutriments de l’USDA (d’où proviennent tous les chiffres ici), une tasse typique de 8oz de thé noir infusé contient 2,4 calories, ce qui n’est presque rien comparé à l’apport quotidien recommandé (AQR) de 2000 calories pour un adulte typique. Les calories proviennent essentiellement des traces d’hydrates de carbone contenues dans la feuille de thé. Il en va de même pour la plupart des tisanes.
Cependant, le lait et les édulcorants peuvent ajouter des quantités significatives de calories au thé. Les thés en bouteille sont particulièrement coupables, car ils contiennent souvent de grandes quantités de sucres ajoutés. Si vous êtes soucieux de réduire l’apport en calories vides provenant des sucres ajoutés, éviter les thés en bouteille sucrés, boire du thé fraîchement infusé et rechercher un thé de haute qualité qui a bon goût non sucré est une meilleure pratique.
Ajouter du sucre au thé ajoute des calories mais aucune autre valeur nutritionnelle. Photo par Sandstein, sous licence CC BY 3.0.Le sucre ajoute des calories vides
Une cuillère à café typique de sucre raffiné (blanc) équivaut à environ 4 grammes de sucre, qui contient 15 calories. Un morceau de sucre typique représente environ 2 grammes, soit environ 9 calories, et un sachet de sucre typique, comme ceux servis avec le thé ou le café dans certains restaurants, représente environ 3 grammes, soit 11 calories.
Ces calories sont vides, ce qui signifie qu’elles ne transmettent aucune autre valeur nutritionnelle : pas de vitamines, de minéraux ou de protéines.
Le lait ajoute des calories et des nutriments
Le lait ou la crème peuvent contribuer aux calories du thé, mais la quantité totale apportée est généralement faible par rapport aux produits laitiers que les gens consomment dans leur alimentation. Ces calories proviennent à la fois des sucres (comme le lactose, naturellement présent dans les produits laitiers) et des graisses du lait non écrémé. Une once de lait entier (bien plus que ce que la plupart des gens mettent dans leur thé) ne contient que 18 calories, dont 9 proviennent des graisses. Le lait demi-écrémé contient 39 calories par once liquide, dont 30 proviennent des matières grasses. Le lait écrémé contient 10 calories par once liquide, dont aucune ne provient des matières grasses. Même en ajoutant de la crème, en utilisant la quantité typique que les gens ajoutent à leur thé, il est peu probable que cela contribue largement aux calories.
Contrairement au sucre, le lait ajoute également une valeur nutritionnelle significative. Le lait contient des protéines, environ 1 gramme par once liquide, et un peu de vitamine A, et constitue également une bonne source de calcium. Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, le lait est également enrichi en vitamine D. Les vitamines A et D sont toutes deux des vitamines liposolubles, elles ne sont donc pas bien absorbées par le lait écrémé.
Les thés en bouteille peuvent être très riches en sucre et en calories
Les thés en bouteille, ou les thés dits prêts à boire, qui ont été infusés et emballés à l’avance, sont souvent sucrés, parfois fortement. Une étude menée par l’organisme de défense des consommateurs Choice a révélé qu’un certain nombre de thés en bouteille contenaient plus de 10 cuillères à café de sucre par bouteille… soit plus de 150 calories vides, plus qu’une canette ou une bouteille de Coca-Cola de 12 oz. Bien que nous recommandions d’infuser votre propre thé à partir de feuilles libres ou de sachets de thé, si vous cherchez des thés en bouteille, nous vous recommandons de chercher des thés non sucrés.
Les thés traditionnels des cultures asiatiques, comme ce thé vert chinois en feuilles libres, sont souvent meilleurs non sucrés. Photo © Alex Zorach.Des thés qui ont meilleur goût sans sucre ni lait
Si vous ressentez l’envie ou le besoin de sucrer votre thé, vous pouvez envisager de vous tourner vers des thés naturellement sucrés. Les thés de qualité supérieure sont souvent naturellement plus sucrés, mais aussi plus chers. Si vous n’avez l’habitude de boire que du thé noir, vous pouvez envisager d’explorer les thés verts, blancs ou oolong, dont beaucoup peuvent avoir des saveurs naturellement plus sucrées, plus douces et moins amères.
Plusieurs des thés noirs forts du petit-déjeuner qui dominent les cultures de consommation de thé dans les pays occidentaux ont été sélectionnés pour leur capacité à bien se marier avec le lait, la crème ou le sucre. Les cultures asiatiques boivent généralement leur thé pur et non sucré, et les thés de cette culture peuvent avoir un meilleur goût pour vous dans ce format.
Apprendre à apprécier le thé non sucré
Vous pouvez également vous entraîner à apprécier la saveur plus amère et atténuée du thé non sucré. Les humains ont naturellement une aversion pour les saveurs amères, car de nombreux poisons sont amers. L’amertume sert donc de repère naturel pour aider à protéger les gens contre l’empoisonnement.
Les gens peuvent aussi avoir une aversion initiale pour les nouveaux aliments, appelée néophobie alimentaire, qui est plus évidente chez les enfants mais peut aussi se manifester chez les adultes. Même si votre réaction initiale à une boisson amère comme le thé non sucré est négative, au fur et à mesure que vous vous familiarisez avec un aliment particulier au goût amer, votre aversion pour cet aliment diminue et vous pouvez même en venir à apprécier l’amertume. Pour vivre ce genre de transition avec le thé, essayez de le siroter non sucré chaque fois que vous le préparez, avant de le sucrer. Vous constaterez peut-être que vous en venez à utiliser moins d’édulcorant avec le temps, ou que vous en venez même à apprécier de boire votre thé nature.
Ne craignez pas ou n’êtes pas obsédé par les calories
Même si vous décidez que vous aimez boire votre thé avec du lait, de la crème ou du sucre, vous n’avez pas besoin d’être obsédé par la petite quantité de calories qu’il contient. Le thé lui-même contribue à une quantité négligeable de calories, et si vous n’ajoutez qu’un seul cube ou une seule cuillère à café de sucre, la contribution du sucre ne vaut pas la peine de s’inquiéter.
La pratique du comptage des calories et l’obsession des détails nutritionnels de chaque aliment peut elle-même devenir plus destructrice que les calories elles-mêmes. Il y a de nombreuses façons dont le comptage des calories peut être malsain et certains considèrent même qu’il est ou contribue à un trouble de l’alimentation. N’oubliez pas que les calories sont une mesure de la source d’énergie naturelle du corps dans l’alimentation. Le thé est sain et même le thé sucré peut faire partie d’une alimentation et d’un mode de vie sains.