FilmEdit
Elwes fait ses débuts d’acteur en 1984 avec le film Another Country de Marek Kanievska, librement inspiré des exploits dans un pensionnat anglais des espions britanniques, Burgess, Philby et MacLean. Il jouait le rôle de James Harcourt, un étudiant homosexuel. Il a ensuite joué Guilford Dudley dans le drame historique britannique Lady Jane, aux côtés d’Helena Bonham Carter. Il a ensuite interprété le rôle de Westley, un garçon d’écurie devenu un cambrioleur dans la comédie fantastique de Rob Reiner, The Princess Bride, basée sur le roman du même nom de William Goldman. Le film a connu un succès modeste au box-office, mais a été acclamé par la critique, obtenant un score de 97 % sur le site d’agrégation de critiques Rotten Tomatoes. Depuis sa sortie en vidéo amateur et à la télévision, le film est devenu un classique culte.
A l’origine, le studio ne savait pas comment le commercialiser. S’agissait-il d’une aventure ? Une fantaisie ? Une comédie ? Une romance ? Un film pour enfants ? Au final, ils l’ont vendu comme un film pour enfants et il a largement dû compter sur le bouche à oreille… les gens me disent qu’ils ont encore leur copie VHS qui s’est transmise d’une génération à l’autre.
– Interview tirée de la sortie du film en DVD en 2001
Elwes a continué à travailler régulièrement, variant entre des rôles dramatiques, comme dans le film oscarisé Glory (1989), et des rôles comiques, comme dans Hot Shots ! (1991). Il joue le rôle d’un chauffeur rival de Tom Cruise dans Days of Thunder (1990). En 1993, il a joué le rôle de Robin des Bois dans la comédie de Mel Brooks, Robin Hood : Men in Tights. Elwes est ensuite apparu dans des rôles secondaires dans des films tels que l’adaptation de Dracula de Bram Stoker par Francis Ford Coppola, The Crush, Le Livre de la jungle (1994), Twister, Liar Liar, et Kiss the Girls. En 1999, il incarne le célèbre producteur de théâtre et de cinéma John Houseman pour Tim Robbins dans son film d’ensemble basé sur la comédie musicale d’Orson Welles, Cradle Will Rock. Il s’est ensuite rendu au Luxembourg pour travailler avec John Malkovich et Willem Dafoe dans Shadow of the Vampire. En 2001, il partage l’affiche du film d’ensemble The Cat’s Meow de Peter Bogdanovich, où il incarne le magnat du cinéma Thomas Ince, mort mystérieusement alors qu’il passait des vacances avec William Randolph Hearst sur son yacht.
En 2004, Elwes joue dans le film d’horreur Saw qui, pour un budget d’un peu plus d’un million de dollars, a rapporté plus de 100 millions de dollars dans le monde. La même année, il apparaît dans Ella Enchanted, cette fois dans le rôle du méchant et non du héros. Il a fait une apparition non créditée dans le rôle de Sam Green, l’homme qui a présenté Andy Warhol à Edie Sedgwick, dans le film Factory Girl de 2006. En 2007, il apparaît dans Georgia Rule de Garry Marshall aux côtés de Jane Fonda.
En 2010, il revient dans la franchise Saw dans Saw 3D (2010), le septième film de la série, dans le rôle du Dr Lawrence Gordon. En 2011, il est sélectionné par Ivan Reitman pour jouer aux côtés de Natalie Portman dans No Strings Attached. La même année, Elwes et Garry Marshall font à nouveau équipe dans la comédie romantique d’ensemble New Year’s Eve aux côtés de Robert de Niro et Halle Berry.
En 2012, Elwes joue dans le drame indépendant The Citizen. et l’année suivante, Elwes rejoint Selena Gomez pour la comédie d’ensemble Behaving Badly réalisée par Tim Garrick. En 2015, il a terminé Sugar Mountain réalisé par Richard Gray ; le drame We Don’t Belong Here, aux côtés d’Anton Yelchin et Catherine Keener réalisé par Peer Pedersen, et Being Charlie qui a réuni Elwes avec le réalisateur Rob Reiner après 28 ans et a été présenté en première au Festival international du film de Toronto. En 2016, Elwes a joué aux côtés de Penelope Cruz dans le film d’époque en espagnol de Fernando Trueba, La Reine d’Espagne, une suite du drame de 1998 de Trueba, La fille de tes rêves. Cela a également réuni à nouveau Elwes avec sa co-star de Princess Bride, Mandy Patinkin.
TélévisionEdit
Elwes a fait sa première apparition à la télévision en 1996 dans le rôle de David Lookner dans Seinfeld. Deux ans plus tard, il a joué le rôle de l’astronaute Michael Collins dans la mini-série de HBO From the Earth To the Moon, qui a remporté un Golden Globe Award. L’année suivante, Elwes est nominé pour le Golden Satellite Award de la meilleure performance d’acteur dans une mini-série ou un film réalisé pour la télévision pour son interprétation du colonel James Burton dans The Pentagon Wars, réalisé par Richard Benjamin. En 1999, il a joué le rôle du Dr John York dans un épisode de la série télévisée The Outer Limits. Peu après, il a reçu une autre nomination aux Golden Satellite Awards pour son travail dans le film d’ensemble de NBC Television, Uprising, aux côtés de Jon Voight, réalisé par Jon Avnet. Elwes a eu un rôle récurrent dans la dernière saison (de 2001 à 2002) de la série à succès The X-Files de Chris Carter, dans le rôle du directeur adjoint du FBI Brad Follmer.
En 2004, il a interprété le tueur en série Ted Bundy dans le film The Riverman de A&E Network, qui est devenu l’un des films originaux les mieux notés de l’histoire du réseau et a obtenu une nomination prestigieuse au BANFF Rockie Award. L’année suivante, Elwes a joué le rôle du jeune Karol Wojtyła dans le téléfilm de CBS intitulé Pope John Paul II. Le téléfilm a connu un grand succès non seulement en Amérique du Nord mais aussi en Europe, où il a battu des records au box-office dans la Pologne natale du défunt pape et est devenu le premier film à dépasser le million de dollars (739 075,00 GBP courants) en trois jours.
En 2007, il fait une apparition dans la série Law & Order : Special Victims Unit épisode « Dependent » dans le rôle d’un avocat de la mafia. En 2009, il a joué le rôle de Pierre Despereaux, un voleur d’art international, dans la première de la quatrième saison de Psych. En 2010, il est retourné à Psych, reprenant son rôle dans la deuxième moitié de la cinquième saison, à nouveau dans la sixième saison de la série, et à nouveau dans la première de la huitième saison de la série. En 2014, Elwes a joué le rôle de Hugh Ashmeade, directeur de la CIA, dans la deuxième saison de la série de BYUtv Granite Flats.
En mai 2015, Elwes a joué le rôle d’Arthur Davenport, un collectionneur d’art et d’antiquités illégal de classe mondiale, rusé et excentrique, dans la première série dramatique du réseau de streaming Crackle, The Art of More, qui explorait le monde coupe-gorge des maisons de vente aux enchères haut de gamme. La série a débuté le 19 novembre et a été reprise pour une deuxième saison.
En avril 2018, Elwes a campé Larry Kline, maire de Hawkins, pour la troisième saison de la série Netflix Stranger Things, qui a débuté en juillet 2019. En mai 2019, il a été annoncé qu’il rejoindrait la troisième saison de la série Amazon The Marvelous Mrs. Maisel dans le rôle de Gavin Hawk.
Voix-off
La voix-off d’Elwes comprend le narrateur du livre audio The Jester de James Patterson, ainsi que des personnages dans des animations cinématographiques et télévisées telles que Quest for Camelot, Pinky and The Brain, Batman Beyond, et les versions anglaises des films du Studio Ghibli, Porco Rosso, Whisper of the Heart et The Cat Returns. Pour le jeu vidéo The Bard’s Tale (2004), il a été scénariste, improvisateur et doubleur du personnage principal, The Bard. En 2009, Elwes a retrouvé Jason Alexander pour le film indien Delhi Safari. L’année suivante, Elwes a interprété le rôle de Gremlin Gus dans le jeu vidéo de Disney, Epic Mickey 2 : The Power of Two. En 2014, il est apparu dans Cosmos : A Spacetime Odyssey en tant que voix des scientifiques Edmond Halley et Robert Hooke.
Travail en capture de mouvementModification
En 2009, Elwes a rejoint le casting de l’adaptation en capture de mouvement de Robert Zemeckis d’Un conte de Noël de Charles Dickens en interprétant cinq rôles. La même année, il a été choisi par Steven Spielberg pour apparaître dans son adaptation en motion capture de la populaire bande dessinée de l’artiste belge Hergé, Les Aventures de Tintin : Le secret de la licorne.
ThéâtreEdit
En 2003, Elwes incarne Kerry Max Cook dans la pièce off-Broadway The Exonerated à New York, mise en scène par Bob Balaban (18-23 mars 2003).
LittératureEdit
En octobre 2014, Touchstone (Simon & Schuster) a publié les mémoires d’Elwes sur le tournage de The Princess Bride, intitulé As You Wish : Inconceivable Tales from the Making of The Princess Bride, qu’Elwes a coécrit avec Joe Layden. Le livre contient des histoires inédites, des photos exclusives des coulisses et des entretiens avec les co-stars Robin Wright, Wallace Shawn, Billy Crystal, Christopher Guest, Fred Savage et Mandy Patinkin, ainsi qu’avec l’auteur et scénariste William Goldman, le producteur Norman Lear et le réalisateur Rob Reiner. Le livre a débuté sur la liste des meilleures ventes du New York Times.
Autres projetsEdit
En 2014, Elwes a coécrit le scénario d’un film intitulé Elvis & Nixon, sur la célèbre rencontre du couple à la Maison Blanche en 1970. Le film, qui mettait en vedette Michael Shannon et Kevin Spacey, a été acheté par Amazon en tant que premier long métrage destiné aux salles de cinéma et est sorti le 22 avril 2016.