Lorsqu’une personne subit une brûlure, la peau est l’organe le plus souvent endommagé. Cependant, lorsqu’une personne souffre d’une brûlure grave, presque tous ses organes vitaux et ses terminaisons nerveuses – y compris le système nerveux central – peuvent être endommagés et, dans de nombreux cas, ces blessures peuvent être permanentes. Les brûlures graves peuvent également laisser les victimes traumatisées sur le plan émotionnel pendant de nombreuses années, voire toute leur vie. Si vous vous êtes déjà brûlé la main sur la cuisinière, vous comprenez que la douleur qui accompagne une brûlure, même si elle passe en quelques secondes, peut être intense. Lorsque les brûlures sont plus graves, la douleur, le stress et l’impact émotionnel sur le corps humain peuvent être catastrophiques. Bien que la communauté médicale continue à faire des progrès dans la thérapie et le traitement des brûlures, le chemin de la guérison est encore long, douloureux et assez coûteux. La page suivante est un guide des questions les plus fréquemment posées sur les brûlures et la manière dont elles sont classées. Si vous avez besoin de réponses à des questions spécifiques, contactez un avocat spécialisé dans les blessures par brûlure à DC.
Comment les brûlures sont-elles classées ?
Bien que ce ne soit pas un fait connu du public, les brûlures entrent dans l’une des quatre catégories, les brûlures au premier degré étant les moins graves et les brûlures au quatrième degré étant les plus aiguës et mettant potentiellement la vie en danger, selon les experts médicaux.
Brûlures du premier degré
Les brûlures les moins graves sont celles qui n’affectent que les couches les plus externes de la peau (épiderme). Après le choc initial, une brûlure du premier degré est l’équivalent d’un coup de soleil mineur. Les signes d’une brûlure au premier degré sont les suivants :
- Peau rouge et douloureuse au toucher
- Apparence sèche
- Parfois un peu de léger gonflement
- Tingling
Plusieurs sont des brûlures thermiques et sont ressenties en touchant un objet métallique chaud ou une légère ébouillantation pendant seulement une seconde ou deux. Bien que la plupart considèrent une brûlure mineure du premier degré comme un inconvénient superficiel, la possibilité d’une infection peut justifier une attention médicale, bien que rarement plus d’une visite.
Brûlures du second degré
La couche de peau située sous l’épiderme est appelée « derme ». C’est la zone qui produit ce qui devient finalement l’épiderme. Lorsque le derme est brûlé – même légèrement – cela devient une brûlure de second degré (ou d’épaisseur partielle). Les brûlures de ce type, même légères, peuvent être assez douloureuses. Elles peuvent devenir rouges et enflées et comporter des cloques. Une fois guéries, des cicatrices sont possibles. Les symptômes des brûlures d’épaisseur partielle sont les suivants :
- Bulles
- L’ensemble de l’épiderme et les couches supérieures du derme peuvent être affectés
- Les plaies apparaissent rouges ou roses
- La plaie s’éclaircit lorsqu’une pression est appliquée et reprend sa couleur initiale lorsque la pression est levée
- Le temps de guérison est en moyenne de deux à trois semaines. Des cicatrices se produisent, bien qu’elles soient généralement minimes
Les causes courantes de brûlures au second degré comprennent les liquides brûlants, un bref contact avec des arcs électriques et des explosions éclair, l’exposition au contact de surfaces chaudes et les flammes nues.
Les brûlures au troisième degré
Les brûlures au troisième degré, ou brûlures d’épaisseur totale, surviennent lors d’une exposition à une source de chaleur de plus de quelques secondes et présentent les symptômes suivants :
- Apparaissent sous forme de rouge profond ou de blanc ; ne présentent généralement pas de cloques
- L’ensemble de l’épiderme et la majeure partie du derme sont détruits
- Au début, la douleur est moindre, mais au cours de la récupération, la douleur peut être plus prononcée
- La couleur n’est pas affectée si une pression est appliquée sur la plaie
- Les tissus détruits devront être retirés et des greffes de peau seront nécessaires pour que la plaie guérisse complètement.
Les causes courantes des brûlures au troisième degré comprennent un grand nombre des mêmes causes qui s’appliquent aux brûlures au deuxième degré.
Brûlures au quatrième degré
Elles s’étendent complètement à travers l’épiderme et le derme jusqu’aux terminaisons musculaires et nerveuses sous-jacentes et, en tant que telles, sont extrêmement graves. Lorsqu’une victime subit ce type de brûlures, la douleur initiale peut ne pas être aussi forte que celle observée pour les brûlures du troisième degré. Cela est attribué au fait que le patient est probablement en état de choc et que des dommages sont souvent causés aux terminaisons nerveuses de la zone touchée ainsi qu’aux glandes sudoripares, aux tissus musculaires, aux follicules pileux et même aux os.